Kota's Book Review

　『日曜ピアジェ　赤ちゃん学のすすめ』
　開　一夫（著）
　2006年
　岩波書店
　☆☆☆

　岩波科学ライブラリー119。

　0〜2歳のお子さんのいるお父さんのための「赤ちゃん学」の本。と言っても小難しい本ではなくて、簡単な「心理学実験」を行うことを通して、赤ちゃんと向き合う時間を増やそうという本。

　人間に対する実験、ましてや赤ちゃんに対する実験と聞くと不安を感じる人が多いようだが、心理学実験の多くは単なる「統制された観察」に過ぎない（と言うか、それが「実験」の本質の1つ）。例えば、グズる赤ちゃんを縦に揺らすか横に揺らすかで機嫌がなおる確率が異なるかどうかを調べるのだって（立派な、とは言えないかもしれないが）心理学実験と言えば心理学実験だ。本書では、遊び感覚で行うことのできる6つの実験が紹介されている。実験にかかる所要時間は長いものでも10分ほど。最後の30ページでは、赤ちゃん研究の意義についてまとめてある。

　実験の内容としては、「赤ちゃんは『何もできない無力な存在』ではない」ということを示すものや、「大人にとって当たり前のことが、いったいいつごろできるようになるのか？」を調べるもの。同じ実験を何ヶ月かおきに行って、赤ちゃんの成長を見守るのも楽しいだろうと思う。

　薄い本なので、1時間ほどで読み終わると思う。

　本文約105ページ。

　『石頭コンピューター』
　安野　光雅（著）
　野崎　昭弘（監修）
　2004年
　日本評論社
　☆☆☆☆☆

　著名な絵本作家である著者が子供（小学校高学年から中学生くらい？）向けに書いた、コンピュータについての本。文章主体の本だが、ある意味絵本でもある。ただし、子供相手に本気で語るとこうなる、というタイプの本で、大人が読んでも楽しめると思う。

　最初に語るのは、2進数演算マシンとしてのコンピュータの動作原理。コンピュータについてコンピュータ用語を使わずに説明しているのは凄いと思う。例えば、2進数の足し算の仕組みを何と「ししおどし」で表現している。次いで、2進数の数値と人間にとって意味のある情報との対応付け、コンピュータに対する指示書としてのプログラム、道具としてのコンピュータ、コンピュータは「考える」ことができるか、等について述べていく。そして最後に来るのは「2000年問題」。

　著者は教養のある人だなぁと思う。僕にとって教養ある人とは、単に豊富な知識をもっている人のことではなくて、豊富な知識をもとにモノゴトをいろいろな角度から眺めることができる人のことをいう。あるいは、自分自身の考え方とは相容れない考え方を知ることによって、自分自身の考え方をより深く理解できるような人。こういう人の言葉には、思わずハッとさせられてしまう。知っていることに自分自身が気付いていないようなものに、言葉を与えてくれるからだ。

　本書はまた挿画が素晴らしい。絵そのものも素晴らしいのだけど、本文の内容からどんな挿画を描くかの、その発想が素晴らしい。必ずちょっとしたヒネリが加えられているのだが、そのヒネリに著者の教養の深さが表れているように思う。

　本書は、同じ著者による『わが友　石頭計算機』（1973年　ダイヤモンド社）をリメークした本のようだ。著者がこの本をリメークすることに決めた背景には、2000年問題騒動によって明らかになった、「現代社会はコンピュータ抜きには成り立たないものとなっているのに、人々のコンピュータ・リテラシーは意外と低いままだ」という現実に対する危機感があるのではないかと思う。「日付が2000年になった瞬間に、電気もガスも水道も止まるかもしれない。預金額はゼロになり、交通信号システムは停止し、弾道ミサイルが飛び交うかもしれない」というような（もちろん可能性はないわけではないが）根拠の乏しい言説がまかり通ったことに、著者は現代文明の内側に潜むあやうさを感じ取ったようだ。我々の多くは、特定のコンピュータソフトウェアの操作法には習熟していたとしても、コンピュータというものがいったいどのような動作原理によって動いているもので、原理的に何ができて何ができないのか、コンピュータに仕事をさせるとはどのようなことなのか、等について充分に理解しているとは言い難い。人間がコンピュータに振り回される度合いはますます大きくなっている。現代人必須の基礎知識として、ブラックボックスとしてのコンピュータを少しでもホワイトボックスに近づける努力をしなければならない。そういう気持ちがあったのだろうと思う。

