Kota's Book Review

　『爆笑問題のニッポンの教養　検索エンジンは脳の夢を見る　連想情報学』
　太田　光・田中　裕二・高野　明彦（著）
　2008年
　講談社
　☆☆☆

　NHK教育テレビで放送されている『爆笑問題のニッポンの教養』から生まれた企画本。第30回放送の「検索エンジンは脳の夢を見る」の内容を書籍化したもの。放送は観ていないが、図書館で本書を見かけ、コンピュータ・サイエンス的な興味から読んでみた。

　本書の内容は、高野氏率いる研究グループが開発した「連想検索」技術を用いた（Web上で利用できる）書籍検索の話が中心。GoogleやYahoo!、Microsoft等の検索エンジンが膨大なWebページを網羅するものの、検索の原理そのものは比較的単純な（キーワードのあるなしに基づいた）ものであるのに対して、「連想検索」では各文書で出現する単語の相関の高さ（ベクトルの内積の大きさ？）に基づいて、内容的に関連の高いと思われる情報を引き出してくる。

　放送では、彼らの「連想検索」の原理や技術的詳細についてはほとんど立ち入らず、出来上がった書籍検索ページを利用して見せながら、高野氏の問題意識を主に述べていたようだ。私自身は小中学生の頃は理科好きの子供だったのだが、高校辺りから文系方向に大きく偏向していった。今でもたまに理工系の軽い本（新書等）を読んで知的好奇心を満たすことがあるのだが、そんな私が苦手とするのが、工学系の研究者の「技術の進歩＝100%善」とする立場だ。私はどんなものにも良い面と悪い面があるのは当然と考えているのだが、工学系研究者の「技術の進歩は善である。仮に弊害があったとしたら、更なる技術の進歩によって克服すれば良い」といった単純バカ的な楽観性にはヘキヘキしてしまう。私が本書を面白く読んだのは、（高野氏が果たして「工学系研究者」なのかどうかはよくわからないが）高野氏が現在のWeb検索に対してかなりネガティブな問題意識を持っているように見えたからだ。

　彼の「連想検索」の出発点には、「相互ハイパーリンク構造によって信頼性を保証された、豊かな知の宝庫」になるはずだったWebが、現実には単なる噂話のゴミ溜め、良くて巨大な井戸端会議場にしかなっていないという現実がある。玉石混淆のWebから「玉」を選りすぐってくれているように見える有名検索エンジンも、（悪い意味で）デジタルな原理に基づいて情報を大雑把にピックアップしているに過ぎない。それにも関わらず、「インターネット（とGoogle）さえあれば世界中のありとあらゆる情報が手に入る」と素朴に信じるアホは急速に増えている。皆がGoogleの検索結果だけを鵜呑みにしてしまうような怖さ、インターネット利用が人々の想像力を失わせていくような、そんな事態に一石投じたいようだ。

　もう1つ私が好感を持ったのが、高野氏が古書店主（店主に限らないが…）のもつ膨大な知識に敬意を払っている点。彼は東京神田神保町の古書店街を単に「大量の情報が蓄積されている場所」（要するに「本がたくさんある場所」）と評価しているわけではなく、「大量の情報が『関連付けられて』蓄積されている」点を評価している。「インターネットさえあれば神保町は必要ありません」というのではなく、神保町でしか得られない「個々の情報間の関連性に関する知識」の一端を何とかWeb上で利用できるようにできないか、と考えているようだ。

　普段コンピュータを全く使わない田中とは対照的に、太田は「連想検索」技術に対して大興奮しているのだが、結局のところ彼は「凄い検索」としか考えていないように見える。そこのところを高野氏がうまくフォローしていて、自分たちの技術の売りが単なる「精度の高い検索」ではないことに話を持っていっている。

