合衆国の片隅で

日本はもう大晦日の午後なんですね。こちらは大晦日が始まったところです。

我が家も、今年はそれなりにバタバタと大掃除らしきものをしたりして、大忙しです。子ども達も活躍してくれるので、家中がスッキリと少し明るくなったよう。

昨日は、今年一年の不運の残りをまとめてくらったようなとんでもない一日でしたが、おかげで不運を使い果たしたと前向きに考えたいです。予定のお餅は失敗するわ、送った荷物の宛先は間違えるわ、図書館に期待した映画はないわ、タルトタタンはおいしくできないわ…極めつけはお掃除中に空中分解したシャンデリアでしょうか。散々でした。

ま、終わりよければすべてよしってことで。

一夜明けて昨日の不運はすっかり去ったらしく、昨日と同じようにピーカンだった今日は気持ちよくバタバタと用事が片づきました。夜は夜で飲んで食べてゲームして。今年はよく遊びました。ほぷちゃんもニコニコと見守ってくれているような気がします。また、久しぶりに「日本」づいた一年でもありました。日本人の知人も突然増えたし、日本の本やテレビ番組に触れる機会もものすごく増えました。タイガー＆ドラゴン（古い？）とか、流星の絆（新しいでしょ？）とか、最近流行っている作家の本とか、数年ぶりにちょっとだけ情報に追いついたような感じも。航空券の高騰とひどい不況とで日本は遠ざかったようでもありますが、どっこい、工夫次第でなんとか踏みとどまることもできそうな雰囲気です。

お正月準備も少しずつ着々と。




今年もブログを書くこと、いただくコメント、そしてそこから始まるお付き合いに励まされ、楽しませていただきました。ブログを通じて知り合えた皆さんに感謝。つつがなく一年を終えられた幸運に感謝。健康と平和に感謝。

みなさま、よいお年をお迎えください。

我が家はあと一日で、栗きんとんと、煮物と、伊達巻きと、八幡巻きとつくねの松竹梅焼きとエビとなます…それくらいはなんとか作りたいなあ、と考えています。どこまでできるかなー？今年のおせちに負けないようにがんばれるかしらん？

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ずいぶん家庭犬に近づいてきている（ように見える）うぃるちではありますが、やっぱり我が家の悩みのタネなのです。

まずはご覧下さい。たまたま図書館から借りてきた、オオカミの本１ページ。



あーやだやだ、あーやだやだ、あーやだやだ、こんな性格。

来る日も来る日も、来客に怯え、郵便屋さんに謝り、散歩をすれば近所の人が遠くでクルッと踵を返すのが見えるこんな生活。クッキーだけを連れて歩いているとみんな向こうから近づいてきてくれるのに、ですよ。Willちが現れるだけでみんなちょっと顔をこわばらせて逃げていく。

くきほぷ時代には、今日みたいに暖かい冬の日、「ドッグパークにでも行こうか」って家族でリクリエーションができたのに、今は覚悟に覚悟を決めて、出かけたところで緊張しまくって、小さい犬やら子どもやらがいたら一瞬たりとも気が抜けない、こんな犬です。

なんでここまで攻撃的なんでしょうね？連れ出さないことが悪循環を生み、ますます人慣れしない犬になっていくのだろうけど、うぃるちを連れてよそ様がたくさん歩いているところに出かけるのはやっぱり危なすぎるんです。

うちの中では（来客さえなければ、あと、外を人や動物が歩かなければ、それに、車が通らなければ、それから雪が降ったり風が吹いたりしなければ、プラス家族が勝手に出かけたり、帰ってきたりしなければ）良い子なんですけどねぇ。はぁ〜



頼むから、これ以上チンピラを刺激しないでおくれ。近所のガキんちょたちよ…

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ああ、やっぱりデスクトップは使いやすいなー。なんと言ってもあのトラックパッドというものと相性が悪くて苦労しています。昔から、mouse wheelの代わりについている、右端をツーッと撫でると画面が上下スクロールする機能が使いこなせなくて、使えないだけならまだしも、必要のない時にすぐ画面がどこかへ行ってしまって、ええいっイライラするぅ〜〜〜。リブレットの時は画面の横にコントローラーボタンがついていたし、美風呂はキーボードの中央にスティック（？）があって、これまた使いやすかったんです。どうしてトラックパッドが主流になったかなあ。使いにくいこともあるんですが、私の使用状況にどの程度あのパッドが耐えられるのかが心配です。


