合衆国の片隅で

連日のようにパイ作りにはまっています。（ああ、どこまで続く、食べ物ネタ）

太るってば。


でも、久しぶりに作ったパンプキンパイが美味しくて。ところが次に作ったアップルパイが不出来で。「この違いは何？」と思ったらもう一度やり直さないと気が済まなくて。結局３回目。

私の練りパイレシピは社宅時代お隣の奥様（お菓子＆お料理のプロ）に教わったもの。

小麦粉 200g
バター 160g
水　　 150g

というきわめてシンプルなものです。

よく冷やした道具を使い、冷たい手で作ります。

小麦粉にバターをまぶすように切り込み切り込み、バターが溶け出さないうちに、とにかく手早く混ぜ込む。


バターが細かくなったら、冷水を加えます。そのときの気温や湿度によって（なのか？）状態が変わるので、様子を見ながら。この段階ではとにかくこねずにただまとめる。柔らかすぎるくらいでちょうど良いみたい。あとから打ち粉をするので。

ひとつにまとまったら（まとまらなくても）ビニール袋に入れて冷蔵庫で２〜３時間ねかせます…どうでもいいけど、こういう「ねかせます」みたいな日本語表現を英語にするとき、ふと詰まるんですよねー。逆もしかり。普段の生活にしみこんでいるけど、特別な状況でしか使わない言い回しって厄介です。同時通訳者さんってすごい〜！


寝かせた生地を起こしたら（調子に乗りすぎ）うすーく打ち粉を振った台の上で麺棒を使って伸ばします。30センチ角くらいになったら縦に三つ折り、も一度伸ばして横に三つ折り…これを３〜４回くらい返すと綺麗に層ができるみたい。でもこの段階は余裕がなくて写真を撮れませんでした。残念。

やっと手が綺麗になって撮れた写真。


今回買ったButtercup Squashは、まさに日本のえびすカボチャ（栗カボチャ？）の味でした。このカボチャ（というか、瓜？）自体は前からあったのだけど、今年のは何故かホクホクなのです。今まではもうちょっとこちらのカボチャ的ベチャベチャなテクスチュアだったのだけど。来年はえびす植えなくてもいいかなあ、という気になります。とにかくカメムシが付いて大変だったから。買えるなら買っちゃうよね…。しかも安いのです。直径30センチくらいの巨大サイズだったのに、２ドルしませんでした。シーズンだから飾り用に安売りだったんですね。

カボチャフィリングには特別何の工夫もなく。
蒸してつぶしたカボチャにバターとブラウンシュガーとシナモン少々を混ぜただけ。さすがに毎日だとカロリーが気になってきたので、生クリームは入れませんでした。…というのは表向きの言い訳で、実は買い物に行くのが面倒だったからだったりして。


ともかく、同じく伸ばした生地で蓋をして、つや出しの卵黄もパスして、ただオーブンで焼き上げました。恐ろしいことに、我が家のオーブンは温度の誤差が100（華氏）くらいあって、つまみの目盛りなんて何の当てにもならないのです。ちょこちょこ蓋を開けて中を覗き込まないといけません。失敗のほとんどはどうやら温度管理のせいみたい。

それはそうと、パイって本当は見た目の美しさがすごーく大切な食べ物だと思うんですが、不器用な私にはそういうことができません。特にパイ生地なんて練ってしまったり、手の温度で生地のバターが溶けちゃったら途端に味が落ちるから。いつもながら見た目より味で勝負です。



ほぷちゃんにも食べさせてあげたかった・・・・・・・！初めて「お供え」をしました。

食べ物ネタ第３弾！…というにはちょっと複雑な内容ですが…

図書館で借りてきた映画「Super Size Me」健康な男性が一ヶ月間、マクドナルドのメニューだけを食べ続けたらどうなるか？という実録映画です。日本でも確か話題になったんじゃないかと思いますが、どうでしょう？ググッてみよう！


前から見たかったんだけど、映画のDVDコーナーに見つからず、先日偶然通りかかったドキュメンタリーのコーナーにありました。なるほど、ドキュメンタリーなんですね。


評判通り、とても面白かったです。最初は「つまらなそう」と気が進まなかったらしいウーを除く４人で見ていましたが、途中で「この国の食生活にどっぷり浸かっているウーこそ、見ておいた方がいい」と思って呼び戻し、家族で興味深く見られました。えーと、一部ちょっと18禁？な会話もありましたが、映画自体はPG-13（13歳未満は親のガイドが必要）です。見た映画のタイトル程度の覚え書きは別のところに書いているんですが（もう何ヶ月も更新してないけど）これは思わず紹介したくなったのでこっちに書いてみます。

単に１人の人間の１ヶ月を追うわけでなく、アメリカが現代病として抱える深刻な肥満のデータや、街角のファーストフードを愛する人々へのインタビューを交えながら、あるいはアメリカの学校での清涼飲料水販売が何故止められないのか、といった、誰もが知っているけれどあまり表立って語られないロビー活動の現実についても言及されています。


日本のテレビで放送される「アメリカを紹介」と言いながら、日本人の見るイメージに合わせて作られた番組とは違い、現在の本当のアメリカの姿を感じる手がかりになると思います。

ネタバレ…になるかどうかわからないけれど、以下映画の内容に触れますので、結末を楽しみにしたい方は続きを読まないでね。


さて、このお兄さんはヴェジタリアンの彼女を持つ30代男性。実験前はもちろん途中も３人のドクター（主治医・循環器医・もう一人なんだったか忘れちゃったけどスペシャリスト）の元へ通い続け、徹底的にデータを取ります。

