脳外倉庫

欧州南天天文台は２５日、南米チリに設置した望遠鏡の観測などで、太陽系から約２２光年離れた３連星の天体グリーゼのひとつ、グリーゼ６６７Ｃのまわりを回っている惑星のうち３個が、生物がすむのに適したハビタブルゾーンの中にあることを発見したと発表した。
ハビタブルゾーンは、恒星からの一定の範囲内にあって、水が液体で存在しうる場所。
惑星は地球よりサイズは大きいが、地球型惑星とみられるスーパーアース。

系外惑星が見つかりはじめた当初は、恒星の前を横切って、光度の変化や重力によるブレから惑星の存在を計算するため、影響を与えるだけの、恒星に非常に近いところを通る巨大な惑星、すなわちホットジュピターしか見つけられなかった。
そのため、一時はＮスペなどでも、そういう惑星ばかりが発見されるから、系外惑星はホットジュピターが多く、ホットジュピターがある星系では地球のような惑星は弾き飛ばされるなどして存在しないので、宇宙に生命のいる可能性は少ないのではないか、などという説まで紹介されていた。
だが言うまでもなく、ホットジュピターばかりが見つかっていたのは、観測技術の限界だったからであり、その後、技術の向上で地球サイズの惑星も次々と見つかっている。

実際にはものすごい数のアース級かスーパーアース級の惑星があるのではないかといわれるようになってきた。
ハビタブルゾーンに位置する地球型惑星もかなりあるだろう。
当然、地球で生命が発生したように、一定の条件が整えば、他の惑星でも十分可能性はある。
地球だけが特別なわけではない。地球を特別視するのは、言うまでもなく、人類がそこに誕生し、生態系が豊かだからでもあるが、一神教的な人類優越主義で地球を特別視するような思想的背景が、科学者にも影響しているのだろう。
だが、極超広大な宇宙では、地球のような惑星はごく一般的なのかもしれない。
当然、生命もいておかしくはない。
地球のような環境でなくても、生命は誕生する可能性はある。
知的生命体も当然いると思う。
案外、地球人類は、余所の知的生命体から見れば、自分のところが一番だと勘違いしている「夜郎自大」なのかもしれない。

それともうひとつ、今回の発見で興味深いのは２２光年という距離。
ＳＦでは当たり前のように出てくるが、将来、恒星間移民が行われるようになったら、この３惑星も候補になるかもしれない。
２２光年は、今の技術では何千年もかかる距離だが、未来の技術を今の知識で論じることは出来ない。何十年か、何百年か先には、超光速技術を確立しているかもしれず、そうなれば２２光年は非常に近いだろう。
また、超光速技術はできなくても、巨大な宇宙船で世代を超えて移民を行うとなれば、やはり候補の一つになるかもしれない。それくらいの距離だ。
いろんな夢や知的好奇心を掻き立てられる発見だ。

富士山が「信仰の対象と芸術の源泉」として、正式に世界文化遺産に登録された。標高１５００ｍ以上の山体部分と周辺の湖沼や滝、山麓の寺社、文化財などを含めた富士山全体になる。日本人としては、まさに誇りとなる登録だ。全国各地の山にも○○富士というのはたくさんあるし、富士の見える意味で富士見と言った地名も各地にある。企業名にも富士の付いたものは多い。紙幣や切手の図案にもなった。日本では世界が思っている以上に富士山の社会的影響は大きい。また、日本の象徴という意味でも世界から見られている。
そういう意味では、ようやく認められた、という感じ。

