合衆国の片隅で

秋の週末キャンプを楽しんできました。グレートスモーキーへ紅葉を見に行きたかったけれど、フーのハイスクール３年目は、覚悟を越えて忙しく、片道６時間超の行楽は無理ということで、近場の州立公園へ。

もう紅葉が進んでいて、お見事でしたよ。写真と記事はあとでまとめるとして、とりあえず、帰りの車のチャンコさん




おやじチャンコのくせにはしゃぎ過ぎて昼夜逆転、起きてる時間と眠ってる時間の比率（日頃は6:18くらいと思われ）も逆転。また大勢の人にかまってもらって嬉しくも疲れたクッキーさんでした。

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すっかり秋。少しずつ紅葉も始まりつつあるようです。



最近、ダイエットとリバウンドを繰り返し、かなり「負け」状態に入っているせいか、近頃ルルベ・パッセのバランスが決まらなくなってきました。ルルベというのは、いわゆる「背伸び」の踵がもっと上がって、足の甲が地面と垂直になる（トウシューズのつま先立ちと同じ角度）まで、足の裏のボールのところから上げる状態。（足の指は根元まで床についてます）足のポジションは１〜５番まであるけれど、バーでのパッセは主に１番か５番から。そして、パッセは片方の足を骨盤から180度外側に開いた状態で上げて、そのつま先を軸足の膝の上まで引き上げる（当然膝はくっきりと曲がる）ポーズのこと。

ここ数年でやっとバランスというものがわかってきて（遅すぎだよ）、ルルベの片足で長い間立っていることができるようになってきていたのだけど、さすがにバランスが変わって来ちゃったのかも。ここで踏みとどまらないとズルズルと落ちていくばかりなので今また必死のダイエットです。お腹空いた…。


それから、突然ピアノの話ですが、近頃バッハに苦しめられております。もともと苦手のバッハ。ほとんど小学生の頃の小品集とインベンションの途中までくらいしかやったこともないバッハ。本当は学生時代に一度、苦手に挑戦しようと「バッハをやってみようと思う」って言ったことがあったんですよ。でも「あたし、ドビュッシーが大好きなのよぉー」といつもくねくねとドビュッシーを押しつけてきた指導教官、「あなたにバッハは無理よ。あれはね、本当に楽譜通りにかっちりと弾かないとダメなのよ。ダメダメ、向いてないわね。やめときなさい。」とばっさり切られまして。

以来、苦手をいいことに触りもしないどころか、ほとんど聞きもしなかったバッハ。この歳になって挑戦してるけど、こんなに難しいとはちょっと想像してなかったです。本当にロマン派あたりとは違うんですね。なんというかもう、まずメロディが覚えられない。たかが二声なのに、両方のメロディを一度に追うことができない。２ページ目の譜読みに１日かかってます。いや、譜読みじゃないのかなあ。なんだかとにかく思うように左右の手が噛み合わなくて。片手ずつならまったく問題ないのに。苦労してます。まだ９ページ中の２ページ目。

ピアノは何歳になってもできるって甘く考えていたけど、どうやら違うみたいですね。明らかに譜読みのスピードが遅くなっているし、初見能力もがた落ちです。それにすぐ腕が痛くなるのも老化の兆し？


泣きたいぞー　・・・っていうか、お腹が空いてるせいだったりして・・・




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今日も寒いです。私は日本人の中でも寒さに弱い方なのに、うちの中には日本人としては異常なほど寒さに強い人たちがいるのでいつもひどい目に遭わされてます。私が厚手の靴下に、もちろん長袖、毛布にくるまってソファの上で丸くなっているというのに、半袖短パンで窓を開ける人たちを呪いたいです。しかし、我が家なんてまだまだで、ようやく電力の復旧した我がバレエスクールでは今までの分を取り返すかのように張り切って冷房がガンガンにかかってました。日本のバレエ教室では、筋肉が冷えるからって真夏でも冷房なんか使わないものなのに…