実験開始前の健康状態はきわめて良好。肥満もまったくなく、申し分ない体型です。その彼が１ヶ月間マクドナルドの商品だけで生活する。時にはスーパーサイズと呼ばれる一番大きいサイズも。初日には、食べきれず見苦しいことになってしまう彼ですが、徐々に中毒症状が進み…



本人は意外とこの食生活に順応しているように見える（それがまた怖い）のですが、見まもっているガールフレンドや、医師たちは辛そうでした。


この映画を見なくてもわかることですが、アメリカのマクドナルドのスーパーサイズは異常です。インタビューに答えたフランス人が「フランスのＬサイズドリンクはアメリカのＳサイズだ」と言っていました。日本でも同じです。なのに、アメリカではどうして人間があんな巨大なバケツのようなコークを飲まなくてはいけないのか。「その結果、身体に入る砂糖の量はこれだけです」と見せてくれるシーンもありますが、本当に恐ろしくなります。

結局、売れれば儲かる、世の中は金で動いているってことになるんですね。


そうして企業はあの手この手で子どもをターゲットにする。子どもを中毒にしてしまえば、企業の将来は安泰。そのために肥満の問題と、肥満が引き起こす病気のための医療費が国の財政をどれほど圧迫するか、なんてもちろん知ったこっちゃないのでしょう。


我が家は、せいぜい数ヶ月に１度くらいしかファーストフードを食べない家族ですが、やっぱりそれも控えようと思いました。詳しい概要はwikiさんが教えてくれます。なぁんだ

実は今回、この映画を見る前に、食べ納めのつもりで行ってきたんです、バーガーキング。身体に毒なフレンチフライ・ポテトの美味しかったことよ…

でも「美味しい、美味しい」と食べながらも、身体のどこかが悲鳴を上げているのを感じました。

そして夜中…娘が発作的に
「ママ、このキャベツ何かに使う予定ある？」
と。
「あ、それね、ロールキャベツにするつもりでわざわざアジア系食材店で買ってきた高いアジアンキャベツ…」
と答えた時にはもうキャベツはまっぷたつにされていました。


身体が野菜を求めてどうしようもなかったと。

その後、ゆでて、醤油と梅酢に鰹節をかけて食べたキャベツの美味しかったこと！ほとんどオンナ３人で大きなキャベツを丸ごとひとつあっという間に食べ尽くしてしまいました。ファーストフードの後はこうして野菜を食べないとバランスが取れない、自分たちの身体の「正しさ」に少しホッとします。現代アメリカ人の食生活に浸っていたらこんなおいしさは感じられなくなってしまうんだろうな。

突然氷点下が来ました。予報では３℃くらいだったのに…もちろん、例年ならもうとっくに雪が降ったりしているくらいなので、これでもずいぶん遅い初霜ではあります。

でも…

つい数日前に、


って期待していたところだったのでショックでした。朝６時半、学校へ行く支度をしていたフーが温度計を見て「氷点下〜〜〜！」と私たちを起こしてくれました。気温は結局−２℃。

私は、プラスティックバッグを掴んで、防寒着を着込み、オットが渡してくれた懐中電灯を手に外へ。西の空にオリオン座が輝いていました。

暗闇の中、懐中電灯に照らされる菜園は完全に寒さにやられていました。昨日までは元気だったのに。慌てて、成長途中のナスやピーマンを手探りですべて収穫。南国野菜のゴーヤは見事にとろけたようになっていました。



一部表面が凍っていますが、葉っぱの陰に隠れていた部分が多かったのと、まだ氷点下になって間もない頃だったらしく、なんとか食べられる状態で収穫できました。

菜園はダイコンとほうれん草とわずかばかりのニンジンを残して突然終わってしまいました。それもまとまって残っていればいいんだけど、あちこちにポツポツ…だから掘り返して次に備えることもままならず。ちょっと途方に暮れ状態。

裏庭のインパチェンスはもろに霜の襲撃を受けてしまってひとたまりもありません。まだカランコエやセンテッドゼラニウムも出しっぱなし。レモンバーベナも結局挿し芽がうまくいかず、徒長したままキッチンガーデンで立ちつくしています。ダメで元々だから短く切り戻して植え替えてみようかな。

ああ〜頭が痛いわー。ガーベラやアイビーゼラニウムの救出もまだまだです。これからどうしよう。


さて。ハロウィン近況。いつものおうちは今年もやってくれてますが、





ハロウィンは早く過ぎ去って欲しいです。


今年は、さすがに我が家のティーンネイジャーたち、仮装の準備をしていません。犬は仮装しますけどね(笑)、もちろん。配るお菓子はたっぷり準備したけどね♪←結構楽しんでる？？

↓仕込み時の記事はこちら！↓
2007/2/20　「手作り味噌仕込み　予告編」
2007/2/20　「いよいよ味噌仕込み！」


去年の寒い冬、２月のある日、楽しく仕込んだ味噌。「１ヶ月おきに上下をよく切り返す」…って。はい、確かにそう聞きました。


初めての切り返しはおよそ２ヶ月後だったでしょうか。


案の定うっすらとあちこちにカビが浮いていて、ああ、怖かった。でもなんとかカビをこそげ落とし、アルコールで消毒しながら味噌（になる予定の得体のしれない有機物）をせっせと切り返し、新しいビニール袋に移し替えて桶に収めました。