さて、話は突然変わるんですが、突然マイブームに躍り出たお菓子です。その名はタルトタタン。アップルパイにカラメルを加えてひっくり返したような焼き菓子なんですが、決して甘党ではない私が「もう一切れ」とおかわりの手を伸ばしてしまうほどのお味です。ほろ苦いカラメルとほんのりシナモン風味の甘いリンゴにサクサクのパイ生地。まだレシピというほどのものは確立していないのですが、とりあえずの覚え書きとして書いておきます。書いておかないと、ブームが過ぎたとたんに忘れきってしまうから。


☆まずはパイ生地の準備。
小麦粉（私は最近スポンジでもパイでも全部all purpose使っちゃっています）…200g
バター…160g
冷水…100cc

1. 粉の中でスケッパーを使って冷たいバターを切り混ぜる。
2. バターが1cm角程度の粒々になったら粉の中央をくぼませて冷水を注ぎ、手早く混ぜ合わせる。
3. まとまったら上から押して半分に切っては重ねる×４回繰り返す。

ビニール袋に入れて冷蔵庫へ。３〜４時間ねかせる…はずだけど、私はこの間にカラメルとリンゴの下ごしらえをして、そっちが終わったら生地も仕上げてしまいます。30分くらいしかねかせてないかな。

☆カラメルとリンゴの下ごしらえ。
1. 鍋に砂糖カップ半分くらい（？かなり適当に）と、その砂糖がやっと溶ける程度の水（大さじ１くらい？）を入れて煮詰め、カラメルにする。決して混ぜない。鍋を軽く揺する程度。でないと凝固してしまいます。


2. その間にリンゴの皮を剥いて８〜12等分くらいにスライスしておく。（慣れない人はカラメルにつきっきりの方がいいです）
3. カラメルが充分に色づいたらバター２センチ角くらいを入れて溶かし、すぐバターを塗ったパイ皿に入れる。
4. リンゴをぎっしり並べる。

5. リンゴの上に砂糖とシナモンを振る。お好みの量でどうぞ。

☆生地の仕上げ。
1. 冷蔵庫から出したタネを、粉を振った台に乗せ、ローラーで薄く伸ばす。
2. 両側から３分の１ずつたたみ（細長い状態）、裏返してそれを３分の１ずつたたむ（正方形になる）。×４回　繰り返す。
3. 型にかぶさるくらいに伸ばして貼り付け、余分を切り落とす。


4. フォークで表面に穴を開ける。
5. 450°F（210℃くらい？かなり高温）で10分くらい焼き、表面が色づいたら390°F（180℃くらい？）に落として20分くらいで仕上げる。





生地がサクサクのうちに食べましょう！アメリカ人はこれにバニラアイスクリームを添えるみたいだけど。私には充分な甘さです。やめられない止まらない。特に、アップルパイと違って、生地が上になった状態で焼くから、サクサクに膨らむところがいいです。冷凍パイシートで作ればもっと簡単だね。

えー、（コホン）我が家のストレス女王フーちゃんですが、この冬休み、年に一度のお楽しみ、小田★正の「☆リ★マ☆の約束」を、それはそれは心待ちにしておりました。ところがつい先ほど「録画失敗」の連絡が…
大きな声では申せませんが、ここはひとつどなたかそのあの、あれです。まあなんともうしましょうか。あれをナニできる方がおいででしたらその、ごにょごにょごにょ…というわけで、ひらにお願い申し上げまする〜。


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やっぱりこの時期、なんだかんだと言っても、まだまだ「Happy Holidays!」という人よりも「Merry Christmas!」が多いかな？昨日はユダヤ教のお祭りハヌカのキャンドルを灯す行事に参加させてもらいました。そして、25日の今日はキリスト教徒じゃない我が家なのに、行事にかこつけてプレゼント交換。やはり日本教ですね。（日本教については、先日のはなさんのコメントをどうぞ）


