Kota's Book Review

　『佐賀のがばいばあちゃん』
　島田　洋七（著）
　2004年
　徳間書店
　☆☆☆

　徳間文庫の「し26-1」。2001年にムーンライトファクトリーより出版された単行本に加筆・修正を加え文庫化したもの。

　昭和30年代、小中学校時代を母の実家のある佐賀で過ごした著者の、祖母との超貧乏2人暮らしと彼らを包み込んでいた地域社会への想いを綴った想い出日記。基本的なメッセージは「幸せは気持ちのもち方次第」というもの。

　もっとお笑い色の強い、著者のトンでもない祖母を紹介する、という趣旨の本なんだと思っていた。むしろ人情路線。広島で働く母とは年に1度夏休みにしか逢えない。母に逢いたいという少年の強い想いが全編を貫いている。がばいばあちゃんはもっとガメツい人なのかと思っていたらちょっと違って、むしろ上品で頭の回転の早い人だったようだ。

　この本を読んでいて思ったのは、昭和30年代の佐賀には地域コミュニティが健在だった、ということ。「気持ちのもち方」が変わってしまったのは、人が変わったというより、地域社会のあり方が変わってしまったからなのだろうと思う。そして、地域社会のあり方が変わってしまったのも、やはり人が変わったというより、産業の高度化の結果なのだろうと思う。そういう意味で、「気持ちのもち方」だけを「あの頃」に戻すことはできないだろう。「あの頃」の「気持ちのもち方」を支えていた社会的基盤が失われてしまったのだから。かつて地域社会が果たしていた機能を如何にして現代社会に取り入れるか。それが社会科学の挑戦。

　他愛もない本だが、案外面白く読んだ。涙あり笑いありの待合室で読む軽い本。

　本文210ページ程度。

　『「世界征服」は可能か？』
　岡田　斗司夫（著）
　2007年
　筑摩書房
　☆☆

　ちくまプリマー新書061。

　子供向けTVアニメなどでかつてお馴染みだった「世界征服」が現実に可能かどうかについて論じた本。タイトルを見て「こいつは面白い！」と飛びついたのだが、正直言って期待外れだった。的が絞り込めていないんじゃないか、という印象。

　4章構成のうち前半の2章では、懐かしの子供向けTVアニメや特撮モノに登場する悪役を取り上げ、「世界征服」の目的や「世界の支配者」にもいろいろなタイプがあることを面白オカシク紹介する。このあたりの話は、オタキングならではの縦横無尽の軽快さを楽しめる。

　第3章では、現実に世界征服を事業として着手・継続しようとすれば非常に大きな困難が予想され、経営論として事実上不可能であることを示す。この第3章にあたる内容を異常に緻密に例証するという趣旨の本だと思っていたので、案外当たり前の話で終わってしまっていて肩透かしを喰らったような印象。

　ここで話がかわり（著者はテーマは一貫していると考えているようだが…）、第4章では、現代社会において「悪による世界征服」が（経営として成り立つか否かではなく）概念的に可能か？という議論を展開する。著者が本書において本当に語りたかったのは、おそらくこの部分だったのだろうと思う。ここで現代社会の本質が著者ならではの視点で鋭くえぐり出されていればナットクの1冊になっていたのだろうけれど、意外と底が浅い議論でガッカリ。かつて「BSマンガ夜話」で著者を見かけたときは面白い人だと思ったのだが、著者の現代社会のとらえ方は意外と皮相的・一面的なものに思えた。

　全体として、非常に中途半端な印象。真面目ぶって見せている不謹慎な本なのだとしても、不謹慎ぶって見せている真面目な本なのだとしても、その徹底が甘いのだと思う。

　本文175ページ程度。

　『クックルとパックルの大冒険――マッコリ号に乗って統計解析の謎を解く――』
　石村　貞夫・盧　志和（著）
　2007年
　共立出版
　☆

　会話体の文章とイラストによる統計学入門。統計学の「初歩の初歩」を扱った本なのだが、これはいったい何だ…？と思うほどのダメ本。「まえがき」に「この本を出版するという大冒険を決断していただいた編集部に感謝」みたいなことが書かれていたが、確かによくこんな本を出版したものだと思う。

　2人の少年クックルとパックルが、ハラボじいちゃんの命により、マッコリ号に乗り込んで統計学の海へ冒険に出かける…。最近、韓国語の勉強をしているものだから思わず手に取ってしまったのだが、信じ難いほど内容のない、底の浅い本だった。初等統計学の全体像も見えなければ、個々の統計量や検定法についての概念的理解もできない、という悪書。「変な本を見つけたよ」という話の種にはなるかもしれないが…。（ちなみに、「クッ（국）」はスープ、「パッ（밥）」はご飯、混ぜて食べれば「クッパ（국밥）」、「ハラボジ（할아버지）」は父方の祖父、「マッコルリ（막걸리）」はにごり酒。）

　第1著者の石村氏は、ここ十数年の間に大量に出版されたお手軽統計本ブームの中心人物の1人。彼のほとんどの本がそうであるように、本書でも、最初から細部にコダワッていては統計学の全体像がかえって見えなくなってしまうので、とにかく楽しくお気軽に統計学の荒波を乗り切ってしまおう、という態度が奨励されている。僕自身、世の中ではもっと統計学に基づいた推論が用いられるべきだと思っているし、それにも関わらず文系大学生の多くが統計学の初歩の初歩の段階で脱落していく現状を考えると、著者の狙いそのものを全く評価しないわけではないのだが、そのための方法論が間違っているのではないかと思う。せっかくマッコリ号に乗ったのに「統計解析の謎」が何1つ解かれていないのだ。