そして、次の切り返しは…


切り返しは…



いつするはずだったんだろ。



気が付けば10月。今年の夏は悲しいことがあったから、忘れていました。




ああ、結局１度しか切り返していない味噌、いや、つぶしたゆで大豆と塩と麹のまざった得体の知れない有機物が、一体どんな姿になっているやら。

「こわいよー」「開けたくないよー」と逃げていても埒があかないので、 恐ろしい ワタクシが師と仰ぐ、10日分くらい人生の先輩で、どんなことでもマニアックにくまなくご存じのブリスベンのあのお方にご相談申し上げたところ、以下のような叱咤激励を受けました。（余談ですが、あのお方は現在「世界ソーラーカーレース」という壮大なレースのボランティアのお手伝い、というよくわからない複雑なお立場で旅行中ですので、悪口書くなら今のうちですよー）

あのお方は、
大豆の腐敗臭って、ぜったいわかるくらい強烈に臭いはずだから臭くなければ大丈夫
・・・と聞いたことがあるのだそうです。そして、
まぁ腐敗してなくてもカビが沸いてるかもしれないけど
・・・と突き落とし励ましてくださいました。ああ、頼りになります〜

とにかく、ガレージが悪臭にみまわれているわけではないので、どうやら腐ってはいないらしいものの、カビが怖くて、一週延ばし、一日延ばしにしておりました。

でも昨日フーに書かれちゃったし、どちらにしてもいつかは開けねばならぬ、ということで悲壮な決意と共に、カメラの準備をし、さあ、ご一緒に！開けますよ！！

りんごの季節。ここのところ、作っても食べる人がいなかったのでしばらくお休みだった手作りジャムですが、やっぱりこの季節になると手が疼く、ということでちょっとだけ。今年は何故かこの近辺のアジアンマーケットでもコリアンマーケットでも栗を売っていないので、秋の恒例行事、渋皮煮作りができません。その分、りんごジャムでも作るか。



日本では文句なしに紅玉が一番だけど、こっちではどれがそれに近いのかわかりません。真っ赤なレッドデリシャスがそれっぽいかな？と思ったんですが、作り始めてみたら大失敗。

私はいつも、上の写真の状態から一切れずつを端からスライスした状態にして鍋ごと火にかけ、湯気が上がったら火を弱めて、崩れてきたら砂糖を入れる…というやり方なのですが、レッドデリシャスは火を通しても崩れない！ちょっと困りました〜。だんだん、柔らかくなるどころか水分がなくなってきてしまったので、慌てて砂糖を入れ、そうしたらもうジャム状にはならないので、ガーッとハンドミキサー（縦型）で砕いてペーストにしてしまいました。こんな乱暴な作り方したのは初めてだけど、それなりにいい感じに仕上がったりして。これはむしろ、アメリカで言う「アップルバター」というものに近いかな？今度からレッドデリシャスは避けよう。


マッキントッシュの方はまあまあ、普通のジャムになりました。

シナモンさんに教えて頂いた通り、ブラウンシュガーを使ってみたら、いつもとは違うまろやかな味でこれも正解。

昨日は、パンプキンパイを作りました。練りパイの生地はカンタンなのに、さくさくと美味しくできて、ちょっと気分が良かったので、今日はアップルパイにしようかな。

訓練は順調です…と思う。トレーナーのＤからも「とても、とってもうまくいっているし、Self Confidenceが上がってきている」と褒めてもらっているんですが、今までの状態、怯えて恐怖で攻撃的になってしまうところから、徐々に自信を持たせ、安心させ、そろそろ次の段階に入ってきています。


ところで。
前回Ｄは、隣の犬に向かってフェンス際で走っては吠え狂うWillを見て、
[It's absolutely ZERO Collie!]　（ぜーったいにコリーじゃない！）と言いました。どうやら100％シェルティだわね、と。あの吠え方、走り方、性質、どれをとっても絶対シェルティ。そうなると天性のものだから、直すのは難しいよ〜って。(self reinforcement behavior?)

一体誰がコリー／シェルティ・ミックスだなんて記録したのよ〜！と笑ってしまいましたが、そこでＤが何気なく言った言葉が衝撃的でした。

「（シェルターに保護された）あのときは警戒していておとなしかったし、なにしろあの姿だったから、ろくに触ることもできなかったしね。」

汚れと毛玉とがひどくて、丸刈リータになっていたのは知っていました。皮膚の状態が悪かった(in bad shape)ことも。これまたシェルタースタッフとのミスコミュニケーションだったようですが、私たちはそれを毛の状態から来る皮膚炎だろうと思いこんでいたんですが、今回Ｄに聞いたところ、体中がくまなく傷だらけで、その治療のために丸刈りにされたらしいのです。そして骨と皮に痩せていた、と。身体を触れるようになるまで１ヶ月以上かかったのだそうです。我が家に来た後も、皮膚があちこちガサガサと荒れているように見えたのは傷の跡だった、それに触るとビクッとしたのも怯えだけではなく痛かったのかもしれない。

その傷が人間によって与えられたものなのか、他の動物に襲われたのかはわからないとのこと。でもとにかくWillは、シェルターで食べ物に不自由しなくなるまで、そんな目に遭っていたのでした。


知らなかった。


ちょうどWillが収容された頃は、Hopeの体調が悪くて、私たち、気持ちがボランティアには向いていませんでした。正確には、去年の秋頃から、Hopeがもしかしたら長くないのではと思い始めた頃から、シェルターにはほとんど行っていなかったんです。

スタッフは、私たちがボランティアメンバーだから、Willのことを知らないわけがないと思っちゃったのかも。でも知っているべきでした。"bad shape"だった、という言葉の意味を具体的に聞かなかったのがいけなかった。思い込みは誤解の元ですね。そして、Ｄは私たちが当然スタッフから聞いていると思っていたから「何故怯えた犬にそんな無茶を」と思ったんでしょうね。今思えば。だからあんなに悲しそうにしていたんだ。