しかも、我が家のプレゼントは、フーが９月の誕生日にブーからもらった「iDockを買う時に半額出してあげる券」で買ったiDockとか、新年にあたって買いそろえた新しいパンツ（下着のほう）とか、たまたま新調した私の運動靴とか、さらには買ったばかりの新しいＰＣの空き箱とかパントリーの片隅でジャマになっていた売れ残りキャンディとか、そんなものまでが包まれて仰々しくツリーの下に鎮座し、もう何が何だかわかりません状態。


これがレコードだよ、ターンテーブルに載せて聴くんだよ。わかった？もう二度と、蓄音機と間違えるんじゃないわよ。わかったわね？



【おまけのエピソード】
フーちゃんは昨夜、数ヶ月ぶりにブログ記事を更新しようとした挙げ句に慣れないマシン（オットのを使ってました）ですべて吹っ飛ばし、結局夜中３時まで起きていました。泣きそうになっていたので（気持ちはよぉくわかる。昨日私もやりましたから。）ついついつき合って夜更かししたあげく、この大事なクリスマスの朝に起きられませんでした。そんな私を気遣って、美味しいクリームコーヒーを淹れてくれようとしたフーちゃん、朝からやってくれました。

一体何が起きたんですかね、これは。寝坊しててよかった。


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その昔、村上春樹の「村上朝日堂」（新潮文庫　P.84,P.162）で知った、ウィーンの名物ウィンナ・シュニッツェル。実は今まで食べたことがなかったんです。ところが、最近某所で話題になっていたのを見たら突然やる気に！普段草食気味な我が家（の女性陣）、たまに突然肉が食べたくなるんですよねー。

本来、薄く叩き延ばした仔牛肉で作るカツレツだそうですが、美味しい子牛肉を作るための畜産の様子などを小耳に挟んでしまって以来、どうも仔牛は苦手です。美味しさを追求するためにそこまでしなくていいや。

それに、村上朝日堂によれば、ウィーンのウィンナ・シュニッツェルの６割はトンカツだそうですし、迷わず豚ロースで作成。

ちょっと厚め（２センチ強）のロース肉の両側から包丁を入れ、端だけつなげたスライスにして開きます。後はもうすりこぎで、叩いて、叩いて、叩いて、叩く！途中茶色い棒（マズルともいう）が協力を申し出てくるので危なくてしょーがなかったですが、とにかく時間をかけて叩きまくって肉を延ばしました。

元のロース肉とは似ても似つかない姿になった薄い肉に塩こしょうして、小麦粉、溶き卵、ブレッドクラム（細かいパン粉）の順につけて、ひたひたの油とバターで揚げます。オレガノを入れるといいみたいだけど、忘れてしまいました。



叩いて延ばしたお肉は同じ量でも、衣が多く付くせいか、すごいボリューム。完食したのはオットとウーのみでした。満足満足！


ところで。350ドルのミニノート。

買ってしまいました。美風呂が火花を吹いて以来、ずっと不自由してきた私の専用マシンです。当時20万円もしたリブレットやらBIBLOやらを使ってきた身としては、技術の進歩と低価格にびっくりです。トラックパッドというのがどうも好きになれなくて、長年ラップトップから遠ざかっていたけれど、慣れればなんとかなりそう…かな？

実はこの記事、新しいマシンでの初投稿です。早速一度、何をしたのかもわからないまま、タブを閉じてしまい書きかけの記事が飛びました。これからこういうことたくさんあるんだろうなぁ。。。




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昨日のワタシは偉かった…



この間、フグ顔威嚇10回、ヘビ噛み１回です。（注：ヘビ噛みとは。お尻から近づいた敵を瞬時のうちに振り返り、その一瞬で噛みいた拍子に相手をひるませて逃げる、というなかなか高度なうぃるちの技。身体が柔らかくないとできません。）もっとも、以前のように「攻撃」の噛みではなく、「あわよくばこれで逃げられるかもでちよ。」なヘタレの威嚇噛み。なので、こちらも流血するほどではありません。