信仰の対象として、そして芸術への影響の大きさが評価された。
同時に、イコモス勧告では４５ｋｍと距離が離れているとして認められなかった三保の松原が、ドイツやセネガル、メキシコなど各国から富士山と一体にして含めるべきだ、という意見が相次ぎ、世界遺産に含まれることになった。
富士山が文化遺産として評価された背景には、やはり、浮世絵などの絵画に多く描かれ、それが西洋美術に影響を与えたことだろう。自然遺産ではなかなか価値が認められなかったが（あれだけの高さの独立峰としては自然としても珍しいと思うのだが、それだけに環境保全の悪さが影響したのだろう）、文化遺産で評価されたのは、イコモスの評価員が欧米出身者に偏っていて、富士山本体の西洋絵画への影響が理解しやすかったこともあるだろう。そのために、単に距離だけで見られた三保の松原がなかなか評価されなかった。
しかし各国の含めるべきだという意見の中に、砂浜や松林を通して見上げる富士山というコンセプトを芸術としてきちんと理解している意見も多かったようだ。日本のロビー活動も功を奏したが、もともと芸術性としてみれば、他の景観とのコラボレーションを理解している人もいるということだ。

富士山は巨大な山体で形も綺麗であるため、本来は、かなり離れた場所から見る鑑賞の対象としての価値が高かった。登山していたのは宗教的理由からで、現在のように何十万人も上るような山ではなかった。三保の松原で揉めたのには、富士山に対する「観る」から「登る」へ世の事情が変わったという背景もある。
一方で、やはり日本人なら一度は登ってみたい、というのは誰でもあると思う。
登るのはかなり大変な山で、落石や大規模な崩落などの危険度も高く、何度も死者を出している。登山用のちゃんとした装備もいるし、高山病になる確率も非常に高い。途中で一泊するのが基本で、夜中に出発して頂上で朝日を拝むなどという強行軍は辞めたほうがいい。まして軽装で登るなど論外。頂上は夏でも雪がふることがある（「初雪」の基準が他と違う）。ちょっと気が向いたから、というような山ではないのだから、きちんと計画を立てて、専門家のアドバイスを受けたほうがいいと思う。
登山料も当然徴収するべきだと思う。
最近は高齢の人でも、タダであることをさも当然のごとく主張して、金を取るのか、などとみっともなく腹を立てる人がいるけれど、そういう人は登らなくてもいいのでは。
それに、あえて登らず麓の温泉宿で湯に浸かりながら眺めるのも乙なものだろう。その方向での観光アピールも、もっとあっていいと思う。

先に登録された小笠原や、今回の富士山などは、周辺の自治体が、比較的、世界遺産の意義を最初から理解していて、環境保全への取り組みを熱心に行なっているが、白神山地のように、観光資源になるからと世界遺産を喜んで、名前をめぐる自治体同士の醜い争いが起こるような地域もあった。世界遺産は、保護を目的に登録するのであって、基本的には観光産業とは対極にあると見るべき。保護の取組の一環として、啓蒙教育のために観光客を規制しながら受け入れる、という辺りが妥協点のはず。
いい加減なことをしていると取り消しになることも忘れてはならない。

それから、水を差すわけではないが、富士山はれっきとした活火山なので、大噴火への警戒も怠るべからず。かなり長期間大きな噴火がない上に、最近、周辺で小規模の異変が相次いでいる。東日本大震災で列島に新たな歪みが生じていることもあるし、非常に近い将来を想定した噴火に備えた対策は必要不可欠。世界遺産は人間の都合であって、富士山がいつ噴火するかは別の話なのだから。

安倍政権になってから、中韓や一部の米メディアなどから、日本は右傾化していると非難されている。
右傾化、というと日本だけのような話になっているが、軍国主義やナショナリズムの勃興を右傾化というのなら、中韓のほうがエスカレートしているのは明らか。国際会議などで表立ってそれを指摘したら、非難合戦の応酬だろうが、裏方で指摘する分に関して言えば、日本はもう少しロビー活動をした方がいいと思う。外交面では、日本は人が良すぎる。

昨日のワールドカップ出場をかけたイラン対韓国の試合では、イランが勝って、まさかの２位通過。ウズベキスタンが別の試合で勝ったため、出場確実と見られた韓国は危うく落選しかけた。わずか得失点差で出場を決定したため、韓国でも失望感は広がっているようだ。
それもあってだろうが、事前から両国による舌戦が繰り広げられていたとはいえ、イランの態度よりも、韓国側の態度のほうが目に余るものだったと思った人は多いのでは。ペットボトルを投げ込んだり、イラン選手を殴るような仕草を見せたり、は、明らかに異常だ。イラン側のガッツポーズなどを韓国側は問題にしてFIFAに訴えると息巻いているが、訴えると色々韓国側の都合の悪いこともさらされるのではないかと思える。