怯えて当たり前。誰も信用できなくて当たり前。そんな犬に無理矢理近づいて、恐怖のあまり噛み犬にしてしまった。今やっと平穏を取り戻しつつあるWillが、心から安心できるようになるまでにはまだ時間がかかるのかもしれません。当然だ、と思えます。



で、Ｄのもとで正しいクリッカートレーニングを始めて早１ヶ月が経ちました。今気付きましたが、「噛まれた」時、記事にしてない…いや、できなかったんですね。あまりにショックで（コメントには書いたけれど）怪我も実はかなりひどかったし。事件は９月28日のこと、ちょうど１ヶ月です。噛まれた傷跡はまだ少し痛むし、縫ってもらわなかったのでちょっと引き攣れて、盛り上がってしまいました。でも、これがあるからいつでも初心を忘れずにいられるんです。

あれ以来、いろいろなものをくぐって自信をつける練習や、呼ばれて来たら必ずご褒美がもらえる習慣、誰も怖いことはしないし、傷つけないとわからせるための各種ポジティブなコントロール、常に信頼関係の強化をしています。近頃、表情も明るくなってきたし、甘えるのも少しずつ上手になってきています。ゴロゴロ転がってお腹を見せるのもしょっちゅうです。これはとても良いサイン。


そして、近頃、ちょっと新しい問題が出てきています。吠えがすごいんです。これもＤに相談したところ、「飼い主には大変だと思うけれど、とりあえずそれでいい」と。というのは、Willのような自信をなくして怯えている犬は、Self Confidenceのトレーニングでだんだんに状態が良くなってくるとそこで本来の性質が見えてくるのだそうで、今Willは、「ここにいても大丈夫でちか？」　「こいつら、信用できるでちか？」という状態を過ぎ、「なんだか居心地がいいでち」さらに、「もしかしてボクってかなりイケテルでちか？」と勘違い中。

調子にノリオ君街道まっしぐら！なわけですが、これでやっと普通の（トラウマのない）「問題犬」としてのスタートラインなんです。今Willは私たちをtestしているそうです。どうやら自分がリーダーじゃないらしいけど、「もしかして、もしかするとイケルんじゃないでちか？」と、いろいろ自分の優位性を試してみているところ。だから外に向かって吠え狂うのも、自分の縄張り、あるいは「群れを守る」大きなお世話なんだよ〜Will、わかってよ〜意識の現れなんです。


…って。Ｄの受け売りですが。晴れて「普通の問題犬？」に昇格しつつあるWillですが、今後もSelf Confidenceのトレーニングは続けながら、このアルファ症候群の方もコントロールしていかねばなりません。これが難しいの！吠えている間はひたすら無視、吠えるのを止めた瞬間を逃さず、クリッカーとご褒美でよーく印象づけていくのです。

が。
この「止めた瞬間」を捉えるのが難しくて、うっかりすると、次に吠えるための息を吸い込んだその瞬間に褒めてしまい、犬は「吠えて褒められた」と勘違い…なんてことがマンガのように起きるんです。Ｄがやってみせると、明らかに「この人、ボクが吠えるの嫌なんでちね！」って理解してるのがわかるだけに悔しい〜〜〜〜〜！もちろん、一度わかったくらいで止めやしません。犬だって、わかることとできることは違うんです。だからものすごーく根気よく続けていかないと効果がないんだって。だからこの警戒吠えを止めさせるのはすごく難しい訓練なのだそう。でも、続ける以前に「わからせる」ことがいまいちできていない現状では進歩するわけがないです。ああ、大変〜！

昨日なんか、地下室の被害を見に来た保険会社の人に、もう少しで襲いかかるんじゃないかというくらいのアウト・オブ・コントロールっぷりでした。やっぱり白人男性がダメっぽいなあ。。。気長に直していかないと。



実は、最初に本格的な訓練を…って覚悟をしなくちゃいけなかった時はすごく辛かった。Hopeやクッキーのように、人間同士みたいにつき合いたかったから。コントロールなんてしたくなかった。でも今になって、やはり犬には犬の考え方があるということ、それに合わせて正しくつきあってやった方が犬にとっても安心で幸せなのだということを私はとうとう理解しました。

たとえば、以前も少し書いたけど、「外出や帰宅のときに無視する」この方法がこんな効果を上げるとは本当にオドロキました。と、同時に今までの私の態度は可愛がっているつもりで犬たちに逆にストレスを与えていたことになります。最近、うちの犬たちは人間が出かけても、ドアや窓に向かって我を忘れて吠え続けるということが皆無です。娘達が出て行った後なんか、シーンとしています。「あ、お母さん、でかけまちたね」ってくらいのもので。クッキーでさえ、以前は吠えていたのに。

やっぱり私たち彼らの「可愛いベイビー」だと思われていたんだわ…orz
ほぷちゃんならそれでもよかったんだけど〜〜〜〜〜

訓練は犬のためだけでなく、私のためでもあります。基本は人間の子育てと同じ。タイミングを逃さず、褒めながら正しい方向へガイドするのが親の役目。言うは易し…Ｄ様、子ども達の訓練もお願いいたします…って感じ。

…と、昨日ここまで書いて、「順調に進んでますよ」ってことを伝えたかったんですが、その夜、またやっちゃいました。Will君、ブーの手を。流血はしませんでしたが。そして、その後徹底的に無視したせいで、今度はまた私を見る目に不信感が…orz　３歩進んで２歩下がる〜♪ってとこでしょうか。焦らない焦らない。

