脳外倉庫

米カリフォルニア工科大学の天文学者マイク・ブラウン教授らが発表したところによると、２００５年に発見され、一時期、第十番惑星と呼ばれた準惑星エリスの質量が、冥王星の質量より重いことが明らかになった。
ハッブル宇宙望遠鏡などを使って観測したところ、エリスの衛星ディスノミアの軌道上の動きから、エリスの質量は冥王星の１．２７倍あると計算されたのである。
エリスは直径が２７００ｋｍほどだと見られている。冥王星は２３００ｋｍなので、冥王星より大きいことは間違いないらしい。その軌道は、傾斜角４４度と、太陽系の諸惑星と違い、ひどく傾いている。冥王星もやや傾いているがこれほど極端ではない。

エッジワースカイパーベルト天体と呼ばれる海王星より外側の宙域にある天体（あるいはその宙域からやってきて外惑星の衛星などになっているもの）には、冥王星クラスや、それ以上の大きさの天体がかなりある。
そのため、エリスの発見がきっかけで、惑星の定義を見直そうという動きが出てきて、冥王星は惑星からはずされることになった。最初は冥王星だけでなく、エリスなども惑星にしようという提案もあったのだが、結果的には、大多数の天文学者の賛意を得て、冥王星を惑星からはずし、準惑星とした。冥王星型天体という風にも呼ぶ。

冥王星とは、プルートから来ている。ギリシャ神話に出てくる冥界の王ハデスの一名であり、ローマ神話の冥王の名前である。
一方、エリスとは、ギリシャ神話で、不和と争いの女神である。
テティスとペレウスの結婚式に招かれなかったことに腹を立てたエリスは、式場に乗り込んで、黄金の林檎を放り投げ、もっとも美しい女神に与える、と言ったことから、三美神（ヘラ、アテナ、アプロディテ）の争いを引き起こし、誰が一番美しい神かをイリオス（トロイア）の王子パリスが決めるという話になってしまい、パリスが「もっとも美しい女（スパルタ王妃ヘレネのこと）を与える」と約束したアプロディテを選んだことから、パリスはヘレネを連れ去り、スパルタは諸国とともにトロイアへ遠征する。いわゆるトロイア戦争が勃発した。
これが、不和と争いの女神というわけである。
オデュッセウスの物語（いわゆるオデュッセイア、オデッセイ）の原点でもある。
ちなみに、エリスの質量を決めた衛星ディスノミアは、エリスの娘である。これも混沌と争いの女神。兄は、戦争の神アレスである。
争いの女神が、冥王に勝つというのは、命名の偶然とは言え、なんとなく皮肉っぽくも感じるし、物語的でもある。

介護事業所のコムスンが、介護スタッフの数をごまかして虚偽報告していたり、ケアマネージャーに自社の施設を利用させたら報奨金を出す制度を取り入れていたことなど、法律に違反する行為が明らかになって問題になっている。コムスンは活動を大きく禁止されたため、事実上の廃業となるのは確実だが、今度は他の介護企業が、コムスンの事業に殺到して奪い合いみたいな様相になっている。ビジネスとしてのチャンスを狙っているのであって、介護サービスの充実にはいささか疑問を感じざるを得ない。
とはいえ、高齢者の割合が急速に高まっている現状では、昔ながらの家庭や地域で高齢者を支え見守っていくような状態は望めないのも事実である。
また、完全ボランティアでやれるような甘いものでもない。介護には相応にお金がかかる。なにより人材の負担が重すぎる。家族でもない、アカの他人のお年寄りの食事や風呂や下の世話までするようなことは、簡単には出来ない。人件費やその他の様々なお金が必要になってくる。一方、現在の団塊の世代は莫大な資産を持っているから、介護事業はこれから有力なビジネスになると考える企業が出てくるのも当然だろう。今のウチに、手を打っておこうと言ったところだ。

日本の高齢化は急速に進んでいる。
国際連合の定義では、高齢化社会は老年人口比率が７％、高齢社会は１４％としている。先進諸国はいずれも高齢社会だ。
７％から１４％になった年数は、国によってまちまちだが、フランスが１１５年、スウェーデンが８５年、ドイツで４０年なのに対して、日本は２４年である。「先進国」としては後発の日本は、一気に主要国を追い抜いて高齢社会へ突入したわけである。
出生率が若干持ち直したとは言え、格差の拡大、社会保障制度の不備、そして文化や思想の変化もあいまって、出生数は減るばかり。これにともない、老人と子供を除く生産年齢層も、急速に減少していて、２０５０年には総人口の半分程度になってしまうと見られる。その頃、子供は今よりもさらに少ないから、２、３人で老人一人を面倒見なければならない状況に追い込まれる。
正直、今問題の年金など、その頃には大増税しても不可能なことは想像に難くない。