それ以上に不気味なのが、韓国のマスコミがイラン非難一色に染まっていることかも。
韓国のメディアは、マスコミとしてのプライドが欠けているのか、自国側の問題からは目を背ける傾向にある。日本のマスコミは逆に自己批判的なアピールで自国批判をして気持ちよくなっている傾向にあるが、これも困った話だけども、それでもマスコミが右や左に一色に染まることはない。これに日本の場合、市民が極端に一方向に偏ることがあまりないというところもある。

しかし韓国は、ここのところ、ナショナリズムが強まっている。民主制度を導入したという割には、民度は年々低くなるばかり。国家は腐敗していても、民衆は多様な意見を持っている中国より低いかもしれない。攻撃性が強まり、言いがかりとしか言えないようなことを日本だけでなく、欧米各国に対しても展開している。
国連なんかはトップが韓国人だから、韓国びいきになるのかもしれないが、世界中で中国と並んで、韓国のイメージも悪くなりつつあるのではないか。
客観的に見て、日本と韓国、どちらが右傾化しているか、誰の目にも明らかだと思うのだが……。

日本維新の会の橋下共同代表の慰安婦発言問題で、いままで擁護する発言をしていた石原慎太郎維新共同代表が、手のひらを返したように、「謝れ」だの「終わった」だの言い出した。参議院選挙への影響が大きいと思ったからだろうが、あまりにも手のひら返し過ぎな感じがする。

発言の是非はともかく、ネットでは支持する人も多いし、大阪では発言を問題にしない風潮もあるようだ。そういう動きを知らないのだろうか。石原慎太郎の脳と五感に、ネットの風潮に対するアンテナ機能は無さそうだけども。
慰安婦問題では橋下以上の主張を持っているであろう石原慎太郎なのだから、擁護し推しまくるなら貫いたほうが一定の支持を得られるだろう。逆に問題にするなら直後にすべきことだし、だいぶ沈静化してきた選挙前のこのタイミングで、手のひら返して蒸し返している、というのは、いかにも石原慎太郎へのイメージとしてはかなりバッドタイミングではなかろうか。
ただ、政局や社会にはなんの影響もないから、なおのこと、コップの中の嵐を展開する石原代表の言動は痛々しい。それなりに政界を引っ張りまわしてきたこの人も、随分衰退して、本来の地だけがむき出しになった感じがする。

橋下共同代表の言動も、主張を広めたいのであれば、もっと状況を把握し、今の時点で主張すべきこととそうすべきではないことの区別をつけるほうが、弁護士らしいし、政治家の言動とも言えるが、新たなネタを聞いて勢い余って全部言っちゃった感が強い。橋下、石原、どちらとも、言わなくていい時に言っちゃって、逆効果になっているようなところはよく似ている。

人間は自意識過剰や、勘違いの要素を多分に持ってはいるが、それが強くないと、選挙に出馬などしないだろうから、政治家というのは多分に、頭のなかにあることを後先考えずに言っちゃう要素が強いと思う。
古今東西、老獪な政治家ともなると、自身の言動の社会的影響を慎重に考え、言うタイミングを図り、地ならしもし、スケープゴートも用意した上で、言動するだろうけど、最近の政治家はあまりそういうのがいなさそう。

老獪な黒幕がいいとは思わないけど、先を読まないことや、自分だけで精一杯な器の大きさを見ると、こんなレベルで政治を任せていいものか、疑問を持ってしまう。
市民の多くが、政治家の器量に失望する時、カリスマのある人物が出てきて独裁者となりやすいんだけど、日本はそういう出る杭を嫌う土壌なので、それはなさそう。革命的な劇薬は使われない代わりに、変化も遅く、停滞しやすいわけだから、難しいところだ。