うぃるちを洗うのは結構コワイし、緊張するんだけど、それでもクッキーに比べたら何倍も何倍も楽です。クッキーは、大きい上に、なんというか皮がたるんでるっていうんでしょうか。こちらがゴシゴシと手を動かすたびに、皮膚ごと毛皮がついてくる感じで、大変洗いにくいのです。おまけに、相当時間をかけてシャンプーしたつもりでも、よく見ると地肌は乾いていたりして、大変な注意が必要です。おまけに体重33kg。間違えてちょっと足一本が私の脚の上に乗ってしまっても結構な惨事になります。

その点チンピラなんて、いざとなれば抱えて移動できるし、全身筋肉の固まりだからか、ガッチリしまってプラスティックのボールのように洗いやすい。襲われたときにいつでも避けられるように気を張っていなければいけないのと、チーズを欠かせないのがちょっと大変と言えば大変だけど、何しろあの小ささ（21kg）、あっという間に終わっちゃいます。


それにしても、娘達の留守中、やっぱり一人で二頭はきつかった。クッキーのブローは、半分以上息子のウーが手伝ってくれましたが、それでも重労働には変わりなく。夜は夜でまた労働が待っていたのでした。




やっぱり不器用なんだなー。生クリームうまく扱えず。今回はタマゴを泡立てすぎたこともあって、スポンジも綺麗にキメが揃いませんでした。やっぱり、心と体に余裕があるときじゃないとうまくできないのかもね。

アメリカには「クリスマスケーキ」というものは存在しないので（ちなみにクリスマスにピザやKFCを食べる習慣もありませんっ）その存在自体が彼らにとってはオドロキらしいんですが、ESLのポットラックなので、「これが日本のカルチャーよ」ってことで持っていきました。

ともあれ、犬たちもおこぼれをもらって満足でしたよ。

今日で子ども達の学校も終わり。怒濤のホリデーシーズンはまだ続きます。こんな最中、読み始めたら止められないホラー小説にはまり、生活のリズムがガタガタな私です。


しかし、こんな私の強ーい味方がこちら！コットンの手袋です→
この前、コメントでneeさんに教えていただいて、すぐＣＶＳに走り（娘がね）買ってきました（娘が）。今まで探してたつもりなのに気付かなかったのが不思議ですが、あるべきところにありました。。ちなみに２双で５ドル弱。100円ショップと比べたら高いけど、こんなもんでしょう。ただ、やっぱり日本のものとは品質が雲泥の差です。ミディアムサイズしかなかったけれど、妙に大きくてフィットしないし、使用２日目で更に緩んできました。ちなみに私、そんじょそこらの相撲取りよりデカ手です。大きい手形を見るとすぐ重ねてみるクセがありますが、私より大きい手って日本ではそんなに多くないんです。だから手の大きさの問題ではないはず。やっぱり日本の工業製品ってすごいレベルなのね。

で、左に写っている、メンソレータムなんですが…喜んで買ってきて、ヒビに塗りつけ、嬉々として手袋をしつつ注意書きを読んでみたら…用途が、"temporarily relieves minor aches and pains of muscles and joints"　（筋肉や関節の軽い痛みの一時的な緩和） って、それしか書いてないの！成分はCamphor 9%, Menthol, natural 1.3%　となっていて、日本のメンソレータムもそんなもんだったと思うんだけど…私、今までのン十年、メンソレータムを主にキズ薬として使ってきましたけど、もしかして間違ってました！？

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おかげで家中がうっとりするような香りに包まれてます。
…パイナップル、パパイヤ、スターフルーツ、キウイ、グレープフルーツ、タンジェリン、ペア、アジアンペア、バナナ、リンゴ各種…

自分ではほとんど果物を食べない友人が、果物好きな我が家のために、一つずつ「あーでもない、こーでもない」と選んでくれたそうです。「何しろ自分が食べたことないから、何がなんだかわからないのよー」だって。いや、でもホントに何もかも美味しいです。リンゴはやっぱり日本出身のフジが一番！アメリカで作っているのだろうに、目の覚めるようなシャキッとした歯ごたえと瑞々しさです。フジってすごく手がかかるから、日本のりんご農家にしかできない、と聞いたことがあるような気がするけど、技術も輸出したのかな。