　本文125ページ程度。

　『初めてのプログラミング』
　クリス パイン（著）
　西山　伸（翻訳）
　2006年
　オライリー・ジャパン
　☆☆☆

　Chris Pine, 2005, "Learn to Program", The Pragmatic Programmers, LLC.の翻訳。

　本書は、初めてプログラミングを学ぶ初学者のためのプログラミング入門。日本生まれのスクリプト言語Rubyを用いて、そもそもプログラミングとは何か、というところから解説している。あくまでもプログラミング入門でありRuby入門ではないので、プログラミング経験者がRubyの言語仕様のリファレンスとして使うのには相応しい本ではないと思う。

　内容的には、おなじみのHello, World!から始まる基礎的なものが大部分を占める。数値と文字列、変数、流れ制御、クラスとメソッド、配列とハッシュ、ファイルの読み書き、といったところ（ただし、実質的な最終章である第14章「ブロックと手続きオブジェクト」だけは少し高度で、全くの初学者には何のことだかさっぱりわからないだろうと思う）。各章末には練習問題が付されている。問題作成には力を入れたと著者自身書いており、面白い問題が多いので模範的なプログラム例が載っていればなお良かったと思う。

　本書のもとになっているのは、インターネット上で公開されているプログラミング入門“Learn to Program, by Chris Pine”というWEBサイト。それをやはり西山氏が日本語に翻訳した「プログラミング入門　−Rubyを使って−」というWEBサイトもある。本の内容はWEB版の内容とほとんど同じだが（ただし、再帰の例とファイル操作に関してはかなり加筆されている）、記述はより丁寧に、翻訳された日本語の文章もより読みやすくなっていると思う。

　著者はボランティアで、子供たちにプログラミングを教えているそうだ。その経験が本書の内容に活かされているのだろうと思う。日本人著者の書くプログラミング入門の多くがイラストを多用するのに対して、本書ではイラストは1ヵ所でしか用いられていない。代わりに著者は言葉をつくして、プログラミングにおいて何を考えるべきなのか、について語る。そういうわけで比較的文字は多いが、小難しい話をしているわけではないので、中高生でも楽しくプログラミングを学べると思う（ただし、欧米流のユーモア感覚に初めのうちは面喰うかもしれないが）。プログラミングを教えるとしたらどう教えたらよいのか、という点に関しても示唆に富む本だと思う。

　本文170ページ程度。

　『ここまできた新常識　赤ちゃん学を知っていますか？』
　産経新聞「新・赤ちゃん学」取材班（著）
　2006年
　新潮社
　☆☆☆

　新潮文庫の「さ-50-2」。2003年に刊行された単行本に、新たに1章付け加え、一部を修正したもの。

　2002年に産経新聞で1年間に渡り連載された企画記事を集めたもの。1トピック4ページ程度と短いので、まとまった時間がとれなくても読みやすい。扱われているテーマとしては、「赤ちゃん学」の誕生、言葉の発達、テレビ・ビデオの長時間視聴の影響、母乳育児、脳の発達、運動の発達、知覚の発達、アレルギー・突然死、『新・赤ちゃん学国際シンポジウム』、等々。

　ここ15年ほどで非侵襲的に脳の活動をリアルタイムに測定する技術は飛躍的に発達した。そのことによって、物言わぬ赤ちゃん研究もグングン伸びているのだそうだ。「赤ちゃん学」は、「赤ちゃん」をキーワードに、医師、発達心理学者、脳科学者、工学者、保育者、等、従来交流のなかった様々な分野の人々が集まる、生まれたばかりの学際的な学問領域。誕生したての分野の熱気を伝える記事はワクワク感に溢れている。

