合衆国の片隅で

異常に低温、異常に大雪の12月最後の日は、なんとびっくりの60度（華氏）。15℃くらいでしょうか。もう半袖で歩けます。雪もみんな溶けちゃった。合衆国の片隅は、現在午後７時半。今年もあと４時間ほど。片隅家にとっての2010年は、ゆるやかに復活の年だったかな。年明け早々、３人家族での新生活がスタートします。




みなさま、今年も大変お世話になりました。来る年も是非、よろしくお願い申し上げます。



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クリスマスに対する思い入れが年々なくなっていく今日この頃……やはり、キリスト教徒のお祝いには距離があるというか。

ひたすらだらだらとジグソーパズルなど楽しんで過ごしました。




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お正月休みは１日だけ、２日からそれぞれの大学に戻るコドモたち。前倒しでお正月のお楽しみです。


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楽しい冬休み。時差ぼけで役に立たないお母さんに代わって、ムスメ１号とその彼氏が…



朝から二人で、すいとんギョウザを作るのだとか、モヤシ鍋だとかすったもんだの末、普通の鍋に落ち着いたようで、お父さんを買い物に走らせ（オイッ）、美味しいご飯を作ってくれました。はい、次はお母さんが恩返ししますからね。


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日本滞在を終えて戻って参りました〜。
今回も楽しかった。例によって行く前はぶちぶちぐだぐだと行きたくない症候群に罹っていたんですけども。やっぱり懐かしい人々に会って、今回みたいに心ゆくまで喋って食べて、なかなか得難い贅沢だと。



柑橘類はこのあたりが北限でしょうか。うちにも柚子の木、一本欲しいなあと思ったけれど、桃栗三年柿八年、柚子の大馬鹿十八年……とか言うので、いくらなんでも無理ですね。第一寒さに耐えきれないか。

それにしても、私がいた間は特別暖かかったらしいけど、うららかでしたねえ。さすが太平洋側。アメリカ中西部の冬とは大違いです。東京あたりでは、電車を降りた人々が口々に「寒い寒い」と言っていたけど、「えー？これが寒いの？」って感じ。家と外出先を車で往復する生活で、あまり外には出ていないと思っていたけれど、知らないうちに、身体は寒さに慣れているみたいです。

帰りの飛行機をデトロイトで降りた時、マイナス８℃の空気を身に受けて「これこれこれ〜！」って感じでした。ピリッとした冷たい空気がいいのです。




実は今回、行きのデルタ便で、今までの飛行機体験の中でも１，２を争う嫌な目に遭ってしまい、フライトアテンダントと大げんか。どう考えても自分側に落ち度がないのに、理不尽すぎる。こういうときばかりは、大金持ちになって、デルタなんか使わない身分になりたい！と切に願うのでした。（NWとの合併、コンチとの離別以来、どうしても安い路線はデルタで占められている今日この頃なのです）

そんなこともあって、旅の出だしは最悪だったものの、私のために時間を割いてくれた古い友人・知人のみなさんと楽しい時間を過ごしているうちに、気分は明るくなりました。


いくつか、私にとっては複雑な手続きを済ませたのですが、日本の職員さんって、本当にプロフェッショナルだ！と感心することしきり。同じことをアメリカでしようとしたら、きっとあちこちに連絡して何日もかかるんだろうなあ。その分、ストレスに晒されているのだとしたら気の毒ですが、今回、良い仕事をする人がいる職場は、だいたい雰囲気も良くて、逆に「なんですか？」状態のところは働きづらそうな職場だなあ、というのが見えてきました。日本も格差社会になっているっていうのがこういうところに出てきているかも。

素晴らしい日本のお店。でも、やっぱりどうにかして欲しいのは、騒音です。この時期どこもすごい音量のクリスマスソングと店のテーマソング。あれ、一日中聞かされて、店員さん達、よく大丈夫ですね。飲食店のタバコの臭いも、いくら分煙とは言ってもまだまだ気になります。逆にアメリカでは、音の暴力とタバコの臭いには無縁だけど、代わりに、フレグランスという匂いの暴力があるような。あれも頭痛くなりますね。