経済産業省は、日本海側でのメタンハイドレート埋蔵量に関する本格的調査を開始した。
６週間をかけて新潟県沖合と能登半島周辺で行う予定。

ここ数年で、エネルギー問題は大きく変貌した。
アメリカのシェールガス開発の成功で、世界最大の輸入大国がひとつ、まるで手品のように、唐突に綺麗サッパリ市場から消滅したのだ。そのために、失われたエネルギー市場の代わりとなる市場を求めて、資源国は方針を大きくシフトすることになり、そのドミノ連鎖で、世界の天然ガスの値段は下がる傾向にある。
ジャパン・プレミアで、もともと割高なガス輸入を続けている日本は、原発事故以後の負担増で６兆円もの重荷を背負っている。価格低下に大いに期待をかけているわけだ。
ロシアも輸出先のヨーロッパ市場を（アメリカ市場を失った）中東諸国に奪われたため、日本との関係強化を進めていて、オホーツク海北部の海底油田の共同開発契約も結んだし、極東からの天然ガス輸送だけでなく、北極海航路での日本への輸送もすでに試験を始めている。北方領土問題で強気姿勢を転換させたのも、背景にエネルギー市場があるからだろう。
日本としては資源国に対して強気に出られる状況にある。

しかし、アメリカのシェールガスも、ロシアのガス輸出も、日本が期待するほど、安くするわけではない。両国の企業も、高くで売れるなら、それに越したことはないのであって、産出コストが下がったからといって、安く売りますよとはならない。
また、安全保障の面でも、輸入に依存するようでは危うい。逆に輸入するから安全保障や外交で発言権も持てるという側面もあるが、やはり膨大な輸入コストは避けられない。国産でエネルギーを確保できるのなら、そのほうがはるかに都合がいい。輸出するほどでなくても、エネルギーコストは大幅に下げられる。
日本は天然ガスの産出地帯の上にあり、これまでの調査で周辺海域には膨大なメタンハイドレートがあるのはほぼ間違いないと推定できるが、陸地部分でも天然ガスはかなり埋蔵されているという見方もある。
レアアースも、わずか小笠原のごく一海域だけで、世界トップクラスの埋蔵量があることが、すでに調査で判明している。沖縄周辺の海域、熱水鉱床などでもレアアースなど各種鉱物が発見されている。昔から、日本は資源小国などとよく言うが、そんなことはない。単に調べて来なかっただけの話。
中国が尖閣諸島を始め、周辺海域に出没するのも、日本周辺に膨大な資源が眠っていることを狙っているからだ。日本がのんびりしているうちに、東シナ海のガス田は取られてしまった。

問題は、採掘までのコストが高いこと。
そのために、日本はこれまで、自主開発は小規模で、海外からの輸入や、原子力にシフトする政策を採ってきた。
しかし、あえて無責任に結論から言えば、そのツケが今、毎年数兆円ものレベルで一気にのしかかってきているとも言える。
そういう意味だけで見れば、過去の自民党政権も、近年の民主党政権も、見通しがまったくダメだったということになる。海洋開発が難しかった戦後の経済復興の時には、輸入という選択肢のほうが良かったのだろうが、バブルからの近年はその方式にしがみついていた分だけ、日本の可能性は先送りになってきたといえる。特に民主党政権で、日本は大幅に後退してしまった。

本来なら、もっと早めに研究を進めるべきだったろうが、今からでも遅くはないから、将来のために調査・研究・開発を進めなければならない。目先の利益にこだわって、狭い視野で無駄の削減だの事業仕分けだのと言っていたら、せっかくの資源も、中国に全部取られて、十年後、三十年後には取り返しの付かないジリ貧になっているだけ。

政権交代でようやく政府のやる気が出てきているところ。
今後、東北や北海道の周辺海域でも調査をするそうだが、どんどん進めてほしい。必要な機器や船舶も、開発あるいは調達すべきだろう。採掘技術の研究にも、予算をどんどんつぎ込むべし。今の技術レベルでは確かに採掘自体も高コストだが、研究を進めていった将来も同等とは限らない。コストを大幅に下げたシェールガスの例もある。コストを下げ、環境に配慮した、日本ならではの、世界の模範となる資源大国を目指すのは、良い社会的目標なのでは？