さて、犬たちです。

最近クサくもなってきていたので、この寒い中、仕方なくフロに入れましたが、一人で大型コリーを洗って乾かすのは結構大変でした。毛が厚いせいか、なかなか水分が染み込まず、指も地肌まで届かないし、とにかく洗いにくいクッキー。すっかり洗って乾かして、次にチンピラ君を入れるわけですが、夢のように簡単でした。もちろん数回フグ男になってちょっとお互いに緊張したりはしましたが、もうなんたって、小さいし、身体が筋肉でパツンパツンだから、洗いやすいんです。クッキーみたいに私が手を動かすたびに皮が一緒に動いちゃうようなこともないし。大体膝の上に抱えて洗えちゃうんだもんなー。アレですよ、しばらくチェロをいぢめて練習して、その後ヴァイオリンを弾いてみると「うおぉーーーっ！」っていうくらい楽！っていう。ちがうか。。。


とにかく、さすがに写真を撮る余裕はなし。今はピカピカのフワフワで良い匂いです。





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寒い寒い寒いっ！今朝は最低気温がついに50°F（10℃）を切りました。そろそろインパチェンスも家に入れないといけないか…でも入れたら最後、みるみる弱ってしまうし、かといって朝晩出し入れするのも大変だし…正直なところ、面倒です。



アメリカの高校生、秋の一大行事Homecomingについて、過去の記事はこちらからどうぞ！

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とうとう！ついに！我が家のご近所の電気も復活しました。ばんざーい！これでほぼ正常な日常に戻ったってとこでしょうか。あ、バレエスクールは今日も停電が続いていましたけどね、ともあれバンザーイ！！




・・・・・・って、書こうとしたのが昨夜のこと。


なんと、記事をupしようとしたらネットが落ちてました。朝になっても復旧せず。昼間もダメ。ほぼ一昼夜かかりましたね。どうしてこうなんだか、っていうか、とにかくいろんなケーブルがそこらじゅうに埋まっているので、何かを修理するということは、間違えて何かのケーブルを切ってしまうってことなんです。このシステムを見直す気はないんでしょうか。謎だ。



閑話休題。フーちゃん、17歳の誕生日プレゼント、リクエストはあくまでも「チェーンソウ」とのことなので、私からは「好きなチェーンソウ買ってあげる券」をプレゼントしました。こんなことでいいのか、花の17歳!?


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先週の日曜午後に電気が止まり、我が家は水曜に復旧したわけですが、すぐ近所では未だに26軒の家が停電中。バレエスクールもまだ電気が戻らず、夜のクラスが全部昼間に振り替えられています。音楽は電池式のＣＤラジカセ、冷房はもちろんなし。涼しい時期で本当に助かりましたが、復旧のメドは立っていない様子。

忘れないうちにいろいろ思い出しておこうと思います。いつまた起きるかわからないですからね。

電気が止まって１日くらいは、真っ暗なトイレやクローゼットに入った瞬間、無意識にスイッチを動かしたりしていました。毎回「自分のバカバカ！」と思いつつ、何度も繰り返しました。一度なんか、キッチンの流しに水が溜まり、ディスポーザーに手を伸ばしたところで愕然。はい、手首まで突っ込んで生ゴミを引っ張り出しましたとも。

まあ、昼間のうちは多少不便があっても、なんとかなるんです。厄介なのは真っ暗な夜。我が家は停電には慣れている方なので（と勘違いしていた）すぐにアルコールランプやキャンドルをたっぷり用意して、まあ、それなりに生活はできていたんですが、少ない灯りの中で快適に暮らすには何を置いても「出したら戻す」これが基本。でもみんな、普段のぐーたらグセが災いしてか、戻さないこと片づけないこと。




それでも日頃が日頃なものだから（すみませーん）徹底できず、床にだらしなく置かれたカバンの取っ手に足を取られたり、「懐中電灯どこ！？」とパニックになったり。普段から「出したら戻す」は徹底しないといけませんね。


今回、何が良かったって、カセットコンロです。我が家の電気が戻った後は近所に貸し出されて活躍中ですよ。アジアの知恵万歳！それから、言わずと知れたバーベキューコンロ。



お役立ちグッズ
・カセットコンロ
・保温ポット
・携帯ラジオ（Ｍ家から借用）
・クーラーボックス（手持ち＋Ｍ家から借用）
・凍らせたペットボトルの水（Ｍ家から）
・LEDの懐中電灯（Ｍ家から）
・キャンドル
・アルコールランプ
・圧力鍋
・持つべきものは友人！
番外：チェーンソウ　（フーがどうしても「書いとけ」って言うから…）