いや、しかし、店や商品という、モノの面では、圧倒的に日本がいいなあ。アメリカにあって、日本でどうしても手に入らないもの、困るモノってあまりない気がしますが、逆はいっぱい。でも、インターネット関連の発達、手軽さでは、アメリカがやっぱり便利です。

日本でいつも現金を持ち歩かなくちゃいけない、というのはちょっとストレスかな。SUICAなんかは恐ろしく便利ですけど。やっぱり日本独自の便利路線を進んでいるから、よーくわかってないとついていけない複雑な社会だなあ、と感じました。でも、その複雑な構造も、説明や図解が上手だから、ちゃんと理解できちゃうんですよねえ。アメリカだったら３種類くらいの中から選ぶのに日本では組み合わせで100種類くらいあったりする。


今回はプリペイドケイタイやポケットWIFIという強い味方のおかげで、かなり快適でしたが、茨城交通の高速バス、「インターネット予約は前日までしかできません」とか、「電話でも直接でも発車の２時間前までしかできません」とか、ちょっと信じられなかったです。
基本的になんでも予約制なんですよね。分刻みで生活している日本の社会だからある程度は仕方がないんでしょうね。


今回も荷物は制限ギリギリ、いっぱいいっぱい手みやげ持たされて、買い物も目一杯してきて、幸せな重さで帰って参りました。帰りの飛行機は問題なく。ええ、最後に国内線の乗り継ぎ便がキャンセルになったり、クルーが到着しなくてますます遅れたりってことはありましたが、結局たったの２時間遅れで済みました。奇跡的。

例によって未練はいっぱいありますが、心は充分に満たされました。みんな、ありがとう〜！



12月の降雪量としては記録を更新しそうな勢いだとか。雪が積もっていると家の中が明るくて嬉しい。

犬たちも元気です。

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あっという間に12月も一週間が過ぎようとしています。今年も無事、生徒さんをJLPT（日本語能力試験）に送り出し、［無事終了］との連絡を受けました。ああ、もう本当に感謝感激。合格したかどうかは、まだまだわかりませんが、ここ数週間の追い込みには頭が下がりました。
ゼロから教えた生徒さんが、こうして確実に日本語をモノにしていく課程は、何度経験しても感動モノです。


さて、そして肩の荷が下りた私は、明日から日本です。今回は超特急で用事を済ますのみ。ああ、年末の郵便局、どれだけ混んでいることか。あれやこれやの手続きにどれだけ時間がかかるのか、ちょっと心配だなあ。


この週末、仲間９人と200kmのライド予定だったオットですが、さすがに［最高気温０℃］しかも積雪８センチとあってさすがに断念。テレビでは［記録！］と騒いでいたようですが、この程度で記録？

実は、「この日付の積雪としては」記録だったようです。ちなみに、この日の最高気温記録は７２°F（20℃）とか。各種、幅がありすぎです。




やっぱり、クキさん寒くないみたいですよ。

それでは、行って参ります〜！さぁて、美味しいものいっぱい食べてこよう〜っと。




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ちょっと大忙し（なんだそれは？）の今日この頃でしたが、ようやくTo Do LISTの項目が一つ消えた。
　ハワイアンキルト３種

あとまだ、10項目くらい残ってるわけで、結局このTo Do Listというやつは、滅多に全部なくなることはないのですが。




最近うぃるちの中で、人のお尻を噛むのがブームです。

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……に使えそうな写真でしょ。これが昨日の朝。

今日は雪です。


暑さ・寒さに弱いうぃるちですが、家に入れるのは、あくまでも、お兄さんが飽きてから！です。まだお兄さん遊びたそうだねえ。


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