Kota's Book Review

　『わたしはあい　Love & Truth』
　外薗　昌也　（漫画）
　瀬名　秀明　（監修）
　連載期間：2005年〜2006年
　講談社
　☆☆☆

　『モーニング』（講談社）に2005年〜2006年にかけて連載されていたサイエンス・コメディ（そういうジャンルがあれば、の話だが）。「わたしはあい」の「あい」は「AI」＝「Artificial Intelligence」。実はこの漫画、人工知能を備えた自律型ロボットの開発の話なのだ。

　美少女恋愛シミュレーションゲームのカリスマ開発者の男性（実は、MITのブルックナー教授のところにいた、という設定）が主人公。現実の女性よりも妄想の中の美少女に萌える彼が、某国産自動車メーカーの技術開発部で極秘裏に開発されていた自律型ロボットのソフトウェア開発に協力する。彼の参加によりプロジェクトは急激な進展を遂げるが、学習プログラムを備えた「あい」の成長スピードは生みの親である開発者たちの予想を遥かに超えていた…、という筋立て。

　実在のロボット研究者であるブルックナーが登場したり（ただし、名前だけ）、瀬名秀明が監修を務めていることからわかるように、現在のロボット工学や人工知能研究の到達点や限界を踏まえた上で物語が構築されていて、単なる思いつきのロボット漫画ではなかった。ただ逆に言うと、教科書通りの優等生的な雰囲気が全体に漂っており、漫画ならではのノビノビとしたイマジネーションに欠けるように思う。

　いまや、この内容では「SF」と言わないのだろう。『ロボットに人間を感じるとき……』（太田・田中・石黒　2007年　講談社）で紹介されていたロボットCB²を見てしまうと、もうこれを空想の世界の話だとは言っていられない。ロボットSFとしては繰り返し描かれてきたテーマだろうけれど、比較的単純なプログラムで動作するロボットに対して（それがロボットだとわかっていても）つい愛情を感じてしまう、というエピソードが、現実の世界の話として描かれていた。

　最終巻である3巻あたりから、ロボットパニックもの的な展開に入り、無理やり話を終わらせてしまったような印象。僕としては、ロボットを愛してしまう主人公の苦悩（物語では、彼は幸せそのものなのだが）をじっくり描いて、「（人を）愛するとはどういうことか」というテーマにもっと迫って欲しかったのだが…（「人間であることの本質とは何か」というテーマなら『攻殻機動隊』（士郎正宗　1991年　講談社）等で扱われているのだろうし）。

　全3巻。

　『江川の英文法の使い方がわかる本』
　江川　高志（著）
　2000年
　ナガセ
　☆☆☆☆

　「東進ブックス　名人の授業」シリーズの1冊。受験予備校・東進ハイスクールの講師によって書かれた、高校生から浪人生を対象とした受験英語本。レベルはセンター試験程度。

　自宅の本棚で見つけた。何年か前に、英語に不安のある大学院進学希望の4年生と一緒に勉強しようと思って買ったのだったと思う。本屋の受験参考書コーナーで数冊立ち読みして買ったような記憶があるのだが、今から思えば良い本を選んだと思う。

　冠詞、前置詞、名詞句・節、形容詞句・節、副詞句・節、時制・助動詞・仮定法、受動態、比較、注意すべき構文、5文型、の全10章構成。各章20ページ程度とコンパクトにまとめられている。文字も大きくすぐ読める。

　高校で学ぶ英文法を一通り習っていることを前提として、そのエッセンスを抽出したような本。英文を構成する様々な要素それぞれの「イメージ」（例えば、様々な前置詞や助動詞の意味範囲だとか、比較表現のニュアンス、動名詞句と不定詞句の言外の意味の違い、等）を読者に伝えることを重視している点が本書の特色だと思う。受験参考書であるにも関わらず、単なる試験対策に終始するのではなく、英語という言語に対する興味を少しでも喚起させ、より深い理解を促すような雰囲気がある。

　正直言ってあまり期待しないで買ったのだが、無味乾燥になりがちな英文法の勉強に息吹きを吹き込む良書だと思う。ただし、レベルはそれほど高くないので、現役の高校生でも真剣に勉強したいと思ったらもの足りないだろう。著者は、自著の『江川の英文法・語法』（2001年　旺文社）を続けて読むことを薦めている。

　本文205ページ程度。

　『恋の門』
　羽生生　純　（漫画）
　2004年
　エンターブレイン
　☆☆☆

　先日観た映画『クワイエットルームにようこそ』（2007年）の監督・松尾スズキに興味をもち、彼の初監督映画『恋の門』（2004年）の原作漫画がこれだというので読んでみた。

