合衆国の片隅で

だらだらのキャンプ記につき合っていただき、ありがとうございました。昨日あたりから、こちらは急激に涼しくなり、なんと明日早朝の予想最低気温は49度Ｆ…って摂氏で何度？ええっ10℃切るのか！今日まいたパンジーの種、家の中に入れた方がいいかしらん。。。

きっとGSMあたりではもう紅葉が始まっているでしょう。実はこの辺りでも、数日涼しい朝が続いたら、もう一部のメープルが赤く色づき始めていたりします。夏は本当に行っちゃいましたね。




季節の変わり目、ヒトも動物も体調を崩しやすい時期ですね。我が学区でも、ついについに新型インフルエンザの感染報告が出ました！みなさんもお気をつけください。

新しい天使ちゃんたち、虹の橋にはおいしいものもきれいなものもたくさんあるそうですよ。たくさん遊んで待っててね。

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前回の記事で、「庭のリバー・バーチ（樺）の木を切り倒すのに業者から1000ドル超の見積もり」と書いたのですが、ご近所に聞いてみたところ、やっぱりそのくらいが相場のようです（涙）。




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この家が建った時からある（らしい）リバー・バーチの木。そろそろ寿命が近づいているらしく、近頃入れ替わり立ち替わり、木を手入れする会社の人が現れては名刺を置いていくんですよ。

ここのところ、冬が来るたび、フリージングレインに見舞われ、その重さでしなっては、復活、を繰り返していたのだけど、やはりだんだん、根元から広がってきているように思います。樹齢25年超。木の専門家たちも、この木がこれほど大きくなっているのは久しぶりに見た、なんて言っているので本当にいよいよ寿命なのかもしれません。

この木がなくなったら我が家の表情はすっかり変わってしまいます。夏は涼しい木陰を作り、冬は葉を落として日光を入れてくれる、なかなかステキなカバの木だけど、もうすぐお別れなのかなぁ。。。。と感傷的な気分に浸る間もなく、業者さんは言い放ちました。

「根元から切り倒して木と切り株の処理まで入れると、そうだな、1000ドルちょっとくらいでできると思うけど。」

なにが千ドルちょっとか！ああ、木を倒すのにもお金がかかるのですね。


せめて学費の山が片づくまで、倒れるの待って〜〜〜〜

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グレートスモーキーマウンテンズでののんびり三昧キャンプ。



いや〜遠い過去のお話のようです。。。

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子どもたちの学校の新学期が始まってしまいました（涙）。遊んでくれる人がいなくてつまんない〜。私の方は久しぶりにゆったりとした週を迎えております。でも庭仕事は限りなく、腰が痛い〜！





…閑話休題…GSMの続きですね。

キャンプ場の朝は早いです。チェックアウトはお昼頃なんだけど、やっぱりみなさん早くから精力的に動きます。なんと言っても野生動物は早朝が勝負だし。

今回気づいたのですが、このグレート・スモーキー・マウンテンズ・ナショナル・パークは、年間訪問者数が全米トップの国立公園だというわりに、あまり混み合っていないのです。ほとんどの人が周りの観光の町に宿泊し、テーマパークやおみやげ物、巨大アウトレットモールなどを楽しむついでにちょこっとここを通り抜けるだけみたい。だから、頂上の展望台付近は次から次へ、ワーッと人が現れては怒濤のように歩き抜け、また怒濤のように去っていきます。勿体ないなあ。



さて、次はいよいよ…（続く）

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はあぁ〜〜〜今週も終わりました！来週はちょっとゆっくりできます。ふぉっふぉっふぉ！…って、そのぶんお給料が減るしがない時給労働者なんですが…

さて、G.S.M.の続き…を書く前に、忘れちゃいけない、今日のセミリンガル語録。

ゲームの順番が欲しいばかりに、家族メンバーにお茶を入れ、お菓子を準備してゴマを擂ってみたブーに、フーがきっぱり「これ、ワイロ？」ここまでは良かった！（←いいのか？）続けてウーが「ワキの下？」　それを言うなら「ソデの下」だよっ！（怒）