　企画の趣旨としては、現在進行形で発展している赤ちゃん学の知見を広く世間一般にフィードバックすることにあったようだ。その背景には、現代の若い親たちが、乳幼児の育児や教育についての様々な「神話」や「俗説」（最近の神話や俗説は一見すると科学的裏付けがあるように見える）に振り回されている現実がある。そのため、本書は育児の本ではなく科学の本であるにも関わらず、若いお母さんの不安を取り除こうという雰囲気が感じられた。ちなみに、産経新聞では、その後も赤ちゃん学関連の連載が続けられ、毎年国際シンポジウムを開催しているのだとか。

　去年読んだ『視覚世界の謎に迫る』（山口真美　2005年　講談社）が面白かったのと、最近妹に子供が生まれたこともあり、軽い気持ちで本書を手に取った。この本だったら妹に薦めてもよいかなと思う。ただ、もとが新聞記事なので、科学の本として考えると「広く浅い」という印象。そういう意味で「知的に興奮する」という類の本ではなかった。

　本文約315ページ。

　『データ解析環境「R」――定番フリーソフトの「基本操作」から「グラフィックス」「統計解析まで」――』
　舟尾　暢男・高浪　洋平（著）
　2005年
　工学社
　☆☆☆

　フリーのオープンソース統計ソフトウェアであるRの入門書。統計の専門家ではなく、ソフトのユーザーの立場から書かれた本。まだ20代後半と若い著者のうちの1人は、最近本屋でよく見かける『The R Tips』（舟尾暢男　2005年　九天社）の著者。本書執筆時・刊行時のRの最新ヴァージョンはそれぞれ2.1.1、2.2.0。

　インストールの手順から、基本的な操作方法、データハンドリング、グラフ作成、簡単な統計解析まで、一通りをザッと紹介。WindowsとMacOS X上での使用を想定しており（ただし、付属のCD-ROMには、Windows用、MacOS X用だけでなく、Vine Linux用の実行ファイルも含まれている）、それぞれの画面写真が豊富に用いられている。そのため、インストールや操作方法で迷うことはなかった。

　本書はあくまでソフトウェアとしてのRの入門書であって、Rを用いた統計学の入門書ではない。そのため、Rを用いて統計データにどう斬り込んでいくかという具体的・実践的な応用事例は載っていなかった。また、プログラミング言語としてのRの文法についての解説もない。

　非常に平易な内容で、実際に試しながらでも1日で目を通すことができると思う。R関連の書籍としては安価なので、Rの概要をつかむための最初の1冊として良いと思う。ほんのイントロダクションに過ぎないかもしれないが、これがRへの第一歩だ。

　本文215ページ程度。

　『コミュニケーションのための催眠誘導――「何となく」が行動を左右する――』
　石井　裕之（著）
　2006年
　光文社
　☆☆

　光文社＜知恵の森文庫＞の「aい6-1」。2000年に光文社カッパ・ブックスより刊行された本をもとに加筆・修正し文庫化したもの。

　著者は、本人によれば「催眠療法を行うセラピスト」とのこと。最初から期待はしていなかったんだけど、それにしても「ダメだこりゃ」。論理もヘッタクレもない。

　途中まで読んで気づいたのだが、どうもこの本、合コンで見つけた好みの女性を自然にホテルに誘う、そのために使える催眠療法のテクニックを解説した本のようだ。

　ところが最後まで読んで、再びこの本に対する見方がかわった。この本、催眠療法の暗示のテクニックを使って彼女の潜在意識（？）をコントロールする術を教えます！というのが一応表向きのベースになって話が進行していくのだが、最終的には自分自身に暗示をかける話で終わっている。つまり、催眠療法のテクニックを他者に対して使うのではなくて、自分に対して用いることで、お目当ての女性をホテルに誘える自分になる、という本なのだ。