ともあれ、感謝です。


そして、家の中は、えも言われぬ果物の芳香と共に、雪解けの外で３時間も遊び狂ってしまった悪夢が舞い戻ってきたおかげで、大変な状態に。


・・・しばしご想像ください・・・

私の昨日の重労働は、永遠に続くかと思われた長毛大型犬２頭のお洗濯でした。あとで画像upしまーす。


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かわいそうなブーちゃんのお話。



ホリデークッキーはいろいろあれど、ロミアスがやっぱり一番評判がいいので、がんばっちゃうみたいです。先生にも友達にも、更には私の知人の分まで。バター４箱くらい使った？そうでなくても忙しい時期なんだけどねー。ホリデークッキーの関連過去記事はコチラからどうぞ。


さて美味しい後はツラ〜イ写真をお見せしましょう。



このまえ鶏肉ダンゴの鍋作った時、私も愕然としましたよ。柔らかく練り上げたタネを、私が大きなスプーンで端から、ぼとん、ぼとんとスイトンのように落とすのを横目で見つつ、ブーは一つ一つの肉だんごを２本のスプーンで器用に丸く丸く形作って、一気に鍋の温度が下がらないよう、スープが濁らないよう…と、私の３倍の時間をかけて料理してました。ノートだの肉団子だの、こんなとこばっかり几帳面なブーちゃん、実はDVDケースの上に座っても気付かないずぼらさんです。

「ねえ、ブーちゃん。『エンドウ豆の上に寝たお姫様』の話、知ってる？」

「いらないっ、そんなお姫様」


いや、「いる」とか「いらない」じゃなくてさ…この前なんて、コンタクトレンズの裏側から犬の長い毛がぴろぴろぴろ〜〜〜と出てきたらしいですよ。何が起きたかとびびったのですと。そりゃそうだ。


今晩テレビで放映していたサンフランシスコバレエのNatcrackerを見ていたら、本当は一番見たかっただろうに、一心不乱でロミアス工場長になりきっていたブーの悲鳴と、シャラーーーッという何かがコナゴナになる音がとどろきました。

床に飛び散ったロミアス１回分の残骸。すかさず駆けつけるお掃除隊。隊員（小）が一心不乱に働く横で…




ホリデーシーズンでカオスのただなか、現場からお伝えしました。

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まずはご報告。プリウス、戻って参りました。


「悪いところは一つも見つからなかった」


という、まるでデジャブのようなセリフ付きで。しかも、今度はチャージ、最初からなしです。預けるときには「診断費だけでも80ドル超で、まずそれで済む可能性はない」と言い切られたにもかかわらず、です。

・・・・・・ま、「悪いところは見つからなかった」挙げ句に80ドル超取られるよりはずっとずっとマシなんですが、恐ろしいことに、４年前のあの事件、日付が12月16日ですからねぇ。。。。。デジャブ…これ以上起こりませんように。不安だよー。



さて。先日のハイスクールコンサート、並びに地元青年オーケストラのコンサート。



この日のコンサートは、なんとハイスクールの音楽クラス全部の合同。たぶん千人以上です。観客も両親だの祖父母だの近所の人だの、友人だの…とふくれあがるのでハイスクールのオーディトリウムには入りきらず、結局町で一番収容力のある、ゴルフ場のバンケットルームを貸してもらいました。

うちの子ども達が所属するのはチャンバー・オーケストラ。ストリングスでは他にストリング・オーケストラがあり、あとはWindとかバンドと呼ばれる管楽器のオーケストラ、それからクワイヤという合唱隊があります。それぞれやっぱり１軍と２軍に分かれているらしい。表向きはあくまでも「名前の違う２つのグループ」があるだけってことになってるので、部外者にはどっちがどっちだかわからないのですが、聴けば瞭然です。