困ったのは溜まっていくホコリと洗濯物。もともと我が家の床掃除は、犬の毛対策でほうきとちりとりがメインとは言え、やっぱり掃除機もないと鳥かごの周りなんか大変なことになるんです。

シャワーは、幸い涼しい時期だったので３日間くらいなくてもなんとか。でもあれ以上続いたらまずいことになっていました。子ども達は真水のシャワーを浴びてましたが、さすがに私には真似できない。寒さで死ぬくらいなら汚れて死ぬ方がまし…だろうか。


日頃からアメリカの消費社会にひそかに心を痛めている私としては、最低限のエネルギーしか使わず、ゼイタクをしないで清らかに暮らした数日は、実は意外と心楽しかったりもしました。さすがに３日目の冷蔵庫に関しては「ギリギリ崖っぷち」という心境になってきましたが。

何はともあれ、暑くもなく寒くもない時期、しかも地下水を汲み出すサンクポンプが動かない間に雨も降らず、すべてが不幸中の幸いでした。


ネットがあるとついつい奪われる時間もなんだかたっぷりとあって、少しは勉強もできたし、家族でゲームも楽しめたし。今回は主にTABOOというゲームです。さすがに４年前よりそれぞれの英語力がupしていて楽しかった〜♪あ、そうそうこのゲームの最中、我が家の誇る無敵のセミリンガル、ウー君は「GEISHA」という言葉を当てさせるキーワードを、何故か「ロッポンギ！」と叫びました。日本人失格。





3500ワットまで使えます。ガソリンは２ガロンで７時間消費。リッターあたり１時間弱ってとこですか。助かりました〜。停電後60時間経って現れたこの救世主。蛍光灯スタンドにつないだ時のまぶしい灯りには歓声があがりました。


でも、ものすごーく音がうるさいんです。そして、延長ケーブルがジャマジャマ…




ま、文句は言えないです。おかげで冷凍庫の中身が助かったわけだし。そうそう、冷凍庫はぎっしり詰まった状態で、一度もドアを開けなければ48時間は保つそうです。実際、我が家は60時間後くらいにジェネレーターをつなげたのですが、温度は上昇していたものの、凍った肉はまだカチカチでした。



我が家は、今冷蔵庫クリーン作戦実行中です。今回溶けかけた食材をすべて使い切って、その後は、必要以上に溜め込まないよう、スッキリした生活をこころがけなければ。ある程度詰まっていた方が効率がいいらしい冷凍庫には水のペットボトルでも詰め込んでおきましょうかね。

そうそう、友人宅で見せてもらったテレビでは、しきりに「被害状況や復旧の見込みは次のURLにアクセスして確認するように」とインターネットのアドレスを流していました。

そんなもん見られるくらいだったら停電してないっつーのっ！（涙）




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覚え書きも兼ねて、ハリケーン・アイク（直接アイクに襲われたわけではないんだけど、その影響ってことで）の被害を書いておこうと思います。



いくつかのことを今回の災害から学びましたが、庭に木を植えないのも寂しいけれど、種類はよく吟味して選ばなければいけない、ということもその一つです。


最後に交通のこと。信号がほとんどついていない町の中、交差点はすべて四方停止扱いになりました。ラジオでもテレビでもしきりにそう呼びかけていたけれど、交差点っていうのは、誰も信号が緑だから進むものではなくて、赤だから止まるものなんです。無意識のうちに。そこに赤い色が見えればみんな自然に止まれるけれど、何もついていないと、つい見過ごして突っ込んでしまうの。日本で一度だけ数時間続いた停電に遭ったことがあって、その時この事実を発見しました。


そして、今回も違わず、特に大きい方の道路を走っている車が、交差点に気付かず突進してくる場面が多かったんです。ヒヤヒヤしていたら、数時間後には、ほとんどの交差点にSTOPサインが設置されました。



これが置かれてからは、あまり恐ろしい場面を目にすることはなくなりました。停電から５日が過ぎ、６日目に突入した今日、まだ停電している家はありますが、信号はほとんど復旧しました。