シタビラメのムニエル…って、私にとって「なんかよくわからない高級そうな食べ物」の代名詞だったんです。昔は。

それが完全にひっくり返ったのは、結婚して、茨城に移り住み、那珂湊の市場でホンモノの舌平目に出会ってから。だって予想に反して安かったんだもの。たしか10匹以上入って600円くらいだったんじゃないかな。シタビラメって高級魚じゃなかったのね！
薄いクリーム色の、平べったい桶にペタペタと積み重なるように入れられたその魚は、小さな丸い目が二つ並んで妙に可愛い、不思議な元イキモノに見えました。どうやって泳いでいたんだろ？

大体、市場にゴロゴロ並んでる魚なんて、どれもこれもわけのわからないものばかりで、タコなんかコンクリートに直接ウニョウニョと転がっているし、ぴっちぴちのイワシなんか１樽に60匹も入って300円でたたき売られているような世界でした。当時は。その後すっかり観光地化してしまった那珂湊はずいぶん変わり、地元の人間は寄り付かなくなってしまったようですが。せちがらくなったねえ。

で、店のおじさんに「これなんですか？」と尋ねたら、「舌平目！」とぶっきらぼうな答えが返ってきて、これが！あの！有名な「舌平目のムニエルの舌平目！」と感動したわけです。
そこで「どうやって食べるの？」と食い下がると、その場で、桶の中から一匹をつかみだし、巨大なまな板の上で巨大な包丁を使って、鮮やかな手つきで捌き方を見せてくれました。頭のちょっと下あたりにある小さなくぼみの中が内臓のすべて。そのあたりから包丁を差し込み、身を押さえて刃を引くと、面白いようにスーッと皮がむけていきました。

すごく簡単！。その場で１桶買って、憧れの「舌平目のムニエル」を家で作ってみました。拍子抜けするほど簡単でした。上品であっさりした白身魚の味。それにレモンとニンニク、バターと白ワインのソースを絡めて。憧れの「舌平目のムニエル」は、以来我が家の庶民の味として定着したのでした。

ところが、アメリカに来て以来、手に入る魚と言えば、キングサーモンの他は、たまに出てくるSock Eye Salmonと、ニジマス、ティラピア、ナマズくらい。淡水魚はやっぱり生臭いし、鮭はおいしいけど、公害物質が溜まりやすいからあまり食べるなと言うし。ずいぶん魚から遠ざかっていました。

舌平目なんて夢のまた夢…と思っていたんですが、先日、ふとリニューアルしたスーパーの冷凍食品の棚を覗いてみたら、あるわあるわ！鱈にpeachにハリバット、そしてsole！！このsole（靴底）というのが実は舌平目なんです。確かに靴底みたいな形してるよねー。


中西部の田舎町でシタビラメのムニエルが食べられるとは思わなかった！子ども達に至っては、日本での料理のことまでは覚えていなかったようで、時折私が口走る「シタビラメのムニエル」はやはり幻の料理になっていたようです。これからはいつでも食べられるね。ささやかな幸せ〜。

フーがネットでHopeの血統書を見つけて教えてくれました。ひったくるようにして覗き込んだPCの画面には、血統書名、Cherry Angel…と。ぴったりです。あまりにもぴったり。

チェリー・エンジェル、Hopeはやっぱり生まれつきの天使だったんだ。


出生年月日は1991年の９月１日とありました。



そこには、赤ちゃん時代のHopeの写真まで載っていたんです。




それはそれは愛らしい、ブルーマールのコリーパピーでした。ああ、やっぱりこんなに可愛い、可愛いパピーだったのねぇぇぇぇぇ。逢いたかったよ、赤ちゃん時代のHope。





・・・ブルーマールのぱぴー・・・？




感極まって、ほーぷちゃん！！！！




と叫んだところで







目が覚めました。








ばかです。。。

災害です！disasterです！（茶色い毛の生えたDisasterのことじゃないですよん。）
「毛の生えたデザスターでち。
このごろちょっと笑うんでち。」

何が起きたって、６年ぶりの悪夢再び、です。地下室の浸水でございます。


久しぶりの大雨で、やっと芝生の緑が戻るかと喜んでいた私は呑気そのものでした。油断大敵…でもこんなの想像しないですよ、普通。

地下のサンクポンプが壊れて地下水のくみ出しをしなくなったとか、水が多すぎて洪水になったとかならまだわかる。でも、ある夜中、突然キッチンの水道管が割れて、１階の半分が浸水、地下室の天井から大雨警報、天井そのものが水を吸って落ちた上に地下室はくまなく５センチ浸水だとか（６年前の事件）、気付かないうちに地下室の壁にヒビが入ってそこから地下水が噴き出してくる（今回）とか、予想がつかないじゃないですか！？

大騒ぎして、各方面にHelpを頼んだおかげで、ご近所では今夜あたり皆さん、各自保険の確認と地下室の壁の確認に余念がないようですが。

なまじ長いこと雨が降らなかったので、被害が拡大するまで気付かなかったです。

うちの地下室は、ハーフフィニッシュと言って、半分が木の壁やカーペットで居室にしてある部屋、残りの半分がコンクリート打ちっ放しの物置スペースになっています。水は幸いなことにアンフィニッシュのサイドから入りました。バックヤードに面する地下室のコンクリートウォールに縦に入ったヒビ、床から１メートルくらいのところから下、ヒビに沿って水がしみ出し、あるいは吹き出しています。