英語の合唱って早口言葉みたいだ…。日本語は一つの音符に一つの母音だけど、英語だと一つの音符に単語が詰め込まれてるからすごーく速く聞こえます。真似できないなあ。




この日のお品書きは、クリスマスソングに加えて「メサイア」のハレルヤ大合唱まで。そこでなんと、「観客で歌いたい人はどんどん前に出てきてくださーい！楽譜もありますよ〜！」って声がかかりました。例の教育委員長を始め、客席の大人達が参加するする。こういうとこがいいなぁ。残念ながらハレルヤなんて歌ったことがないので私は出られませんでした。だ、第九でもやってくれたら率先して行きますっ！来年、第九やってください！ってリクエストしておこうかしらん。

でも、我が家の３人が同じクラスで同じオーケストラに所属するなんて、きっと今年が最初で最後でしょうね。ああ、あと何回聴けるのかな。



ホリデーカード近況。どうやら我が家で、どうやら「やらねばならぬ」とストレス＆責任を感じているのは私だけらしいと判明いたしました。去年はほぷちゃんのおかげでホリデーカードなしだったんだけど、今年はエクスキューズがありませんからね。どうすんのよ！！



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学校も仕事もバレエもあと一週間…ってことは、ホリデーカードの準備をしたり、各種リストを作ったり、クリスマス用クッキーを大量に焼いたり…ああ、仕事がたくさん…


というわけで、





今回は私もそれなりに手伝いました！裾を三角に切ってギザギザにしたり、５枚はぎのレイヤー各３層分をひたすら切ったり。最近、パッチワーク用のマットとローラーカッター（ピザカッターみたいなもので、定規を当てて動かせば布が完璧にまっすぐ、上手に切れるんです）を手に入れたので作業がうんと楽になり、私でもできるようになりました。


ちなみに、

「女性でもできます」　は差別表現で、
「女性にもできます」　はセーフ

って知ってました？


ブーちゃんは

「これならママでもできるねぇ。」
と無意識に感心の声をあげていました。。。。。　orz



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さすがに師走、というわけで、米国未曾有の不景気の中でも、私のくせに忙しいってどういうこと？毎日がバタバタと吹っ飛んでいきます。おまけに今日はショッピングへ向かう途中で、まさかのHybrid System Warning Lightが点灯。プリウスの危機再び！です。その足でディーラーへ向かい、預けてきたけれど、クリスマス前で、今日一日だけで何百台もの修理が入っているとのこと。何日かかるか見当もつかないと言われてしまいました。手痛い出費に手痛い不便。

「こういうトラブル多いの？」って聞いたら、あっさりと「この年式のプリウスにはよく起こるね。」と言われました。おのれ〜ぬけぬけと！その上「残念ながらもう何の保障期限も残ってないから全額負担です。」と。ガックシ…
（プリウスの危機2004年編はこちらからどうぞ）


ところで、最近、ひどく手が荒れて…というか、正確には、指先の爪のすぐ横のあたりに長さ２ミリくらいだけど深い割れ目がピキッと現れて痛いです。これがいわゆる「ひび・あかぎれ」の、ひびってヤツかしら。おかげでほとんどピアノにも触れません。ハンドクリームは塗ってるけど、こちらに来て以来、コットンの手袋というものを見つけられていないせいで悪化してるのかなあ。どこに売ってるんでしょうか。ご存じの方、どうかご一報を〜。


さて。


実はあれから数日間、干し大根失敗の事実に打ちひしがれ、カビたダイコンを見るのもイヤで放置していたんですが、とうとう意を決して「捨てよう」と落ち着いて見たところ、実はカビが生えていたのってほんの一部だったようなんです。

あまりのショックにロクに見てもいなかったらしく…お騒がせしました。

で、そのカビが生えてしまったものは、唯一の大きい市販ダイコン、というわけで、それはカビの部分をきれいに取り去り、教えてもらった通り、薄切りにした後、家の中で乾かし、切り漬けダイコンというものにしてみました。