ああああああ〜バイリンガル教育は難しい！…っていうより、教育なんかしてないだろ、って自分に突っ込む今日この頃です。



さて、数日間、悩みに悩んだカメの行方ですが、結局、自然に返すことにしました。ウーがすっかり情を移してしまって、半分以上飼う気でいたのですが、コトはそう簡単ではなかったのです。



ウーは、せっせと世話をしました。洗濯室のシンクを占領し、冷房が当たっては寒かろうと湯たんぽや保温ライトを設置し、エサを工夫して、水場も作って…

でも、カメさんは一向にモノを食べる気配を見せませんでした。野菜や草や肉、いろいろ試しましたがダメでした。

前回拾ったチキンタートルは大変に気性が荒く、暴れて威嚇してきて厄介だったのですが、この子は最初の半日以上ほとんど殻に閉じこもったまま（おお、文字通り！）。ちなみに、このボックスタートルの大きな特徴の一つがこの、殻（甲羅というべき？）！お腹側の上の方が何段階かに分かれてちょうつがいのようなものでつながっており、身体のカーブに沿って曲がるようになっているんです。真っ平らではないので、殻に潜ったとき、お腹側の殻が曲がって頭をすっぽりと隠してくれるんですね〜。すごいすごい！





とにかく、この大人しい子は最初のうち、ずっと潜ったままだったのですが、半日もしたら少しずつ顔を出すようになり、最後の頃は抱き上げられても引っ込まないほどに慣れていました。

それでもやっぱり食べてくれません。

ウーは調べて調べて調べまくりました。その結果…

まず、このカメは、「絶滅危惧種リスト」とまではいかないものの、急激に数が減って要注意のリストに載っていること。
このカメを飼うには、必ず屋外の、少なくとも畳３枚分くらいの広さの飼育場がなくてはならないこと。
そして、食べなくなるのは、屋内飼育による日照不足で、「秋が来た。冬眠しよう」と思いこんで食べなくなってしまっているらしいことと、裏腹に身体の方はまだ冬眠はできず、エネルギーを消費し続けているらしいこと。つまり、このままでは近いうちに体力がもたずに死んでしまう…ということ。

こんな事実がわかってきました。ウーは悩んで悩んで悩んでいました。一度は飼育場を作ろうとも考えたようですが、実際にかかる費用と本当に自分でできるのかどうかという問題、その結果、もし失敗したらカメが死んでしまう、時間がかかりすぎてもやっぱりカメの体力がもたない、そうなったら自分のせいだ、というジレンマと闘い、結局は自然に返すのが一番だ、という結論に達しました。

自分の部屋に連れて行って一緒に遊ぶ（？）ほどに仲良くなっていたので辛かったと思います。実際、放しに行くとき、ウーは一緒に来ることが出来ませんでした。Hopeの時もそうだった。最後の時はお別れができなかったウーです。



私とオットとで、このカメ子（仮名）を保護したところからできるだけ近くで、水場があって、簡単に道路に出られなくて人間にも見つからないところ…と探し回り、ようやく理想的な場所を発見。地面に降ろすと脇目もふらずに歩き出したカメ子。１分と経たずに行方がわからなくなりました。


これでよかったんだよね……と思いつつも、後ろ髪を引かれました。ああ、カメ子、二度と道路になんか出るんじゃないよーーーーっ！


・・・あ、GSMのレポート・・・


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グレートスモーキーマウンテンズレポート、２回休み…です。案外このまま、オーストラリア旅行記の二の舞になったりして…


だって…今日、用事でハイスクールへ向かう途中…

またもやカメ拾っちゃったんだもーん（涙）。

今回は、道路の端の方、もしも未舗装道路だったらまさに轍があるような、タイヤがそこを通りますよという場所に、その石の塊は落ちていました。

直前で気づき、乗り上げないように急ハンドルを切った瞬間です…

私は見た！石が動いたのを！


…というわけで、私も急ハンドル、後続車も急ハンドル…それなりに交通量のある道路だったのですぐに止まることもままならず、そのまますぐ近くのハイスクールへ向かわねばなりませんでした。でも頭の中は、そのカメがぺっちゃんこになる画像でいっぱい。用事を１分で済ませると、それから仕事へ行かなくてはならないというのに、どうしても気になってついつい現場へ引き返していました。少なくともあれから数十台の車が通っているだろうし、アウトかな、と悪い想像をしつつ…