　「彼女をホテルに」というのも本当はどうでもよくて、恋愛であれビジネスであれ、「自分は自分のしたいことを自信をもって遂行できる」という自己暗示を読者にかけさせる本。随分まわりくどいと言えばまわりくどい構成になっているのだけど、最後まで読ませる工夫だったのかと思えば、これはこれで納得。

　本文約210ページ。

　『経済の考え方がわかる本』
　新井　明・柳川　範之・新井　紀子・e-教室（編著）
　2005年
　岩波書店
　☆☆☆

　岩波ジュニア新書511。

　中高生を対象とした経済学入門書。インターネット上に構築された会員制掲示板（e-教室）による経済学教室（「経済と私」）でのやりとりを再構成したもの。

　全16章構成。各章10数ページと簡潔にまとめられている。取り上げられているトピックは、希少性、機会費用、市場・価格、裁定取引、貨幣、所得・財政、企業・起業、比較優位、資源配分・資源分配、為替レート、経済成長、南北問題、等々。

　本書の特徴は、著者による一方的な解説ではなく、先生と生徒の間の実際のやりとりをベースにして議論が展開されていく点にあると思う。マンガ形式・会話形式の入門書でしばしば見かける失敗例は、先生と生徒のやりとりがあまりにも予定調和的であるような本だ。そういう本では、一を聞いた生徒は十を理解してしまうため、読者が置いてきぼりにされてしまう。本書での生徒の意見の多くは、教える側にとっての理想的な反応からはみ出す部分を必ず含んでいる。そうなると話がトントン拍子には進まないため、先生はあれこれ説明せざるを得ない。それによりかえって様々な概念の中身が見えやすくなっていると思う。

　僕は常識のない人間なので、新聞を読んでもニュース番組を見ても、今いったい世の中で何が起きているのかをほとんど理解することができない。世の中の仕組みを学び始めようと思ったらこのレベルから始めなければならないのだが…、実は中高生レベルでも既に理解できない話が多々あり（例えば、インフレ・デフレは何故望ましくないのか、経済が成長するとか発展するというのはどういう意味なのか、格差があると何がまずいのか、等々）、いったいどうしようかと途方に暮れる毎日…。

　本文約210ページ。

　『心理学化する社会――なぜ、トラウマと癒しが求められるのか――』
　斎藤　環（著）
　2003年
　PHPエディターズ・グループ
　☆☆

　サブカルチャー批評から始め、「心理ブーム」を生み出した社会の風潮、それによって生じた変化を冷静に見つめようとする本。著者は、精神分析を武器として使いこなす精神科医という奇妙な人物だが（多くの精神科医は精神分析なんてバカにしていると思う）、それが本書の内容に関係あるんだかないんだか。この著者だからこそ書き得た本、という感じがしないのだ。

　昨今の世相について論じた学術寄りの本だと思っていたので、読み始めてすぐに肩透かしを喰らった。たぶん僕は対象読者層に含まれていないのだと思う。サブカルチャー批評や現代思想とかそういうのが好きな人を対象に書かれた本なのだろう。知人に借りて読んだのだが、お金を払って買ったのだったら「失敗した〜」と後悔していたんじゃないかと思う。

　正直、誰に向けて何について論じているのかよくわからなかった。それは「社会の心理学化」という現象が単一レベルで起きている単純な現象ではないからなのかもしれないが、本書の編集方針にも一因があるように思う。本書には、どうも1冊の本としてのまとまりを感じられない。書き下ろしのはずなのだが、似て非なる複数のテーマについて書かれた章を寄せ集めて1冊の本にした、という印象。言いたいことを順を追って明確に述べていく、というスタイルの本ではない。だいたい余計なことを書き過ぎている。著者の思考の流れそのものを楽しみたい人はともかく、僕にはつまらなかった。