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続けてBLACK OUTの話題を書くつもりだったんですけど…今日は、まるでスポーツのように家事をしてしまい、筋肉痛と疲れでボロボロになってしまいました。気力体力売り切れ中。いや、ラグを外に干して叩くなんて、それこそ停電でもできそうなことなのに、やっぱり停電中は無気力になって何もする気が起きず、今日は今までの分もバリバリ働きたい気分になるって、やっぱり文明に浸りきって生きてるんですねぇ。


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ご心配おかけしました！電気の復旧からわずか数時間でネットも復活です！嬉しいっ！しかし、うちから３軒おいた先からのご近所さん26軒はまだ停電中・・・。さきほどお湯やらカセットコンロやらを差し入れて来ましたが、もしかするとそちらの復旧は今週末になるかもしれないという予想もありまして。いやはや、何と申しましょうか、嬉しいんだけど複雑です。我が家はもともとキャンプ仕様と申しますか、比較的原始的に生きているようで、周りに比べるとまだ停電に耐える力がある方だと思うんですが、人によっては相当のストレスを感じている様子…早く復旧しますように。

今回の被害は、既にうちのあたりを通り過ぎたハリケーン・アイクが北に、そして南には別の前線が迫ってきていたとかで、両者に挟まれた我がエリアがたまたま恐ろしい風の通り道になってしまった、ということらしいです。

日曜の午後２時40分、外で撮った強風と犬たちの画像をPCに取り込んでいる真っ最中、突然停電。すぐに戻るだろうと高を括って、のんびり外の様子を見に出たらびっくり仰天でした。




続く・・・

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今図書館からです。

数時間前、72時間ぶりで自宅に電力が戻りました。

昨夜、3度目の真暗な夜を迎えようという頃、むさいオット白馬に乗った王子様がラジエータージェネレーター(発電機)を携えて帰宅。なんとか、ひん死の冷蔵庫を救うことができました。

インターネットはまだしばらく使えそうもありません。

でも、久しぶりの文明の安心感は最高です。オーブン万歳!他州から救援に駆けつけてくださった電力会社の技術者の皆さん、ありがとうございました!


被災地より中継でした~

ハリケーンIKEの影響で強風に襲われた片隅家エリア。近所の木は軒並み折れ、倒れ、ウチのバーチも枝が屋根の上に。州をまたがる大停電になっています。ところどころになぜか無事なエリアが残り、その辺りのショッピングセンターは大混雑。氷もドライアイスもすべて売り切れで長蛇の列。


既に24時間近くの停電、オットの会社は無事で仕事に行きましたが、子供達の学校はキャンセル、隣の郡はエマージェンシーレベル３で外出禁止になっています。

我々は、とにかく冷蔵庫の中身を救おうと、友人宅に助けを求めに来ています。肉や野菜、乳製品、ああ冷蔵庫に頼り過ぎですねー。

というわけで、ちょっと混乱中。
コンピュータはもちろん、テレビもないので情報は、唯一のケーブル電話からのみ。

やっと友人宅に来て状況を知ったわけです。

復旧の見込みは１日〜１週間。順次直していくので、いつ直るのかわかりません。冷凍庫の中身は、ドアを開けさえしなければ４日くらいもつといいますが、果たして。。。


というわけで、しばらく陸の孤島になります。更新できませんがご心配なく。

それでは、みなさま、文明に感謝しましょう！

ハリケーン・アイク、大変なことになってますね。これだけの文明もやはり自然の脅威を前には無力…lame duckさんは相変わらずピンクのネクタイでへらへらしてるだけだし。

ヒューストンの現場中継では、25％の窓が破壊された高層ビルや、屋根が飛ばされて一緒に飛んで行きそうになった娘の足を必死でつかまえたお父さん、そして水の下になった町が映っています。

今、うちの方に近づきつつアイクは、既にトロピカル・ディプレッションになっていますが、それでもすごい風。

人間って無力ですねぇ。。。


日本時間で９月14日、午前１時55分、わん！さん宅のホワイトコリー・雪ちゃん、静かにこの世界から旅立ったそうです。わん！さんちに生まれて良かったね。本当に幸せな生涯だったね。

そして、一週間あまり前になりますが、るなさん宅のルナちゃん。長いこと糖尿病と闘って、トイ・プードルの小さい身体に毎日２本インシュリンの注射を打って、本当によくがんばってくれたルナちゃんも、旅立ちました。