　本文は全てキャラクター同士の会話、イラストを多用し、感覚でつかめる、というのが本書のウリのようだが、大切なのは、取っ付き易い紙面を作ることではなく、概念をわかり易く伝えることだろう。ハラボじいちゃん（石村氏の分身！？）のイラストによって、いったい何を「感覚的につかめる」ようになるというのだろう。イラストは、言葉による表現よりもグラフィカルに表現した方が理解し易くなるような概念を説明することに用いるべきだ。文系読者が統計学の初歩でつまづいてしまうのは、単に教科書が「取っ付きにくい」せいではないのだ。

　統計学の手法を利用する立場に立って考えると、統計学とは、手持ちのデータの特徴を適切な指標によって表現する技術、ということになると思う（もちろん、そのことから、統計学とは、どのようなデータを集めるべきかについての指針である、とも言える）。統計学の学習において重要なのは、どんな指標を作り出せばデータの特徴を数値的に表現できるかを考えることである。手持ちのデータのどのような特徴を、どのようなアイデアに基づいて抽出しているのか、そのためにどのような計算をしているのか、それを概念的に理解することが最も重要なことだ。「シグマ記号お断り」というような大学生が存在することは事実だが、大事なのは、数式を取り除くことでもなく、「シグマ記号なんて怖くないよ」と単に励ますことでもなく、数式の意味するところ（つまり、数式によって表現されている統計学上の概念）をあの手この手を使って理解させることだろう（これは「数式を理解させることが大事」という意味ではなく、あとで数式を見たときに「なるほど、確かにこういう計算によって算出された数値は、あの概念そのものだ」と思えるように、徹底的に概念の説明をしろ、ということ。そのためには、イラストでも何でも使えるものは何でも使うべきだろう）。従来の「文系大学生がそっぽを向くつまらない教科書」から概念的な説明を省き、意味のないイラストを追加しただけの本なら、従来の本の方がまだマシである。

　近年、統計学の本に限らず、単に概念の説明を放棄しただけのようなお手軽本が巷に溢れている。そのような本を「文系読者にもわかる」などと謳われては、当の文系読者としては甚だ心外なばかりだ（この本は特に「文系読者のための」と銘打たれているわけではないが）。

　本文215ページ程度。

　『プログラムをつくるとは？――できるプログラマーの発想法――』
　大澤　文孝（著）
　2007年
　工学社
　☆☆☆☆

　個々の「プログラミング言語」に入門する以前に理解しておくべき「プログラミング」入門。非常に簡単にではあるが、コンピュータの動作原理から話を始め、プログラミングの本質とは何か、現在のプログラムの構成の仕方、現在主流のプログラム開発環境はどのようなものか、等について、かなり広い見取り図を示す。プログラミング未経験者で、体験しながら学んでいくのが苦手、始める前にあらかじめ（相当大きな）全体像を把握しておきたい、というタイプの読者向け。僕はまさにそういうタイプの理屈っぽい人間なので、（この本によって新たに得られた知識は何もなかったけれども、充分に）面白く読んだ。実践的な内容の本ではないので、「できるプログラマーの発想法」というサブタイトルは、ちょっと言い過ぎかな、と思うが。

　僕がプログラミングに対してわりとしっかりしたイメージをもてるようになったのは、（もう随分昔のことだけど）MS-DOSの仕組みやアセンブリ言語についての本を何冊か読んだ頃だと思う（正直に言うと、アセンブリ言語でプログラミングなんてしたことありません。本を読んだことがあるだけ）。なるほど、コンピュータってこういうものか、プログラムってこういう風に実行されていくのか、BIOSやOSの役割ってこういうものか、と納得できたのが大きかった。変数名って要するにメモリの特定のアドレスをわかりやすい名前で呼んだものなのね（そして、アドレスを数値としてプログラムに書き込まなければならないのだとしたら、すぐにトンデモないことになるな）、とわかれば、Cの壁「ポインタ」も怖くない（これまた正直に言うと、僕はBASIC系の人間なので、C言語でポインタを使うようなプログラムなんて書いたことありませんが）。

　著者は、プログラマには知識と知恵が必要だと言う。知識とは、ハードウェアとしてのコンピュータの動作原理、個々のプログラミング言語の文法やライブラリ・APIの使い方、等についての知識。知恵とは、そのような知識を前提に、今行いたい処理をどのように（数値演算と条件分岐の組合せで）実現するか、という知恵。コンピュータの動作原理について簡単にでも知ることは、素人プログラマにとっても大きなメリットだと思う。これは、普通のドライバーだって自動車の走る原理を知っていた方が上手に運転できるのと同じことだ。情報処理技術者試験の基本情報技術者（昔の第二種情報処理技術者）の勉強をしたり、今なら『プログラムはなぜ動くのか（第2版）』（矢沢久雄　日経BP社　2007年）あたりを読めばいいのだろうけど（僕はまだ読んでない）、素人の独学プログラマでそこから始める人は多くはないのではないか。本書は記述も簡潔でコンパクトにまとめられた良書だと思うので、理屈っぽいプログラミング未経験者にまず一読してみることをオススメする（理屈よりまず体験、というタイプの読者には敢えて勧めはしないが）。

　また、コンピュータの動作原理から話を始めるような初心者向けの本の中には、オブジェクト指向やイベントドリブンの概念にまで話が辿り着かない本も多いと思うのだけど、プログラミング初心者だって現在それらを避けて通ることは不可能だ。本書はあくまでも2007年時点の視点に立って書かれていて、昔の本の単なる焼き直しではないという点もポイントだと思う。

　本文150ページ程度。