さて、政府も学者も、いろんな意見を出して、高齢化問題に取り組んだり、提言したりしているものの、地球温暖化問題と同様、もはや手遅れの感、なきにしもあらず、と言うより、かなり手遅れなんじゃないかと思える。その上、その地球温暖化による異常気象をはじめ、病気の蔓延、株買収騒ぎに見られる経済の安易化、世界中で拡がるテロ、独裁主義の拡大、資源紛争など、ろくでもないことが急速に増えている。
どこかでカタストロフィでも起こり、高齢者が多く犠牲になって、世代別人口比率が正常化し、出生率も回復し、世界をやり直す、というのは、自然的な一つの収拾現象としてあり得るだろうが、それはあまりにも残酷であろう。
そうでない方法で、やっていくとしたら、あとは地道に自分たちの生き方、文明のあり様を検討して、ゆっくりと数世代を重ねて解決を模索するか、そうでなければ、極端な道を進むしかない。
たとえば、より高度なロボット技術を開発して社会に大量に投入し、ロボットによる経済生産体制を確立して人間に休息期間を設けるか、
あるいは、今、盛んに研究が進む不老不死化技術を完成させ、倫理上のコンセンサスも取り付けた上で、老人を含む成人男女を一定の若さに戻して、そこで不老不死化することで（つまり肉体的には老人の全くいない状態になることで）、諸問題を解決すると言うことである。
こうすれば、生産体制や、人口の偏り、出生率の低下は免れるだろう。
ただし、ロボット社会体制の到来で、人間側の根本的解決がなされるかはわからないし、不老不死化すれば、今の文明の重要なところ（たとえば家族制度）などは失わざるを得ない。

人類という生物種が、この惑星上でむなしく老衰して滅びるか、とにもかくにも、方法を得て生き延び、いずれはこの広い宇宙へと拡がっていくのか。それは今の我々の選択によって決定されるのかも知れない。

年金の問題で、フリーダイヤルが新たに設置された。２４時間対応と称している。実際には夜間は受け付けるだけで相談に乗るわけではないが、そう言う説明はしていない。
早速、電話が殺到。
つながりにくい状態になってしまった。
当たり前であろう。
仮に５０００万件を５０００万人としてみると、たかだか数百台の電話と職員では話にならない。
といって、一人一人に対応しようとしたら、対象者全部としても、５０００万人の社会保険庁職員と、５０００万台の電話機と、５０００万台のパソコンと、５０００万本のＬＡＮケーブルが必要になる。
それだけで国家予算オーバーしそうだ。
それはまあ極端だが、窓口で対応出来ない分を電話で補おうとするなら、相応の人数と台数が必要だと言うことである。
なにしろ問題となっている対象者は、一律の問題ではないと言っても、５０００万件＋１４００万件くらいいるのである。５万件ではないのだ。データが重なり合っているものやバラバラの分もあるとは言え、５０００万人くらいは影響を受けているわけである。
世界中で人口が５０００万人以上の国がどれほどあろうか。
中国は例外としても（９つの省が５０００万人以上いる）、１８０余りの国の中で、上位２３位までしかない。
２４番目の韓国の人口は４８５０万人ほどだが、それより多いのだ。
なんかもう、どうでもいいや、と思いたくなるほどである。
ここまで来ると、逆に、何もかもご破算にして、その代わり、特別予算を組んで、特別金を一軒一軒配り歩いた方が早いかも知れない。何兆円必要だろう。年金国債とか発行しそうである。その前に内乱になるかも。
社会保険庁の職員は地方も含めて１５４００人くらいいる。この人たちの給与は一律ではないが、その給与全部、賞与全部、親戚一同の私有財産を含め、さらに歴代の長官、厚生大臣、厚生労働大臣の資産全部、そして社会保険庁関係の土地建物・備品・裏金に有価証券（があるのかどうかわからないけど）を全部抵当に入れても、とうていまかないきれない。
ついこの間まで、社会保険庁、社会保険事務所の職員と言えば、横柄なことで市民の間では知られた存在だった。
今、彼らは平身低頭して市民の罵声を受け止めている。
国家の職員、すなわち公僕は、国民に仕えるものである。国民を裏切ったら、見捨てられるだけだ。国民を従えている訳じゃないことを、他の官庁の役人もよくよく理解すべきだろう。

クラスター爆弾の禁止を巡って話し合われる特定通常兵器使用禁止制限条約（ＣＣＷ）政府専門家会合で、日本は条約制定に積極的に関わる動きを見せている。
といっても、日本は、クラスター爆弾の使用禁止については、賛成派ではない。賛成ではないのに、なぜ条約制定に関わろうとするかというと、全面禁止という方向に行かないよう、使用制限の方向に進めるために、積極的なのだ。

