元旦なのに全く明けましておめでたくない我が家族。あんな猫ですが(家野良のように愛想のない猫だったので)いないとぽっかり心に穴が空いたよう。

鬱々とした気分のままですが、親戚も来ることだし、心配事は一旦置いて、出迎える準備などしました。

訪れた動物マスターの叔母に(犬猫飼っていてその面倒見の良さ半端ない)話の流れで「チロいなくなっちゃったみたいなんだよねー」と言ってみたら、物凄く驚かれました。その後しっかりきっぱりした口調で「絶対帰ってくるよ！」と。猫はかなりの確率で外に出たとしても帰巣する本能があるらしく、叔母の娘である従姉妹のasaちゃん曰く「友達が引っ越した先で猫が逃げちゃったことがあったんだけれども、土地勘ないのにちゃんと戻ってきたよ！だから絶対大丈夫！！」ということもあり、その二人の「絶対戻ってくるから！」の言葉がとても心強かったです。


外で猫の喧嘩があればチロなんじゃないかとハラハラし、両親に至っては懐中電灯で近所を探し歩いたりと大変な心痛。


そんな日々が続いていたある日、TE氏が裏の縁側近くにうずくまるチロを発見した！！



おかーさん！チロ戻ってきましたよー！！

と裏返る声に階下に飛んで行ったら、いたいた、かなり汚くなっていたけれど、こりゃうちのチロだー！


呼んでも餌見せても、うっそりと不信感いっぱいの目でこちらを見るだけで、全く近付いてこないチロに心底焦りました。


オカーサーン！と相変わらず甲高い裏返った声で母を呼びまくりのTE氏でしたが、あいにく買い物に行っていて不在。一番懐いている母がいないとあれば、次に気安く接している私が捕まえるしかありません。


とりあえず、無意味にハイテンションに騒ぐCHITOがいると何も出来ないので、TE氏にCHITOを連れて散歩に行ってもらい、その間に決死の覚悟で「チロを捕獲する！」ことに。


餌皿を置いて暫く見ていたら、意を決したように食べ始めた。試しに皿を移動させてこちらに近付けてみたら、餌と一緒に移動してきた。物凄くお腹が空いていたようで、一度食べ始めたら夢中で食べています。こりゃいけるかもしれない！と少しずつ少しずつお皿を移動させ、目の前まで引きずり出すのに成功。

よし！とばかりにその胴体をムンズと掴みました！

最初はギョッとして抗ったチロでしたが、すぐ観念してダラリと大人しくなった。そのまま家に飛び込んで、いつもの二階に連れて行きました。





帰ってきたばかりのチロ。目がやさぐれています。外で大変な思いをしたのかなー？？


猫って本当に帰ってくるのですね！うちのチロに限って、帰巣本能とかもないんじゃないかと思っていましたが(失礼…)大丈夫でした。





とんだ年明けになりましたが、家族みんな、チロの帰還を本当に嬉しく思い、母に至っては随分憔悴していたので、心の底からホッとしたのではないかと思います。私もなんとか無事家に連れ戻すことが出来て文字通り脱力しました。(捕まえるまですごい緊張していた)なんにしても、まず、チロが縁側にいたことに気付いてくれたTE氏には大感謝です！(近所に野良が沢山いて縄張り争いが絶えない地区なのでのんびりしていたらまた追いやられてしまったと思う)


ちなみにチロがいなかった数日間、全く気にせず、いないことにも気付いてないような生き物が二人…CHITOとテンさんなのですが、呑気でいいなあ君たちはー！と、そののんびりした何も考えていない顔を見てしみじみ思いました…