合衆国の片隅で

日本語の謎、なんて前フリしましたけど、ちょっと違うかな。大まかに言うと、英語ってなんでも名詞にしちゃうよね！ってことが言いたいのかもしれません、私。


初めての生徒さんが日本語を習い始める最初の時間は大抵自己紹介から入ります。名前、国籍（どこから来たか）、職種、好きなもの…etc.　

「私は日本人です」
「私はアメリカ人です」
「私はメキシコ人です」
「私はネパール人です」
「私は中国人です」
「私は韓国人です」
「私はコロンビア人です」
「私はエルサルバドル人です」
「私はアルンゼンチン人です」
「私はリヒテンシュタイン人です。」長くなってくるとと言いづらい。
「私はアメリカと日本のハーフです。」←突然「人」がつかなくなる。しかも「と」なんか入ってる。

まあ、それでも国籍に関しては日本語はまだ簡単な方なのかもしれません。とにかく「人」つけちゃえばとりあえずなんとかなるから。でもね、世界には国籍が一つじゃない人ってたっくさんいるんですよね。そうなると「◯◯人」という言い方そのものがすでに危ういです。「国籍」という考え方自体も「籍」というものが存在する日本ならではの概念のような気もする。日本という国は言語も日本語、国民も日本人、単一民族とは言えない、ってことになってるけれど、実情はかなり単一民族に近いメンタリティだと思います。あまり例外を考えていないというか、例外が多すぎるのに気付いていないというか、そもそも日本という国の方が世界的には例外なのだということが完全に抜けているというか。


職種は更にややこしい。

「私はresearcherです」→「私は研究者です」…学者みたいだな
「私はchemistです」→「私は化学者です」…さらにオタク度が増している
「私はproject managerです」→「私はぷろじぇくと　まねえじゃあです」…こんなんでいいのか。

ええ、みんなまとめて会社員にしてしまえ！

…でももちろんいいんですけど、せっかくの少人数クラスですから、言いたいことを言えるようにするお手伝いがしたい！


しかし、一生懸命考えたのですが、どうも企業の中にいる研究職の人とか、その中で化学分野を扱っている人とか、そういうスペシャリストを日本でどう呼んでいるのか私はよく知らない。ちょこっと考えた限りでは、
日本では専門職・技術職とか間接職とか、化学系エンジニアとか、そんな言葉でその類のいわゆるホワイトカラー職種を表しているような気がします。一方、技術職をそのままtechnician と英語訳してしまうと、日本語とは正反対の直接職つまりfactory workerのようなブルーカラーになってしまう。
今回私が自分の宿題として持ち帰ったのは、生徒さんからの質問
「factory workerは日本語でなんですか」というものだったのですが、これが難問です。今どき「工員」なんて言葉は使いませんよね？ポリティカリー・インコレクトかな？


場合によっては「I'm retired. How do you say that?」（退職してるんだけど、何て言えばいい？）なんて聞かれるときもあります。「私は退職者です」「隠居です」うーむ。
そもそも
「私は教師です」
これでさえ、日本語ネイティブ同士の会話だとちょっとモヤモヤする。「教師」というコトバを教えるために「先生」というのは尊敬表現なので、自分に対しては使えないから、先生ではなく教師、と言います…なんてことを最初の授業で教えるのは酷な気がします（必須なので教えますけどね。）


で。上記のあれこれを普通に日本語ネイティブの会話だったらどういうかというと、

「私はアメリカから来ました」
「企業で研究をしています」
「化学系の仕事をしています」
「プロジェクトを管理しています」
「工場のラインで働いています」
「退職しています」
「日本語を教えています」

これですよ。そもそも名詞で会話してないな、と。


英語って何でも名詞にしちゃうイメージがあります。簡単便利。最初につまづいたのは[reminder」という言葉でした。ある生徒さんがメールに「思い出させるものをください」と書いてきたのでした。辞書を引いて出てきた、reminderの訳語が「思い出させるもの」 だったわけですね。英語はなんでもer付けちゃえば名詞になる！　consumer（消費する人＝消費者） tax payer（払う人（税金を払う人＝納税者）あたりはなんとかしっくり日本語になってるけれど、claimer なんて、いちいち「文句を言う人」なんて言ってられないからそのまま日本語もクレイマーになっちゃった。userもそう、buyerもそう。いちいち「使う人（使用人、じゃ意味がぜんぜん違うけど使用者だととりあえず◯というのもトリッキーだ）」「買う人（購買者？それとももう一段階進んで消費者？）」なんて言ってたら不便だものね。そもそも日本語はすべてが「人」中心すぎるのだ。「人口」しかり「人生」しかり。シカの人口とか犬の人生とか、ああ、もやもやする。



そんなことを考え出すと時間がいくらあって足りなくなって、結局教案ハンパなまま授業に臨み、また生徒さんからの思いがけない質問に撃沈されることになるのでした。日本語と英語、違うなー、違いすぎるなー。





ホラ、困るでしょ？舐める人？犬だけどね。


久々にちょっとだけ真面目な記事を書いてみました。で、factory workerを（主にホワイトカラーの人たちが）何と呼ぶのか、についてはまだ解決してません（涙）クラスは明日。ああ。。。日本語教師とも日本語教授法とも関係なくてただの英語が苦手な日本人の愚痴になってる。。。



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出勤前、あと１時間で洗濯物干してブログ書こう！って決めたので、もう構成とかなし。順不同の脈絡もなし。とにかくとりあえず近況みたいな写真消費します！忘れないために！


実は今回、日本語の謎にぶち当たって、コメントでご意見聞こう！と久しぶりに入力画面に向かったのですが、写真見てたらやっぱりいろいろｕｐしたくなっちゃいました。日本語の謎についてはまた近々書きます。日本語のというより、日本の職場カルチャーかな。役職や職種の表し方が日米ずいぶん違うようで…新しく教え始めた企業の生徒さんたちにウソ教えちゃって冷や汗かいてます。

ではではまた近いうちにお会いしましょう。


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