クラスター爆弾は、空中で親爆弾から小さな子爆弾が放出され、広い範囲に着弾するもの。もちろん、爆弾だから、着弾した時点で爆発する。広範囲の敵を一斉に攻撃するためのものだ。
ところが、この子爆弾、不発も多い。５〜２０％もあるらしい。
そのため、あとで、現場に来た子供なんかが、思わず拾って爆発して死傷するという危険がある。
それが非人道的、と言う理由だ。
日本では、敵が上陸してくる場合に、海岸に地雷を埋め、さらに空中からクラスター爆弾を投下して迎撃するために使う。日本が全面禁止に反対なのはこのためだ。
もっとも、敵が上陸して来るという段階に至ること自体が問題であり、たとえ撃退しても、自分たちも傷つくことになる。海岸が使えなくなる、と言う意味は、日本にとって、経済や生活環境に大きな影響を及ぼす。
防衛力という意味で見れば、戦術的なことよりも、もっと総合的な視野で考えた方がよく、兵器を「敵兵を殺す道具」として考えるなら、他の兵器も検討の余地があり、クラスター爆弾にどれほどの必要性があるか疑問もある。

一方、非人道兵器という定義も変と言えば変な話だ。
そもそも、兵器は人を殺すものであって、それ自体非人道的。それを、特定の兵器に限って、非人道的という風に取り上げることが多い。
大体は、無差別で、コントロールが効きにくく、後々にまで影響を及ぼす、というのが非人道的兵器の特徴だろうか。得体の知れなさ、というのもある。影響の大きさの比率によって、禁止の度合いも変わってくるのだろう。
たとえば、核兵器などは、兵器としても別格だが、非人道的扱いでも別格だ。それは破壊力があまりにも大きいこと、放射線などの不気味さを伴う現象によって後々にまで被害を残すことなどがある。
そのため、同じ戦争被害でも、原爆だけは特別扱いされている。当然とも言えるが、本来、殺されることになにかの「違い」はない。死ぬと言うことでは同じなのだ。少なくとも、その違いによって、機銃掃射で死んだり、焼夷弾で焼け死ぬことが、原爆より劣る、と言うものではない。
とはいえ、可能なところから、削減し、禁止するように動いていくこと自体は、悪いことではない。
あとは、戦争そのものを避けるための、努力を忘れないことだろうか。
動物としてみれば、戦争は人間同士の縄張り争い。どこまで自分たちの生物としての業と立ち向かえるか、それが一番難しいだろう。

年金の記録混乱問題。
混乱の多くが、記録の際の誤入力である。
なにを間違っているかというと、名前である。
名前の読み違いが最も多いらしい。
また、名前が男女どちらとも使うようなものの場合、性別を間違えているような例もあるという。
そのため、年金保険を納めているにもかかわらず、全く記録がなかったり、逆に身に覚えのない記録があったりするような例も起こっている。つまり他人の記録が自分の記録に入り込んでしまったのだ。似たような名前の人のデータなのだろう。

日本人の姓名は、世界でもトップクラスの複雑さである。
世界の半分は、姓を持たない民族で占められている。個人名の区別が付けばよく、そういうところは戸籍の記録上、親の名前を姓にしたりしているだけだ。歴史上は、ほとんどの民族がそうであった。だから、個人名にはいろいろあり、同名の人もいる。それゆえに個人がわかるようにいろんな方法を採る。教会での命名を厳格にしたり、名前とは別に、呼び名を用意したり（複数名前があるようなものだ）。
また、法律で命名基準が狭い国家もある。キリスト教国は大抵そうで、聖人の名前などから取るようになっている。
名前が思想的な影響が大きい場合もある。中国のように、共産党政権の思想を表す名前が多いところや、モンゴルなどのように、自然思想が影響するところもある。悪霊に取り憑かれないよう、あえて汚い名前を付けたりするのだ。そのため、意外とわかりやすい。発音も基本が決まっているから混乱はあまりない。
（もっとも中国の命名法は、歴史的には複雑なルールがあった。皇帝や親の名前の文字は使えない、世代ごとに共通の文字や扁を使う、四書五経の中から意味を抜いて名前と字（あざな）で組み合わせる、など。今はだいぶ、はしょられているが）

一方、日本では、外国とは違った意味で複雑だ。
姓もものすごい数があるが、名前も大変だ。流行はあるにせよ、基準が全くないからである。バラエティに富んでいるなら、記録するとき同姓同名で重複しないで済みそうだが、漢字の読み方もまちまちで、普通にその漢字を使っても読めないような読み方が、名前では許される（大体は、その文字から意味する読み方を当てる）。クラスに必ず一人は、名前の読み方不明の子がいることは誰しも経験があるはず。
逆に音だけ聞くと、どういう字か決められないような同音異字もやたらと存在する。
このため、具体的に読み方を確認しない限り、名前には、ほとんど無数の読み方の組み合わせが推測出来てしまう。そこでまじめにやっておけばいいのだが、たぶん、こうだろう、などと記録するとあとが大変なことになる。

戸籍はきちんとあるにもかかわらず、年金記録などのところで、訳がわからなくなるのは、行政制度の縦割りの弊害と、官僚らの無責任さが最大の理由だが、同時に、日本の命名方法のアバウトなところも影響していると言えるかも知れない。