　社会の心理学化というのは、ひょっとするとただ単に、精神の働きについての（精神医学、臨床心理学、精神分析、等の）学術的な専門知識が世俗化され俗説として世間一般に広まってしまった、というだけのことなのかもしれない。ただ、本来目に見えない「心」に言葉が与えられたことによって、それが目に見える実体を伴うものであるかのように考えられるようになってしまった、という変化は大きい。例えば、「心の傷」というのは本来ただの比喩的表現に過ぎないのに、我々は、まず傷ついていない健全で無垢な心というものを思い浮かべ、それが無残にも傷つけられ、そのことによって心身が機能不全を起こしている様子をリアルに思い起こすことができるようになってしまった。結局それは、わかりにくいところにわかりやすい図式を当てはめているだけなのだが、わからないことをわかりたい、それも、なるべくシンプルに楽に理解したい、というのが人間の知性の本質でもあるので、まぁこれはこれで当然の成り行きなのかもしれない。

　本文約230ページ。

　『決定版　失敗学の法則』
　畑村　洋太郎（著）
　2005年
　文藝春秋
　☆☆

　文春文庫の「は-28-1」。2002年に文藝春秋から刊行された本の文庫化。単行本版にはない文庫版附章が追加されている。

　「失敗学」を提唱している著者が一般向けに初めて書いた『失敗学のすすめ』（畑村洋太郎　2000年　講談社）の続編的内容。著者の長年の経験から編み出された失敗学のエッセンスが32の法則という形で提示されている。ただし、法則の中には、失敗の原因についての法則もあれば、失敗情報を活かすための法則、失敗に直面したときに個人として、また、組織として取るべき対策についての法則も含まれており、それが何についての法則なのか意識的に読み分ける必要がある。科学者ならではの提言もあれば、単なる処世術ではないかと思われる「法則」も含まれている。

　失敗学の要点は、創造のために失敗から学ぶ、という点にある。まだ誰も成功していない課題に挑戦するときには、成功のヒントを得るには失敗例から学ぶしかないことは自明である。ところが、誰も成功していない課題に挑戦しているのはほんの一握りの人間であって、ほとんどの人間はホドホドの成功例に囲まれて生きている。失敗例に学ぶ、いわんや、成功例を「どうして失敗しなかったのか」なんて観点から見る、という発想は生まれてこないだろう。そこに気づかせてくれるのが著者の失敗学だと思う。

　ところで、本書は、失敗学のエッセンスを法則として一般化したものだが、失敗の具体例をもっと載せるべきだったのではないかと思う。読者には、著者には見えているのだろう様々な具体例が見えないのだ。本書は、著者のもつ暗黙知を形式知にかえるという意味で失敗学の実践でもあるのだが、抽象化により個々の失敗例がもつ具体的な情報が失われてしまったという点で、著者の挙げる失敗の原因の1つである「マニュアル化」と同じ弊害が起きてしまっているのではないかという気がする。

　本文約210ページ（解説を含む）。

　『制御工学の考え方――産業革命は「制御」からはじまった――』
　木村　英紀（著）
　2002年
　講談社
　☆☆☆

　講談社ブルーバックスB1396。

　著者によれば、本書執筆の動機は3つあるという。第1に、大学の工学部学生に気楽に読める制御工学の入門書を提供すること。第2に、「縁の下の力持ち」で普段は目立たない制御技術の活躍ぶりを広く世間に知らしめること。第3に、工学の範囲を超える、制御の普遍性を示すこと。

　そのために、本書は、制御の歴史から話を始め（第1章）、制御の必要性や基本的な枠組みを示し（第2〜4章）、家庭用のエアコンから巨大な溶鉱炉にまで組み込まれている様々な制御システムの例を挙げ（第5〜7章）、今後我々の生活のあらゆる分野において制御がますます重要になってくるだろうことを述べる（第8章）、という構成になっている。

　高度な最新理論や最新技術の詳細には踏み込んでおらず、私自身は工学に関しては全くの門外漢だが読み物として読むことができた。上記の著者の目論見は達成されているのではないかと思う。

　ただ…、書いてあったことは知らないことばかりだったのに、読んでいて何故かワクワクしなかったのもまた事実。本書を貫いている「技術の進歩＝善」という価値観に私自身は違和感を感じてしまうせいかもしれない。

　本文約210ページ。