幸いでないことには、あまりに勢いよく水が出たために、壁際の棚の上に置いてあった非常食（カップラーメンその他）や紙類が水浸し、更に水は流れて、あろうことか、フィニッシュしてある居住部屋の方へ流れ出し、カーペットを濡らしてしまったこと。地下のカーペットが濡れると悲惨なんですよー。


大慌てでしたことは、友人・知人に電話をかけまくって、「まずどこへ連絡をするべきか」を相談すること。それというのも、この家のヒビそのものが、例の隣の敷地の工事から影響を受けている可能性があるからなんです。

実はこの問題はブログに書く機会を逃しているうちに大きく進展していまして、結果から言うと、見た目はパーフェクトに綺麗になりました。一緒に戦っていたご近所さんが、まったく動こうとしない役所にしびれを切らし「このままでは埒があかないからチャンネル○○にタレ込むわ！」と電話口で切り札を叩きつけたところ、その１時間後にお役人たちがあわてふためいてやってきまして。いや〜、マスコミの力はすごいね。どこの国も同じよね〜。　それから数週間後には、土手の高さも変え、うちの敷地からも離し、傾斜も緩やかにして、一度植えた植栽もやり直し、こちらの要求が一応すべて通った形で決着が着いた…かに見えたんですが、実はこの４年間、雨が降るたびに我が家の庭が沼になっていたのが地盤に影響したのか、我が家の土地はフェンスのゲートが閉まらなくなったり、玄関のドアがゆがんで隙間が出来たり、壁にヒビが入ったりし始めたのです。


これ、日本だったら大問題ですが、このあたりだとわりとよくあるケースみたいで。家は百年経っても住めるし、売れる。たとえ壁一枚でも残して「改築」をすれば税制上「新築」よりも有利だったり。とにかく壁にヒビが入ったとか、ドアがゆがんだくらい、あって当たり前のトラブルでもあるみたいなんです。「日本では、部屋の真ん中に置いたビー玉が転がったら”欠陥住宅”なんだよ〜」なんて言ってもジョークだと思って相手にされなかったりします。

でも、だからってヒビの入った家に住むのは気持ちの良いことではないですから、やっぱり起きるよりは起きない方がいいわけです。

問題は、工事の影響と家のトラブルの関連をどうやって証明するか、ということなんですけど。




とにかく何とかしなくちゃ！何とかしなくちゃ！賢い私はカーペットにしみこんだ水を吸い取り始めました。←バカバカバカ…一人だったんです。パニックだったんです…

「元から断たなきゃダメ！」

…ってつっこんでくれる人もいなかったんです。

そうこうしているうちに子ども達が学校から帰ってきました。近所のみなさんもかけつけてくれました。大人達が「バスタオルを…」「扇風機を…」「水も吸い取れるバキュームで…」と慌てる中、我が家の誇る 生まれつきおばちゃん 冷静なフーさんが素晴らしい提案を！


「紙おむつ！高分子吸収体！ポリマー！！」


大人達、ハッとしました。そうなんです。だって、バスタオル１枚、ものの10分でぐっしょり、水が滴るほどになってしまう。いくらあっても足りません。大慌てで紙おむつを買いに走る私でした。何年ぶりだろ〜、おむつなんて。大人用のがいいかと思ったけど、大人用って高いんですね！大きい赤ちゃん用の大安売りおむつを景気よく使った方がずっとコストパフォーマンスが良さそうでした。

ともあれ、紙おむつを壁につけて水を吸い取らせようと悪戦苦闘する私に、フーちゃん、今度は不思議なものを持ってきました。キャンプ用のペラペラまな板。下敷きみたいな薄いプラスティック製です。最初はそのアイディアを買わなかったおバカな私ですが、冷静な娘たちに勧められて試行錯誤しつつ、できたのがこれ！



日本から持ってきた押入れ用の引き出し式衣装ケースです。これで一晩くらい大丈夫ね。居合わせた近所の友人も感心してました。すごいね、片隅家、知恵の結晶。壁からの水の大部分はケースの中へ。漏れた分は紙おむつで吸収。これで応急処置はできそうです。その間に友人たちがあちこち問い合わせをしてくれて、どうやらプロフェッショナルでも壁が乾くまでは何もできないということを調べ上げてくれました（涙）。「雨が止んで水が止まって、壁が乾くまでのWaiting Game」だって。

明日、保険会社から被害状況を見にスタッフが来てくれます。とりあえずは、受けた被害の確認、そしてその後はおそらく家の外周を掘って、基礎の補強というか防水というか、そういう工事をすることになるのだと思います。問題はその費用をどうするか。保険がカバーしてくれるのかどうか。境界問題の影響が立証できれば市やデヴェロッパーと交渉することもできるでしょうが…ちょっと先行き暗いです。


・・・お金かかる〜子ども達、お願い、スカラシップ取って〜〜〜！(涙)

アニマルレスキュー、10月23日までの分を過去Logに流します。

紅葉が綺麗です。オークやメープルの葉が色づいて来ました。黄色とみかん色、そして真っ赤な葉っぱと緑の葉っぱが混在して、鮮やかです。



でも、実は今日から激しく雨！でも、今年の水不足を解消するにはまだまだ足りないみたいです。この雨が過ぎると一気に気温が下がって冬に向かいます。中に入れる鉢植えは全部準備しなくては。アイビーゼラニウムの挿し芽はとうとううまくいきませんでした。吊り鉢のまま家に入れるわけにはいかないので、プランターに植え替えて短く切り戻りですね…寂しい…