するとそこには、さっき私が見たときにちょっと動いてそのまままた石に戻ったカメ君がうずくまっていました。この前のチンピラカメは、すごい勢いで道路を横断しつつ、ウーに拾われてシャーシャー威嚇し暴れるという手に負えないタイプだったのだけど、今度のカメはすくんでしまうタイプらしく…。

少し離れて後続車もいたので、追突されないようハザードランプ（だっけ？）をつけて、ゆっくり停車しました。大急ぎで道路を横切って、反対車線からカメをレスキュー。全く暴れることもなく、完全に石と化していました。そのままほぼ20分間、車に乗っている間全く動かず、顔も手も足もしっぽも甲羅にしまいこんだまま。

ようやく安心して外を見渡すようになったのはさらに30分以上経ってからでした。



さて、どうするか。今まで８年近くここで暮らしてきてこんなこと一度もなかったのに、２週間以内に２度も起こるなんて。
今度の子は暴れないのでうっかりケースから飛び出してうぃるちの餌食になったりもしなさそうな気もするけれど。うーむ。。。。

いちおう強調しておきます。
もしも、拾ったのが犬や猫だったら、まず絶対にそのまま外へ放すということはあり得ません。また、勝手に自分のモノにしてしまう、家で飼ってしまうということも絶対にしません。犬や猫など、ペットだとわかっている場合は警察、地元のヒュメイン・ソサエティ（動物愛護協会）あるいはシェルターにも連絡を取り、指示を仰ぎます。飼い主だって必死に探しているかもしれませんから。

でも、野生動物の場合は微妙ですね。本来属する世界へ返すのが一番だろうと思う反面、次に見るのが道路でぺっしゃんこの姿だったら、きっと悔やんでも悔やみきれない。それが運命と言ってしまえばそれまでだけど、うーむ…悩みます。。。。



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グレートスモーキーマウンテンズのレポートは１回休み。

バレエのサマータイム最後のレッスンを終えて車に乗ったら、もうライトが必要なくらい暗くてびっくりした（午後９時前）。夏が終わるんだなぁ〜、というもの悲しい雰囲気を感じます。夏の間一緒だった、つかの間のクラスメイトたちのうち、何人がレギュラーのクラスに戻ってくるんだろうか。自分たちのクラスを休んだメイクアップに（ええと、日本語でなんて言うんだっけ？？補習？？）アダルトのクラスを受けにくるティーンネイジャーたちがいるのだけど、それが、実はむか〜〜〜〜し幼児クラスで見たお人形のような子たちだったりして…いつまでも進歩がないのはアダルトクラスだけ（涙）。

近頃、仕事が忙しいせいか、バレエへの情熱もやる気もすっかり失せてただダラダラと通っていますが、やっぱりこうも次々若い子達に、スカーンと抜かれていくとやっぱりちょっと悔しいので、せめてこのクラスの中ではできないことはない、くらいに自分を追い込んでいかねば、と改めて思いました。…っていうか、もう今度こそあとがなさそうだから

GSMから帰って、今まで以上に毎日がすごい勢いで過ぎていきます。今週から、２学期制の大学に通う子たちはもう寮に向けて出発するし、（でもうちのブーが行く大学は３学期制なので９月から始まります）ハイスクールのスケジュールピックアップも今週です。来週には新学期。ああ、楽しい夏の日々は短かった。


クッキーはその後２、３日、死んだように眠っていてさすがにちょっと不安になったけれど、今では食欲も含めてすっかり元気に。GSMでの「きゃ〜きゃ〜ラッシーちやほやモード」から一気に「ただの犬」に成り下がり、ちょっと不満そうです。

チンピラうぃるちは家人がちょっと目を離した隙に、キッチンカウンターからバナナマフィン８コ一気に盗み食いして、今またもや無視されモード。学ばないねえ。


……顔まで丸くなって来てるし。


相変わらずの坊ちゃんです。


菜園の方は、またもやキュウリがピンチ。やっぱり連作障害が疑われるようです。土をかなり入れ替えたので大丈夫かと思ったけど、来年は全く新しいところに菜園自体をお引っ越ししないとダメかも。ゴーヤもナスも不調です。