　月刊誌『コミックビーム』（エンターブレイン）で1998年から2001年にかけて連載されていた作品。未だ1作も作品が売れたことのない「漫画芸術家」の青年と、コスプレや同人漫画の世界ではそれなりに知られているOLとの打算に満ちた恋愛を描く、というフレコミで、もっと奇をてらった内容かと思っていたら、案外オーソドックスな恋愛＆青春漫画だった。映画化を機に版をかえて再刊されたようだ。

　単行本第1巻の巻末に載っていた、松尾スズキによる一言コメントが秀逸。曰く「恋の成分の大部分はコメディで　愛の成分の大部分は戦争である　それに貧乏が合わせ技でくわわるとエンタテインメントになる　それが『恋の門』だ！」　他の連中のコメントがバカみたいなものばかりだっただけに、彼の批評の鋭さだけが際立っていた。

　他者との関係を一切拒否し、自分の中に見出した価値観だけを信じて生きる1人の青年が、女性との同棲生活を通して（敢えて「恋愛を通して」とは言わない）、社会と折り合いをつけることを学んでいく、という話。単に「現実から逃避していた若者が大人になって現実と向かい合うようになった」という話ではないところが面白い（そんな話はツマラない）。大事なのはアッチを見るかコッチを見るかではなく、両者をどうやって繋ぎ合わせ両立させていくか、なのだから。

　奇妙な同棲生活を描いたコメディだが、こういうのラブコメとは言わないだろうなぁ。恋愛を描いたというより、主人公の青年の内面をずっと追っている。逆に言うと、もう1人の主人公であるOLの描き方に、人間的な厚みを感じられない。彼女は彼女で彼女なりの成長を遂げる話であれば、傑作となっていたかもしれないと思う。

　映画はそれほど評価されていないようだが、ちょっと観てみたい気がする（何と松田龍平（！）主演）。

　全6巻

　『リアルワールド』
　イシデ　電　（漫画）
　桐野　夏生　（原作）
　2007年
　小学館
　☆

　桐野夏生の同名小説（2003年　集英社）を原作として、月刊IKKI（小学館）に2005年〜2007年にかけて連載された、ダークな「青春」漫画。

　1つの殺人事件を中心に、それぞれの「リアル」を求めモガキ苦しむ5人の高校生の姿を（リアルに？）描く。母親を撲殺し自転車に乗って逃走を始めた男子高校生と、それぞれの思惑から彼の逃走を間接的に手助けする4人の女子高生の話なんだが…、正直ツマラなかった。

　年をとっていくということは、若い頃の気持ちを忘れてしまうということではなくて、否応なしに視野が広がってしまうということである。年寄りのメリットはその視野の広さ、逆に若者のメリットはその視野の狭さ。この漫画を読んで受けたのは、それぞれ独自の（狭い）視野に囚われている5人の高校生が、最後までそれぞれ勝手に一人相撲をとっているような印象。確かにそれは（「現代的な」どころか）普遍的な若者像だとは思うのだが、単にそれだけの話なのなら、僕にとっては本当に「単にそれだけの話」。大人になっていくということは、「自分とは異なる視野」というものがあり得るということを知ることによって、自分の視野が広がっていくということでしょう？　5人も登場するのに、誰1人成長しないのがツマラない。嫌でも人間は成長してしまう存在なのに。

　たぶん、このお話の狙いは、一見仲良さそうに見えるが実はそれぞれのタコツボの中に暮らしている4人の女子高生の（それぞれの）思惑が、隣人の起こした殺人事件をキッカケに重なり始め、その先に思わぬ悲劇が訪れる、という構成の面白さにあるのだろう。だから、「若者の成長が描かれていない」という批判はそもそも的外れなものなのだろう。（読んでないけど）原作小説はもう少し面白いのではないかという気がするが、読む気はしないなぁ…。

　全2巻

　『TOEFLテスト・TOEICテストと日本人の英語力』
　鳥飼　玖美子（著）
　2002年
　講談社
　☆☆☆

　講談社現代新書の1605。サブタイトルは「資格主義から実力主義へ」。150ページ程度と薄い本なので、すぐに読める。

　僕がTOEFL・TOEICという言葉を初めて聞いたのは1990年代前半だったと思うが、その頃はアメリカ留学を目指す人だけに関係あるような、知る人ぞ知る存在だったように思う。それがいつのまにか、本屋の関連書籍のコーナーが拡大していき、すっかり波に乗り遅れていた（僕は大抵の波に乗り遅れる）。

　本書は、英語のプロの立場から「猫も杓子もTOEIC」みたいな風潮を批判した本。「検定試験御三家」としてTOEFL・TOEIC・英検の試験内容を概観し、「TOEFLやTOEICには、長文読解問題がない」「TOEFL・TOEICは会話重視の試験である」「日本人は読み書きは得意だが会話ができない」「日本人のTOEFLの成績が悪いのは文法中心の英語教育のせい」等の言説が事実誤認であることを示していく。