コリーさんちの乱君（本名：蘭ちゃん）昨日亡くなったゆきちゃんと同じ症状で苦しんでいましたが、ヤマを越えた、と聞きました。なによりもほっとしました。最愛の娘をふたり同時に喪うなんて、辛すぎる。ゆきちゃんも、慌てて娘の乱君を止めたんでしょうね。Hopeにもしっかり頼んでおきました。乱君、慌てちゃいかん。キミにはまだまだいっぱい悪さしてもらわないと、うちのチンピラも仲間がいなくなったら辛いから。


Hopeが突然、逝ってしまった後、私とフーは呆然として、何をしていいのかわからなくって、ぽっかり空いてしまったHopeのための手で、クッキーをお風呂に入れました。

今日の私たちもまた同じく。どうしていいかわからなくなると犬をフロに入れるという慣例ができてしまいそうです。

あれ以来のお風呂だから、汚かったしね、臭ったしね。おふろに入ろう、くっちゃん！その前に思いっきり汚して遊んでもいいから、とWillにとって初めてのDogparkへ。

会う人会う人に、この子はシェルターから来たばかりだということ、どうやら暴力を受けた跡がたくさんあって（この話はまた別の機会に）、知らない人に極度に緊張することがあるので気をつけて欲しいことを伝え、ちょっとどきどきしながらの公園デビューとなりました。



クッキーにとっては勝手知ったるドッグパークだけど、Willにとっては初めての経験、緊張は相当に高まっていたようで、そこへ「兄さんがいじめられてるでち！」と恐怖の大勘違いです。

いきなりファスター君に襲いかかりました…orz

と言っても本気噛みではなかったのと、相手がフワフワのキーションドだったことで、Willの口が毛だらけになっただけで済みましたが、危ないところでした。でもファスター君の方はそれでも「遊んでいる」つもりでまた近づいてくるんです。慌ててWillにリーシュを付けて、自由を制限したけれど、そこから出口へ向かう間も、遊びたくて近づくファスター君に歯を剥いて威嚇するWill。飼い主さんも事情をよくわかってくれて、「この子が人間への信頼を取り戻すには時間がかかると思うけど、きっと慣れるはずだから時間をかけてね。」と言ってくれました。

そしてとうとう出口間際でもう一度衝突。このときはWillの迫力に驚いたファスター君が慌てて身をかわしたので被害はなし。

近頃は、トレーナーＤからも「驚くほど進歩しているし、Self Confidenceが上がってきている。」と言われていますが、やはりまだまだ。とは言え、１ヶ月前にWillをDogparkへ連れ出せる日がこんなに早く来るなんて想像もしなかったことだから、彼は確実に進歩しています。実は近頃またちょっとした「パクッ」という噛み事件が何度か起きているのですが、流血はまったくありません。リラックスした様子もずいぶん見せるようになってきました。トレーニングはそろそろ次の段階（問題行動の回避）にも入ってきていますが、毎日数回、少しずつ自信を持たせるための訓練も欠かせません。

いずれ、クッキーたちに混じってドッグパークで「遊ぶ」こともできるようになるかな。

ねえ、乱君、これからもWillと一緒にチンピラ犬脱出めざしてがんばろうね！

先日リンクしたフラッシュ「言葉にできない」
珍しく、よそから動画を引っ張ってきてまでブログに載せるなんてことをしてしまうほど、強く訴えかけてきました。もしかしたら、私も何かを感じていたのかな。


コリーさんの大切なお嬢さん、いつも、長生きしようねってHopeと励まし合っていた、チーム老犬、シェルティのゆきちゃんが旅立っていきました。

あまりに突然で、あまりにびっくりして、他のことが考えられません。

あんなに愛された子は間違いなく幸せ。大好きなおかーちゃんに、そう伝えたいだろうに、今はゆきちゃん、お空へのぼる途中です。一息ついて、落ち着いたらちゃんと伝えに戻るよね。

ほぷさんと一緒に、「おかーちゃん泣いてますの。」「うちのおばーちゃんもよー。」って見下ろしてくれるかな。

ゆきちゃんの忘れ形見乱君、メルさん、おかーちゃんをよろしくね。

今日は大忙しでした。

我が家、移民局からのお呼び出しで生まれて初めて、指紋の登録へ行ってきました。

指紋押捺の是非については、ここで意見を書くつもりはありません。とにかく現状で、私たちに選択肢はないのだから。

ともあれ、行ってきました、ダウンタウン。何しろ、このエリアで政府の仕事を一手に担うビルディングなので、警戒が厳重なこと！デジカメはもちろん、ipodや携帯電話まであらゆる電子機器の持ち込みが禁止です。入り口では空港よりも物々しいセキュリティチェックで体中を検査されます。

こんな中、あろうことか、「待ち時間に明日のテスト勉強をしようと思って」学校のかばんをそのまま持ってきていた誰かさんがハサミの持ち込みで止められたりして…orz カンベンしてちょーだい＞フーちゃん　

実は明日は土曜日だというのに朝８時から、大学受験準備のためのPSATという全国的な統一テストがあって、それを受けることになっているのでありました。日本の高校のように、一斉に学年で授業が先へ進んでいくわけではないので、逆にいろいろな学年が一斉に同じテストを受けることもあるんです。
今、この記事を書いている後ろでも、姉妹そろって数学の問題に取り組んでいるところへ友達から電話がかかってきて、３人でひとつの問題を「あーでもない、こーでもない」とargue中（学習机、ないですから）。こういうときだけは、数学得意なブーの独擅場、さすがmath competition連続出場者です。どう考えても私の子じゃないわねぇ。

セキュリティの人はハサミ持ち込みにちょっとあきれていたみたいだけど、なんとか解放されて奥へ。予約時間に一人ずつ書類に記入して、終わった順に呼ばれました。ラッキーだったのは息子のウー13歳。この年齢までは両手の人差し指だけでいいんだって。