飼い主さんたち、どれだけ悲しいか。今でもまだHopeの死から立ち直れない私にはよくわかります。やっぱり人間って無力だから、悲しむときは悲しむことしかできないんだと思います。

後悔はきっとあると思うけれど、どうか自分を責めたりしないでくださいね。

みんなが虹の橋のたもとで、花に囲まれて楽しく暮らせますように。そして、いつかまた逢えますように。


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庭のハーブを全部使って、ハーブクッキーを作りました！



タネはバター230グラムぐらいに（すみませーん。とにかく半パウンド）砂糖が150弱、後は、粉類が全部で400グラムになるように、そのうち20％弱をオーツ麦とフラックスシードにして、残りを小麦粉、あ、ベーキングパウダーは小さじ１杯くらい。卵１コ。例によってロクに計ってもいないというか、几帳面な人に悲鳴を上げられてしまういつものパターンです。

庭から取ってきたハーブは、ペパーミント、スペアミント、ラベンダー（つぼみ）、タイム、バジルの５種類。５つのスフレカップに種を入れて、それぞれに刻んだハーブの若葉を混ぜ込み、それぞれラップでくるんでできたのが上の写真。後から外側に白ごまをまぶしました。

冷蔵庫で何時間か寝かせて固まったら端から切ってオーブンで焼きます。



意外と時間がかかりました。20分近く焼いたかな？最近うちのオーブンは設定した温度と実際の温度が華氏で100度くらいヘーキでずれるもんですから、見当がつきません。キッチンリフォームしたいです。うちのストーブ、ときどきスイッチで感電するし(爆)。

ともあれ、焼き上がった頃、オーブンの蓋を開けた瞬間が一番素晴らしかった〜！各種ハーブの香りが混ざり合って素敵でした。

気になる味の方ですが、ミント系の香りって焼くとかなり消えてしまうみたいで、ほとんど感じず。ラベンダーが一番お菓子らしくて美味しかった、と私は思いました。家族は、「バジルはクッキーというよりスパゲッティの味がした」って。。。（涙）友人達にはタイムが人気だったようです。大人の味だそうな。バジルも美味しいって言ってくれてましたよ。

昔むかし、たしか幼稚園の教養講座か何かで美味しいハーブクッキーを食べさせてもらったことがあったんですが、「レシピは(その講座に呼んだ講師の）料理教室に入会した人にだけ教えます」って言われてひどくがっかりしたんですよね。確かローズマリーのクッキーだったけど。今思えば、クッキーなんてバターを泡立てて砂糖と卵を混ぜて、粉類を適当にブレンドして混ぜればできるんだから、自分でやってみればよかったんです。サクサクした食感が好きなのでオーツとかゴマとかをよく入れます。


今回、私にしては、きちんと同じ条件で５種類を作ってみたところが進歩ですね。今までは次々いろいろ作るけど、毎回条件をいくつも変えてしまうので何がどう良かったか悪かったか検証できなかったんです。でも、結局「どれがいい」ってことにはならなかったんで、次回も５種類作ることになりまりますかねー？ ＜結局進歩してない


あ、来年こそ早めに種播いてローズマリーも上手に育てなくちゃ。（今年は全滅）

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コメントでkayOさんに教えて頂いたオンラインＩＱテストを家族それぞれ、やってみました。

わたくし、堂々の・・・・・・





最下位…orz

我が家の理系３人と文系２人の間に10点の差がついてしまいました。こういうのって、理系によって作られているから仕方ないのよね（と強引に納得してみる）。もちろん、本物のＩＱテストは簡単なオンラインなんかでは測れないものなので、あくまでもお遊びですが、頭の体操には良かったです。最初の画面は英語ですが、[ take a free IQ TEST ］の「１」か「２」を選ぶとすぐ図形の問題が始まり、あとは英語の知識は必要ありません。１つの問題に答えたら、下にあるグレーの［NEXT］というボタンを押して次に進み、全部終わったら年齢を入れてIQ-Scoreを押すと成績が出るようになっています。

図形の問題、面白いのですが、最後に答えを見ても「なんでー！？」っていうのがいくつかありました。ブーがこともなげに解説してくれて、ちょっと悔しい…

ちなみに、上の方の[click here]というのを押して［Test START]というボタンから入ってしまうと、英語の問題が始まり、答え終わった後で個人情報を入れればメールで成績を送ってくれる、というシステムになっているようです。私はそちらは最後の画面でやめてしまいました。