たくあんと違って、漬けて３日もすれば食べられるということで…

昨日初めての味見。


これよぉ〜〜〜〜〜！求めていた味は（涙）！歯触りがたまりません。おいしいよ〜（しょっぱいけど）。お茶が何杯でもイケちゃいます。


とりあえず、気が済みました。一応、たくあんも漬け込んでみてはありますが、まあ失敗してもダメでもともと。
以下、手順です


実は今日、Thanksgiving Holidayにブーが注文した、新しいラップトップＰＣが届きました。ブーが自分でバイトして稼いだお金で買った、初めての大物です。おかげでもう姉妹は嬉しそうに張り付きっぱなし。ちっともおかーさんと遊んでなんかくれません。

明日は子ども達の、今年最後のコンサート。来週一週間で学校も終わりです。少し時間ができるかな？？？いや、まだまだホリデーカードに手も付けていないのだった、当分慌ただしい日々が続きそうです。

そうそう、外国への郵便の出し方、といっても表書きの書き方だけですが、敬称の付け方を含めて過去LOGにまとめてあります。必要な方はどうぞご利用くださいませ。

2005/4/27　「役に立つ！国際郵便の書き方」　


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２つ下の、雪の記事ですが、あんこの写真に私が付けたキャプションに句読点がなかったばかりに、コメント欄がたらこ談義に発展しております。面白かったので放置してみました（爆）が、いや〜、たらこも奥が深いですね。


そういえば、私（関東出身）も、子どもの頃「たらこ」と言えば塩味の、焼いたものでしたね。その後、いつの時期だったのか記憶がはっきりしないけど、ある日「これは、いいタラコだから生で食べられるのだ」と鳴り物入りで食卓に上った、生の塩タラコを食べたときのことはちょっと覚えています。食感も匂いも、焼きタラコとは全くの別物のようで、嫌い、とまではいかなかったけれど、なんだか「うわーっ」という印象でした。

それからしばらくして、やっと明太子の登場。中学生か高校生だった気がします、初めて明太子を食べたの。その時は、タラコに味を付けるとこんなに美味しくなるのか、と感動。その後、修学旅行に出かけた長崎では、直径２cmくらいのまん丸な明太子がお弁当に入っていたんですよ。食品工学ってすごいんですね。

で、今回コメント欄で、たらこには、生タラコ（味ナシ）、塩タラコ、焼きタラコといろいろなタイプのものがある、と知って目から鱗ですよ。日本で買っていたのは生協ブランドの無着色タラコや無着色タラコでしたが、無着色、というだけでチョイスは大幅に狭まり、ほとんど生協でしか買えなかったから、タラコにそんなにバリエーションがあるなんて考えもしませんでした。


すごいな、タラコ。奥が深いぞ、タラコ！
こちらに来る前は茨城県の太平洋沿いに住んでいたので、近くには大きい魚市場がいくつもあって、たらこもいろいろ売ってました。ある日、遠くから訪れた知人がそこで無着色のたらこを見て「わー、気持ち悪い」と、隣に並んだドピンクの方を購入したのにびっくりしたもんだけど、やっぱり一般的にはタラコってピンクでしょうね？その場合、茶色い煮タラコってのはありですか？


…っていうか、申し訳ありませんでした。別にLiLAさんを陥れようとか、以前いじめられたのをしつこく根に持っていたとか、そんなことを考えて敢えてトラップ張ったわけじゃないんですよ。棒状にまとめたあんこの写真がたまたま「煮タラコ」に見えなくもなかったなんて、そんなの不幸な偶然ですってば。その結果、不幸なドクターがボコボコにされたのは不幸な必然にすぎませんから。くれぐれもお恨みにならないように。


明太子が本当に貴重品となったアメリカ暮らしで、日本からのお土産明太子にアメリカ産と表示されていたとか、瓶詰めの明太子に「MENTAIKO MASH」と書かれていたとか、タラコにまつわるスリルは続いています。


この瓶詰め明太子、もちろん本物には遠く及ばず、プチプチ感はべったりペースト感に変わっていますが、お味はまずまずです。ゆずの香りもするし、ほどよい辛みで、なかなか便利な一品でした。…よく見たらゆずなんて原材料に入ってないじゃないの！怪しすぎ！？

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しつこくうぃるちの動画です。
こちらは茶色いデンタルフロス…ではなくて、アクリルたわしの端っこの糸であやとりしてたら、うぃるちが挑みかかってくるんです。どうやらこれがしたかったらしい…