そんな中…



そんなこんなの今日この頃です。この夏の間にピアノもバイオリンもチェロもバリバリ上達するはずだったのに。あーあ。

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グレートスモーキーマウンテンズ、動植物の宝庫として知られています。今回も犬連れもため、トレイルを歩くことはほとんどままならなかったものの、車で回れる林道を発見。２〜３時間ほどゆっくり回ってきました。一方通行で、時速20マイルくらいで走りますが、数百メートルおきに車を避けられるスポットが設けられているので、ゆっくり入りたい車（ウチ）は、後続車が来ちゃったらそこで抜いてもらいます。



このあとはチェロキーの町を…

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日本の終戦記念日ですね。。。今年も我が家では「すいとん」が晩ご飯でした。



今回のキャンプは（も）こうして無理せずのんびりゆっくりと過ぎていきました。ほとんどトレイルを歩くこともなく（犬が入れるトレイルはほんのわずかなのです）、ノース・キャロライナ側のインディアン（ネイティブ・アメリカン）リザベーションを歩いたり、滝を見に行ったり、車で行ける未舗装トレイルを一周したり。GSMは動植物の宝庫でもあります。次回は花の写真にしようかな？



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今日は「テントの設営編」をお送りしようと思っていましたが、設営課程が見られる写真がなくて、去年のでも参考にするか…と思ったらなんと、すでに記事にしてました＜しっかりして＞あたくし

というわけで、設営については上のリンクをご覧ください。しかし、その記事内で「タープのかけかたがわからなくてタイヘンだった」と書いてますが、今回もまるで同じでした。学習機能が破壊されているようです。

設営は終えたので、我が家の３bed room tentをご紹介しましょう。



…というわけでテントのご案内でした。
アメリカと日本の物価、一概にどちらが安いとは言えないのですが、アウトドア用品に関してはアメリカが安い。日本のブランドのようによく考えられて完璧に作られているわけではないけれど、嘘みたいな値段でコールマンが買えちゃいます。品質と値段を秤にかけるとどっちもどっちかなあ。

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今回のキャンプ準備も、私は完全に役立たずでした。家族の皆さん、お世話になりました。また連れてってね。



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G.S.M.より帰ってきました。予定よりちょっと早く切り上げです。いや、何が悪かったとか、そういうわけではなく、たっぷり自然の中にいて目一杯リラックスしたら満足してしまった、というか。満足したら急に翌日の仕事が心配になったというか。夜中に帰宅して翌朝から片道50km運転して仕事っていうのも、「ホリデー」の過ごし方としてはなんだかな、って感じもしたので。こうして間１日、後かたづけしてゆっくり過ごせて正解だったと思います。


心配された予報のサンダーストームは、なんと、すべて避けていってくれたようです。サンダーストームどころか一滴の雨にも降られませんでした。こんなこと、こちらに来て４回目のキャンプで初めてです。もう雨には慣れていたつもりだけど、やっぱりいろいろ面倒くさいですからね。超ラッキーでした。これはカメさんのおかげでしょうか。

ちなみにカメさん、我が家にいたのは数時間。その間ネットでいろいろ調べつつ様子を見ていたのですが、やはり家で飼うのは無理だろうという結論に達しました。運動量がすごいんです。バケツなんかよじ登ってしまいます。相当大きい水槽が必要みたい。それでも外のようなわけにはいかないだろうし。やはり自然に帰すべきでしょう。すっかり情が移ってしまったウーは大変だったようですが、なんとか納得して、キャンプへの行きがけに、たぶんカメが目指していたのであろう近くの川へ放してきました。元気での〜〜〜！