しかし、この結果。私はともかく納得いかないフーさん。ブーやウーの方が10点も上だなんて！今週一週間、フーは風邪を引いてしまい、吐き気で涙が出るのをこらえながら、文字通り這うようにして物理の授業を受け、早退したり、帰宅するやいなや寝込んだりしながら、なんとかあと１日で週末。ボロボロでした。きっとそのせいだよ、うん。

でももしフーが絶好調でこのテストを受けていたら…私がぶっちぎりで最下位ということになっていたんですね。風邪引いてくれててよかった＜なんて親



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今日は子ども達が出かける頃になっても薄明かりもなく、真っ暗。こんなに日が短くなったんですねぇ〜と感心していたら、お天気が悪かったのでした。落ちてきそうなくらい重く澱んだ低い空です。

オットはそんな中、自転車で通勤しようと、例によってウルトラマンみたいな格好（部外者の認識なんてこんなもんよね）で下に降りてきましたが、そこで天気に気付き、テレビを付けたところ、予報は見事に雨。ガッカリして着替えて車で出かけました。

植物には嬉しい雨だけど、秋の初めの雨はちょっと気分が落ち込みます。


それでも、気分を明るくしてくれるのは楽しい日本語・初級のクラス。
今日のお題は「Verb（動詞）＋ませんか　ましょう　ましょうか」

Ａ：金曜日の夜、（私と一緒に）ご飯を食べませんか？
Ｂ：いいですね。食べましょう。
Ａ：どこへ行きましょうか？
Ｂ：銀座はどうですか？
Ａ：いいですね、銀座へ行きましょう。

…日本語ネイティブの耳には些か不自然に聞こえるかもしれませんが、この段階で習っている表現で混乱なくできる文章にしてあります。教師が説明の中で使う言葉も、その段階で習った文法に合わせるので、日本語としては不自然な、ティーチャー・トークと言うものになります。これでも「と」「を」「で」「へ」などの助詞が次々出てくるので、慣れない生徒さんにとっては大変なんです。

ま、とにかく。
教科書の練習問題は、状況がイラストで描かれており、そこにセリフを入れるようになっているのですが…。

優秀な生徒Ｔさんの教科書を覗き込むと、あらあら、やっぱり混乱してる。相撲の絵を見ている二人の会話。「相撲を見ませんか？」が正解なのだけど（ちなみに、「見に行く」というのはもっと先で習う文法）イラストの下に「相撲をしませんか？」と書き込まれていました。うんうん、ちょっとわかりにくいよねー。これでも表現の練習にはなるからＴさんの解答もＯＫ、だけど一応正解も教えておこうかな、と。

私：Ｔさん、これは「相撲をみませんか？」ですよ。普通の人は相撲をしませんから。（ここもティーチャー・トークです。相撲”は”しません、というのが自然な日本語ですが、この「とりたての『は』」の用法は、もっと後から勉強します）
Ｔ：トントン（…とイラストを指す。よく見てください、のジェスチャー）

なんと、相撲を見ている二人の頭に、大銀杏が描き込まれていました！

なるほど・・・これは、確かに、相撲をしませんか？になりますね。ちなみに、下の方のちゃんとした解答欄には、しっかりと「すもうをみませんか」と正解が書き込まれていました。やられた〜！

よく見ればもう一カ所
「銀座に行きませんか？」
「はい、行きましょう」

この会話にも何やら落書きが…

よーく見れば、ＡさんＢさんそれぞれがゴジラとモスラに化けていて、

「銀座を食べませんか？」
「はい、食べましょう」

なんて世にも恐ろしい会話を交わしていました。不覚にも大ウケ。恐るべし、優秀な生徒さんです。ややこしい助詞を完全に自分の物にしていない限り、できないジョークですからね。

ウケたと同時にかなり嬉しかった瞬間なのでありました。

しかし、Ｔさん、アナタはご存じないでしょうが、実は相撲は「する」ものではなく「とる」ものなんですよー。日本語って本当に厄介ですねぇ。ふふふ。

「モスラは銀座を食べません。繭を作るだけですよ。」なんてマニアックなツッコミはしないように。



ほらね？

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