　本書全体に漂う雰囲気として、『「心理テスト」はウソでした。』（村上宣寛　2005年　日経BP社）と似たものを感じた。『「心理テスト」はウソでした。』は、妥当性・信頼性の確認されていないエセ「心理テスト」なるものが、公務員試験や就職採用試験において無批判に実施されている現状を過激に批判していた。本書も、「就職・昇進・転職のためには、何が何でもTOEIC」というような昨今の風潮を嘆いている。

　全体的に愚痴っぽい雰囲気が強く、それだけの本なのかとも思ったが、TOEFLスコアに関する統計情報に基づいた議論（第4章「日本人のTOEFLスコアはなぜ低いのか?」）は英語教育の話につながっていて面白かった。「コミュニケーション重視の英語教育」を受けてきたはずの若い世代のTOEFLスコアは、旧来の教育を受けた世代よりもむしろ悪く、また、その差は文法や長文読解力の領域で生じているのだそうだ。

　2002年に刊行された本なので、紹介されている試験内容も統計情報も最新のものではないが、著者の主張そのものは6年後の今日でもかわらず通用すると思う。

　本文150ページ程度。

　『青い春　松本大洋短編集』
　松本　大洋
　1999年
　小学館
　☆☆☆

　『花男』『ピンポン』の松本大洋による初期作品の短篇集。僕が読んだのは、1993年に小学館から刊行されたオリジナル版ではなく、1999年に復刊された単行本だと思う。

　収録されているのは、
・『しあわせなら手をたたこう』
　（ヤングサンデー1990年01月26日号掲載）
・『リボルバー』
　（ビッグコミックスピリッツ1991年05月06日号〜05月27日号掲載）
・『夏でポン！』
　（近代麻雀オリジナル1991年07月号掲載）
・『鈴木さん』
　（ビッグコミックスピリッツ増刊1991年10月31日号掲載）
・『ピース』
　（ビッグコミックスピリッツ増刊1992年07月09日号掲載）
・『ファミリーレストランは僕らのパラダイスなのさ！』
　（ビッグコミックスピリッツ増刊1992年09月01日号掲載）
・『だみだこりゃ』
　（ビッグコミックスピリッツ増刊1993年01月03日号掲載）
　の7篇。発表された順に並んでいる。『リボルバー』以外は全て1話読み切りの漫画。

　僕は、90年代初頭に『花男』で松本大洋という名を知って以来ずっと彼を避けていたのだが、去年映画『ピンポン』（曽利文彦　監督　2002年）を観たのが1つのキッカケとなって、彼の漫画をそろそろ読んでみようかという気持ちになっていた。それで本書を手に取ったわけだが、読み始めて驚いた。冒頭の『しあわせなら手をたたこう』を読んだおぼえがあるのだ。おそらく掲載されていたヤングサンデーを立ち読みしたのだろう。これまで「松本大洋作品は1つも読んだことがない」と思い込んでいたのに…。

　Wikipediaによると、彼は『俺節』『編集王』『同じ月を見ている』の土田世紀に憧れていたのだそうだ。確かに、この単行本に収められている短篇には、初期土田作品（例えば『未成年』）と同じ匂いを感じる。言葉にするとそれは、虚無感、焦燥感、崖っぷち感、というようなことになるだろう（「崖っぷち感」なんて言葉ないか）。最後の2篇（『ファミリーレストランは僕らのパラダイスなのさ！』『だみだこりゃ』）を除く単行本の大部分に、感じている本人にも理由のわからない苛立ちのようなものが満ち溢れている。おそらくこの苛立ちの理由は、自分の感じているものに言葉を与えられない、ということなのだろう。強烈に何かを感じているのに、それが何なのかわからない状態というのは非常に気持ちが悪い。僕もかつては同じような苛立ちを感じていたように思うが、今は比較的スッキリしている。自分の感じていることの大部分を言葉で表現できるようになったからだ。

　この単行本に登場するのは80年代テイストの不良男子高校生がほとんどで、こう言っちゃナンだが「自分の感じていることに言葉を与える」という行為そのものを知らないようなヤツラばかり。そういう彼らの姿を、自分自身は不良学生ではなかったけれど、と言う松本大洋がハードボイルド的に淡々と描いている。言葉によって説明するのではなく、彼らの日常生活を切り取っているだけなのだが、彼らの内面におけるもがき苦しみのようなものがよく表現されていると思う。エンターテイメント作品として楽しめるかどうかは、もちろん別の話だけど。

　僕としては、『しあわせなら手をたたこう』『ピース』に描き込まれた閉塞感をリアルに感じた。失った夏を取り戻すために延々と麻雀を続けるだけの高校球児を描いた『夏でポン！』も吉。声をかけてくれたヤクザの話『鈴木さん』も面白い。

　ちなみに、『しあわせなら手をたたこう』を原作として映画『青い春』（豊田利晃　監督　2001年）が、『リボルバー』を原作としてオリジナルビデオ『リボルバー　青い春』（渡辺武　監督　2003年）が作られたようだ。