続いて家族がそれぞれ呼ばれ、私が最後だったんですが、「あなたたち家族は素晴らしいわ！」って褒められました。何が素晴らしいって、全員揃って指紋がクリアでとっても見易いんだって。思わず「それって褒めてるんですか」と言いたくなったけど、「こういうことって仕事をしやすくしてくれるから本当にありがたいのよ〜」だって。どんな仕事にも苦労があるのねえ。


話には聞いていましたが、指紋の登録ってすごいんです。コピー機のスキャン部分が10cm四方くらいになったようなガラスの台の上にまず４本のfingersを載せてスキャン、次に親指を１本ずつ、それから、指を１本ずつしっかりと転がしながら第一関節から先の隅から隅までをスキャンされて、それが記録されるんです。確かにものすごい解像度で、自分の指紋が大画面に映し出されるので、自分でもその鮮明さに驚くほど。ここまでハッキリと登録されたらもう絶対に悪いことできないわ。


そんな中でちょっとすごいことがわかりました！私は別室だったのですが、オットの指紋を採っていた係の人が「あっ！」と声をあげ、興奮して他の人たちを呼びに言ったんだそうです。なんでもオットの指紋は何万人に一人しかいない、デルタナントカという形で、「教科書に載っていた通りだ」「初めて見た」とみんな大喜びだったとか。そのときフーの指紋を採っていた人も、それを聞いて飛んでいってしまってフーはほったらかされたとか。ほー、そんなに珍しいんですか。

指紋の形が何万人に一人…って…微妙すぎる。

ここはひとつ、大いに喜ぶところなのか、これで絶対に犯罪には荷担できないなとガッカリするところなのか、判断に悩みますねー。どっちでもいいか。オットは指紋がスペシャル、実は私も「キミはとてもスペシャルだ！」と言われたことがある！

数年前に盲腸の手術をしたとき、ある事情で「とてもスペシャルな盲腸だ」と感心されました。おかげで手術まで20時間近く、ERで死にそうになりながら苦しんで待つことになりましたが。夫婦そろって微妙すぎです。せっかくそんなレアケースに生まれるならもうちょっと何とか、なりようがあったんじゃないかと…。せっかくスペシャルでも全然自慢にならないよねぇ。


まあ、そんなこんなで、懸念の指紋押捺も終わり、写真も撮られて、またひとつ手続きが進みました。ほっ。

帰宅後は２週間ぶりにＤの「問題犬矯正コース」です。これはまた別の記事に。

超久々の菜園日記

９月のある日、延々と続く日照りと水不足、毎日合計３時間の水やりに突然プッツンと切れてしまった私は突然にしてガーデニングへの情熱をなくしていたのでした。

10月に入っても水不足は続き、「なんとか枯れない程度」に最低限の水やりを確保、ろくに世話もしていなかった私を許して、花たちよ・・・。


・・・とまたもや突然改心したのは、何を隠そう、ここ数日、７月以来のまとまった雨が大地を潤してくれているからであります。そうしたら、あの、荒れ地のようだった庭の芝生も少しずつ緑を取り戻したりして、すると突然に「ごめんね」という気持ちになったのでした。一時期、差がなくなったお隣とのあの境目も、地道に水を撒き続けたお隣さんとはまたじわじわと差がつき始め、また見事にくっきりと線ができてしまっているのです。

「どうせ隣の芝生は青いわよ！」なんて開き直っていて悪かった！…と、まるでおとぎ話のハッピーエンドのように心を入れ替えてみた私です。心を入れ替えるのなんてカンタンです。だって、とりあえず今は雨がたっぷり降ったおかげで、何もしなくていいんだもの。


カメラを持って庭を回ってみました。今回犬のジャンプは一人で楽しみました。



なんでこんなことになったかと申しますと！
夏に水菜の種をまいたんですよ。でも全然芽が出なくて。今思えば、やっぱり朝晩だけでは水が足りなくて干上がっていたせいだと思うのだけど、自分の判断ミスを見ないことにしたかった私は「ああ、種が古いからもうダメなのね！」と決めつけたのであります。

でもそこは貧乏性。袋にたっぷり残った種をゴミ箱へ捨てることができず、何を血迷ったかラベンダーのために用意された花壇のど真ん中へ一気にばらまいてみせたのでございました。もちろん、発芽率１％でも儲けモン♪なんて浅はかな下心いっぱいで。

私のすごいところは、この失敗の前に、同じく、このラベンダーのための花壇のど真ん中にこの春、あろうことかキャベツと白菜を植え込み、家族の大ひんしゅくを買ったことなど、今こうして収拾のつかない事態を迎えるまで思い出しもしなかったこと。我ながら見事な記憶力の欠乏症だと感心してしまいます。

ともあれ、「５本も出れば超ラッキー」のつもりだった水菜がこんなことになって、私は証拠隠滅に追われました。画像の上の方、あたふたと植え広げた様子が見て取れることと思います。でもとてもそんな小手先の応急処置でなんとかなるような状態ではございません。逃げも隠れもいたしませんので、これからは、花壇の緑を楽しむ方向で、みなさま、ご協力のほどをよろしくおねがいします。水菜の緑って鮮やかで綺麗ですよね〜。ね？



一瞬パクッといったものの、変な顔をして離しました。え〜！？アンタでも嫌いなモノあるの？ゴーヤも生でイケる口なのに？レモンだって食べちゃうのに？恐るべし、ダイコン。あ、でもクッキーは大根おろし好きだよねえ？犬の味覚、不思議なり。