Kota's Book Review

　『作品としてのプログラム』
　黒川　利明（著）
　1990年
　岩波書店
　☆☆☆☆

　1986〜1987年にかけて雑誌『科学』（岩波書店）に連載されていた「プログラムとは何か」を1冊にまとめた本。単行本化にあたり一般読者を想定して手直しされ、付録の2章が追加されている。

　コンピュータ、プログラム、プログラミング（言語）について、著者の思いつくままにトピックを選び著者の考えを記したエッセイ風の読み物。「プログラミングに必要な力は（通常の文章力と同じで）文の構成力と言葉を選ぶ感覚」といった視点から、（単に英単語の代わりに日本語の単語を使う、というのではなく）日本語的な骨格をもったプログラミング言語の可能性について考えてみたり（実際に実装されたようだ）、プログラミングを「問題解決」と捉えた上でそのモデル化について考察してみたり、様々なプログラミング言語の背後にある計算モデルについて述べてみたり…と、雑多な内容。当時流行であった（今も！？）オブジェクト指向プログラミングと論理型プログラミング、人工知能に関するトピックも取り上げられている。その他のトピックとしては、文芸的プログラミング、計算可能性と計算量、プログラムのライフサイクル、等々。

　図書館で見かけタイトルが気になり手にとってみた。『作品としてのプログラム』というタイトルは、プログラミングという作業が如何に人間的な行為かについて述べた第1章に与えられた章タイトルで、本書全体のテーマとはややズレているように思う。ただ、著者の思索は深く含蓄に富んでおり、この本に手を伸ばしてみて良かったと思う。

　執筆された時代が時代だけに「第五世代コンピュータ」「論理型（述語型）プログラミング言語」「人工知能」等の話題が多く興味深い（著者自身、第五世代コンピュータ・プロジェクトのメンバーだったらしい）。ノイマン型コンピュータである限りコンピュータの動作原理は変わっておらず、コンピュータやプログラミングに興味のある読者なら、この本が書かれた頃に生まれた若い読者でも面白く読めると思う。コンピュータ関連の技術的進歩は驚くほど速いと言うが、私としてはむしろ本書の内容にではなく、著者の書く日本語の文章のリズムに最近の文章表現との差を感じた。

　本文185ページ程度。

　『なぜプログラミングができないのか』
　羽山　博（著）
　2006年
　オーム社
　☆☆☆

　プログラミング言語の文法は覚えたのに一向にプログラムが書けるようにならない、というプログラミング初心者を対象としたプログラミング入門書。サブタイトルは「イメージとパターンで学ぶJavaプログラミング」。この場合の「パターン」とは「デザインパターン」のことではなく、「定石」とでもいった意味。

　「変数のイメージ」「代入と演算のイメージ」「条件分岐のイメージ」「繰り返しのイメージ」「配列のイメージ」「クラスのイメージ」の全6章構成。各章末に2〜4問の練習問題が付されており、巻末に解答例が掲載されている。

　私の経験では、偏差値60程度の文系大学生に、配列変数に納められた数値の合計やら平均値やらを（forループを使って）求めさせるだけでも、そりゃもう大騒ぎになる。
　sum = sum + data[i];
を（iの値を機械的に変えながら）繰り返すという発想は、機械の側に立った発想であって、人間の自然な発想ではない。こういうのって、（文系学生でも）何故かすんなり納得出来ちゃう人と出来ない人がおり、出来ない人はこの段階で脱落していく。入門書では「配列は比較的理解しやすい概念」とされていることが多いが、私に言わせればプログラミングの最初の壁は（ポインタどころか）配列だ。

　本書の狙いは凄く良いと思う。「文法はわかるのに、プログラムが書けない」というのは、要するに「（プログラムで）やりたいことを（プログラミング言語の制約の元で）どのように表現すればいいかわからない」ということであり、本書では、変数の使い方や条件分岐・繰り返し処理の組み合わせ方について、非常に基礎的な定石パターンを懇切丁寧に解説している。

　著者自身は、NHK教育番組で大西泰斗氏（認知言語学）が英語教育として展開していたような「イメージで理解する」方法と同じ方向性を考えていたようで、確かに出だしは良い感じなのだが…、最後の方は案外ただのプログラミング入門書に終わってしまっている。特に最終章の「クラスのイメージ」が尻すぼみ的に非常に中途半端に終わっているのが残念。私としてはむしろ本書に示されていた、「（処理の）結果として欲しいデータは何か」（それが戻り値になる）、「そのために利用できるデータは何があるか」（それが引数になる）からプログラムを考える、というプログラミングの指針の方が印象に残った。

　どういうコンセプトなのかよくわからないが、本書における著者の口調はやや冷笑的・嘲笑的で、妙に偉そう。本人はそういうつもりではないのかもしれないが、読んでいて素朴に反感を感じた。巷に溢れる「プログラミング入門書」の多くを罵倒するなど、わりと攻撃的でもある（著者の意見には同意できるのだが）。読者としては、他の入門書（の著者）に対する皮肉と、著者が読者に本当に伝えたいと思っている（だろう）「プログラミングの際にもつべきイメージ」とを分けて書いて欲しかった（前者は不要である）。そうした方がもっと簡潔でかつ内容も豊かな本になっていたと思う。『基礎Visual Basic 2008』（羽山博（著）　2008年　インプレスジャパン）はそのように書かれた良書だったので、この本を手に取ってみたのだが…。

　一応Javaの入門書も兼ねているが、プログラミング自体が全く初めてという読者が本書を読んでJava文法とプログラミングの定石の両方を一挙に学ぶのは難しいだろうと思う。本書の前に最初級のJava入門書に目を通しておく必要はあるだろう。本書の後に、より本格的な「入門書」に進めば、単なるプログラム例もまた違って見えるかもしれない。

　本文215ページ程度。