それにしてもフィトンチッド（死語？）の力は偉大ですよ。緑に埋もれているとストレスがぐんぐん抜けていくのがわかります。



しかーし、水は冷たい！今回のキャンプサイトは前回と変わってノース・キャロライナ側で、かなり下流だったのか、あれほどの透明感ではなかったのですが、それでもやっぱり足がジンジンするくらい冷たい水でした。そんなでも、沿道の土産物屋には浮き輪がずらりと並び、白色人種の皆さんはもちろん水着で浮き輪につかまり、きゃあきゃあと急流下りを楽しんでいらっしゃいます。あああ、あの低温への耐性はひたすら羨ましい〜。標高が高い展望台の上や、夜半から明け方にかけての寒さでもタンクトップに短パンがデフォルトだものねえ。私は、「もしも」のために持っていったウールのセーターに助けられました。

そして今回辛かったのはなんと言っても虫さされ！わたくし、現在セロテープ星人です（虫さされで痒いところはセロテープを貼って空気に触れないようにすると痒みが治まるという話なんですが…）。前回はまったくなかったので油断していました。きっちりティーツリーオイルで予防していた他のメンバーはさほど悲惨な目に遭わなかったようですが、私は腕だけで十カ所を越えてます。蚊なら数日の我慢で済みそうだけど、今回のは得体の知れない虫。チクッとして見てみると、ケシ粒くらいの、小さいアリの、そのまた頭部くらいしかない小さい虫が刺してるんです。刺された後も固くしこりになって、たまらない痒さです。大人げなく「ガユイガユイガユイガユイィィィイィィ〜」と騒いで掻きむしっていたら、フーが薬をくれました。ベネドリル（抗ヒスタミン25mg）効いてます。昔は眠気の副作用が出て大変だったんだけどなあ。



キャンプレポートは続きまーす。
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行ってきます！…と書いたものの、出発は今日の夜。私は今、仕事を終えてキャンプの準備をすべく家に帰ってきたところ…なのでありますが…



同乗していたウーが、すぐさまカメを拾い上げて道路脇に避けたのですが、目つきの悪いチンピラカメ、逆上してシャーシャーこちらを威嚇しつつ、道路に戻ろうとするので仕方なくとりあえず車へ。


どうしよう。


キャンプに連れて行くわけにはいかないし、チンピラ係で残ることになったブーは爬虫類嫌いだし。

ちなみに、種類はChiken Turtleらしい。名前の由来は、味が鶏肉に似ているため。。。。。だそうな。


さて、キャンプの準備を始めましょう＜現実逃避

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突然ですが、エイヤッと気合いを入れて明日からグレートスモーキーマウンテンへキャンプに出かけることにしました。思い切らないといつまでも行けないから。

今回、チンピラ君はブーと一緒にお留守番します。近頃、ほいくえんに預けるのもままならないくらい、よその犬に意地悪するのです。それも弱そうな子を選んで。

ちんぴら、見守り隊に名乗り出てくださったみなさま、そんなわけで今回はごめんなさいです。



そのままで、缶詰の桃みたいに甘い！ご近所にも友達にも配りまくって、まだ残ってます。明日、キャンプに持っていこう。

というわけで、今回はホテル泊もなしで、キャンプ三昧の予定なので、しばらく更新ありません。ちなみに、天気予報は、連日サンダーストーム。新しい世界が開けそうです。

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「５・７・５でまとまってるから標語だ！実を言うと、『日焼け止め』なんて季語まで入っているんだから、これはもう俳句と言い切ってもいいくらいだね。」とハナを膨らます次女に私はどう言えば…（涙）

なんで日焼け止めかというと、クキさん、コリーノーズ（コリーに多い紫外線によるマズルの皮膚障害？でいいのかな？）の兆候が現れたから。





我が家のセミリンガル状態については今までも書いてきているのですが、昨夜、古いCDを整理してくれていたウーが言ったんです。

「懐かしのフォーク。八神どんこだって。」

やがみどんこ…純と鈍ですか…似てますわね、確かに。

追記
書道家でいらしゃるたいゆうさんから、漢字のご指導を受けました！
口は幸いの門「標語の解答」
なんとなんとなんと、「口」と「中」は、どちらも四角い漢字だけど、その閉じ方が違うんですね！みなさん、ご存じですか！？勉強になりました〜！
ちなみに、書いた本人は「右手で書いたんだも〜ん」（フーは左利き。便利なエクスキューズがあって良かったねぇ）と弁解しております。

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