脳外倉庫

バンクーバーオリンピックで、非常に見てて面白いのが、女子カーリング。
映画のモデルにもなった伝説のチーム（？）シムソンズの系列を受け継ぐ、チーム青森が大活躍。
現在３勝３敗で４位タイ。
今日はロシア戦とドイツ戦があり、ロシア戦では逆転で勝ち、ドイツ戦では僅差で負けた。
長野ではじめて正式競技となったスポーツだが、歴史は非常に古い。スコットランド発祥と言うことだが、現在の競技の原型、ルールなどはカナダから来ている。そのため、カナダは非常に盛んで強い。
他の競技との大きな違いは、ジャッジがいないこと。見た目ではわからないような微妙な位置取り以外は、選手同士が確認しあって勝敗を決める。大幅に点差が付いて取り戻せなさそうな場合は、ギブアップを宣言する。お互いを尊重し合う競技なのだ。
この競技、急速に人気が上がっている。マスコミが盛んに取り上げているのもあるが、他にも以下のような理由があるのではないか。
まず、勝てるチャンスがあること。
他の競技では、事前の選手のランキングに沿ってメダルを争うことが多く、番狂わせがほとんど無い。
カーリングの場合、世界ランキングで日本は９位。
しかし、このランキング、ほとんど関係ない。
どの試合を見ても、他の国同士の試合でも、勝敗は微妙なショットのミスで決まっている。基本的には後攻の方が有利だが、得点するかどうかで先攻後攻は決まるため、それも作戦となってくる。相手がショットをミスすると先行でも点を取れることが多い。ランキング上位相手でも十分勝てるチャンスがある。
次に、ハラハラ感。
試合の多くが、僅差での勝負になる。取ったり取り返したりの状況で、見ていてどきどきハラハラする。各エンドの時間が長いことも、あっという間に終わる競技が多い中では、じっくり見ることが出来るのも、ハラハラ感を増していると思う。
そして、参加型であること。
カーリングは知らない段階では単なるおはじき試合のように思えるが、実は、ストーンをどこに置くかで、その後の展開が大きく変わってくる。試合が進むにつれて頭を使った結果の変化が目立つようになるのは、チェスや将棋などと同じだ。競技の特性から、画面は上から見たものが出てくるため、視聴者も、次にどういう配置にすればいいかを考えることが出来る。もちろん、ショットはしない無責任なものではあるが、見ている人も一緒に考えるところは、知的な楽しさがある。音声に入ってくる競技メンバーの会話や、解説者の説明も、考えの参考になる。
ここまで人気が出ても、ネットなどを見ると、案外、興味がない、ルールを知らない、と言う人も多い。
しかし、これははまりやすい競技だ。したくなる人もいるだろうし、見ているのが楽しい競技でもある。競技者が叫ぶあの独特の言葉もわかるともっとおもしろい。
再放送とかでは最後の場面だけ流すことが多いが、ぜひ、頭から見せて欲しい。その方がずっと面白いと思う。

ハイチ大地震から１ヶ月ちょっと。
ハイチの大統領は死者が３０万人に達する可能性があることを指摘した。
すでに２３万人の死亡が確認されたという発表もあるが、正確な人数は全くわかっていない。政府が確認したもの以外に、市民の手で埋葬された例も多数あり、一方、瓦礫の撤去はままならないため、多くの市民が埋まっているという意見もある。
膨大な死者を出したのは、経済が非常に低迷している同国で、首都のポルトープランス周辺に大勢の貧困層が集まり、大規模なスラムを形成していたかららしい。スラムは山の斜面に作られたため、多く崩れ落ちたようだ。
人口は首都圏を含めて１７０万人ほどのポルトープランスだが、実際の人口は３００万人にも達するという。３０万人死亡したとすれば、犠牲者のほとんどが首都近辺だろうから、１割が死亡したことになる。
地震の規模ではもっと巨大なものもあるが、ハイチの場合は、地震になれていない国、地震に弱い構造物、地盤の悪さ、人口の集中などが被害の大きさにつながった。
３０万人に達すると、近代地震被災史上で公式には最悪となる。
過去の被害では、１９７６年７月の唐山地震が最悪だった。２４万２千人が死亡した、と記録にある。市街地が壊滅した上に、文化大革命中で外国の救援を受け入れなかったこと、被害を軽く見せることもあったようなので、実際の被害は６０万、あるいは１６０万という説もあるので、そう考えると、ダントツ大災害だが、今回のハイチはそれに並ぶ大震災だったと言うことになる。
歴史上最悪の地震は１５５６年１月の華県地震で、公式記録は死者８３万人。
中国の場合、人口が多いことも被害が大きくなるのだろう。
地震規模の大きさに比例した被害で言えば、スマトラ大津波地震がある。２２万〜２５万人は死亡したと考えられている。インド洋沿岸全体が被災地であるという桁違いの広さも特徴的な地震だが、この地震はモーメントマグニチュード９．１〜９．３と、人類の記録史上２番目の規模で、地球の地軸もずれたと言われている。死者のほとんどが津波だから、ハイチとは違うが、地震対策の貧弱さやスラム、人口集中などは共通している。
ちなみに、いまオリンピックで盛り上がっているバンクーバーや、シアトルなどを含む地域は、数百年に一度、スマトラ級の大地震が起こる場所ということが最近わかってきている。
どこにどういう地震が起こるかは、まだ完全にはわかっていない。