はいはい、その通りでございましょうとも。。。

雪の積もった朝、迷子のボーダーコリーがやってきました。我が家の庭でオ○ッ○するわ、足跡一つない雪原を踏み散らすわ、うちの犬たちブチキレ。

ご安心ください。ピカピカの歯を剥きだしたうぃるち君は完全に家の中に隔離。一人挨拶に出されて、勢いに押されたお兄さんを守るべく、猛然と吠え狂っておりました。




知らなかったのは私だけ。家族はみんな知ってました。「ああ、あの大きいボーダーコリーでしょう？ミッキーだかマウスだかなんかそんな名前。」とフー。マウスってことはなかろう まあ、ご近所では札付きの放浪犬だったわけです。電話したら近くまで飼い主が出てきて、遠くから一声。弾かれたようにすっ飛んで行ったミッキー君。どうせまたすぐ来るんだろうなあ。なんかもう


「遊ぶ？遊ぶ？遊ぶ？遊ぶ？遊ぶ？・・・・・わかった！それとも遊ぶ？」


って感じで、近づくとひっくり返って甘えて来て、真黒郎を思い出す目でした。ダメ、うち猫型犬が趣味だから。可愛かったけど、ちょっとカンベンしてと思いました。



雪の日の迷子犬たち、みんなお家に帰れたかーい？

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犬は喜び庭駆け回る…この週末、待望の雪が少しだけ積もりました。




ところが奥さん！ご存じでした？ABSアンチロックブレーキシステムのすばらしさ！

どれだけ急発進、急停止、急ハンドルをこの雪の上で試しても、滑らないんですっ。もうびっくり。昔々、10月の軽井沢で予想もしなかった雪にやられ、国道から一歩入った途端にコントロールを失って路上で360度回転したことがありました、ハタチの私。

いや〜技術の進歩って素晴らしい。携帯電話のおかげで行き違いや待ちぼうけも経験することがなくなった現代の世代、車の運転もいつの間にかギアチェンジやクラッチペダルから解放されて、ついにはブレーキのテクニックもいらなくなったんですね。

もっとも、いつも私が感じるのは、技術が進歩して、世の中が便利になればなるほど、人間は一つ何かを失って退化していくんじゃないかってこと。中年の感傷と言ってしまえばそれまでだけど。


ま、犬たちにはそんなこと関係ありませんです。


↑思わずYoutubeで「行け行け川口ヒロシ」なんて見ちゃったですよ…。トンデモ番組でしたよねえ。日本中が夢中になって見てたけど。ウソをつくなら大きくつけ、ってとこですか。よく騙されたものだ、当時の小学生たち…


ま、ともあれカメラが先に出てないとクッキーさんが飛び出す映像なんて撮れっこないから、多少のやらせは仕方がないでしょう。…と開き直ってみました。

雪の日だけはクッキーも童心に返ってはしゃいでくれますねえ。



美味しく食べて、楽しく遊んで雪かきして…背中傷めました。しくしくしく
結局この日は運転もできず。友人の車に乗せてもらって出かけました。

今まで、この町では、この程度の雪で交通が麻痺するようなことはなかったのです。サブディビジョンや店の駐車場はともかく、幹線道路はいつも綺麗に融雪剤がまかれ、市町村の除雪車が動き、ほとんど積もった雪の上を運転する必要なんかありませんでした。

ところが！なんと恐ろしいことに不況の影響がここまで。今年は市町村に融雪剤を買う十分な予算がないというんです。まさかと思っていましたが、ハイウェイから一本のこの幹線道路の路面が真っ白。そして…



すぐ先で滑って突っ込んだ車がいるから、その車両を移動するまでここで待てと。結局20分くらい足止めを喰らってしまいました。恐るべし、不況。

でも、こんな不況で、融雪剤を撒けないために事故が多発したら、ますますお金が必要になりますねえ。うーむ。


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うぃるち、sit upの練習中。どうやら爪が伸びているようです。


おねーさん、地が出てるわよ。
ちなみに、うぃるちが夢中なのはリンゴです。

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