　高野氏は、単にデータベースの検索結果の精度を高めたいと考えているわけではなく、むしろ個々の利用者の頭の中にある漠然とした関心の広がりを可視化するツールとして「連想検索」の技術を考えているようだ。頭の中に、検索結果という細切れの情報を大量に残したところで意味がない。むしろ、そもそも頭の中に存在していた個々の情報間の（本人も気付いていなかった）関連性に「気づき」をもたらすツールを目指しているようだ。それは彼の「検索しているのだとすれば、あなたの頭の中を検索している。」という言葉にも表われている。

　ちなみに、「連想情報学」というのは高野氏の造語。人間の知の仕組みに対する（認知科学や脳科学ではなく）コンピュータ科学からのアプローチを考えていて、こういう用語が生まれたようだ。

　本文140ページ程度。

　『ペンギンの教え』
　小菅　正夫（著）
　2009年
　講談社
　☆☆

　講談社創業100周年記念企画「15歳の寺子屋」シリーズ中の1冊。人生の先輩に、自分自身の少年少女時代を思い出してもらいながら、それぞれの専門性に基づいた人生論を語ってもらう、というのが企画の趣旨。NHK総合テレビの「課外授業 ようこそ先輩」の中学生版みたいな感じ。

　本書の著者は、今や日本一の来場者数を誇る旭山動物園（北海道旭川市）の園長だった人（2009年3月をもって定年退職）。「はじめに」に「生き物たちから教えてもらった多くのことを、今日は時間のある限りお伝えしたいと思います。」とあり、旭山動物園を一躍有名にした「行動展示」絡みの話から始まったときには面白いと思ったのだが…。

　正直、1冊の本としての一貫したメッセージを感じられなかった。動物にまつわるちょっとしたエピソードを紹介しては人間にも当てはめられそうな教訓を無理やり引き出そうとするのだが、私にはむしろそれこそ人間の傲慢さのように感じられた。大人を騙すのと子供を騙すのとでは大人を騙す方が簡単だと思うのだが、大人騙しにもなっていない本、といった印象。

　中高生相手の人生論としても、驚くほど言っていることに筋が通っていない。「10代の頃はまだ目標を見つけられずにいてもいい」と言ったかと思えば、「これだと思ったことをとことんやれ」。そうかと思えば、「1つのことばかりやっていてはダメ」といった具合。支離滅裂、とまでは言わないが…、首をひねるしかなかった。

　最後は生態系や環境の大切さ、といった話で終わるのだが…、何と言うかこれもありがちなまとめ。この著者にはこの著者にしかできない話というものが絶対にあると思うのだ。そういう著者ならではの話をこの企画は全く引き出せていないように思う。

　結局、有名な動物園の立役者に来てもらいました、という以外にこの本に何があるだろう？　このシリーズはまだ3冊しか読んだことがないが、表紙に書かれているそれぞれの本の著者の言葉（の選び方）がどれも微妙に（その本の発しているメッセージの）核心を外しているように思う。創業100周年記念企画と銘打ったわりには、お粗末なシリーズだと思う。

　本文90ページ程度。

　『おなやみジュース』
　令丈　ヒロ子（著）
　2009年
　講談社
　☆☆☆

　講談社創業100周年記念企画「15歳の寺子屋」シリーズ中の1冊。人生の先輩に、自分が15歳だった頃を思い出してもらいながら、それぞれの人生論を語ってもらう、という趣旨のようだ。NHK総合テレビの「課外授業 ようこそ先輩」の中学生版みたいな感じ。

　悩み多き思春期の中高生を対象読者としたこのシリーズだけあって、本書のテーマはずばり「悩み」。若かりし頃の著者自身を振り返り、悩みの種というものが案外本人にはわからないこと、それが不安の表れであることが多いこと、不安の原因を突き止めたら覚悟を決めるしかないこと、腹を据えて不安の原因と向き合って人は成長していくこと、等をユーモアたっぷりに語る。

　さすが、若い（幼い？）読者に人気の作家だけあって、話の進め方がうまい。（高校生の頃の）著者自身の「悩み」の全貌が明らかになるのは本書も後半に入ってからで、著者自身の「自分の本当の悩みの種はこれだったんだ！」という発見の驚きを読者も追体験できるようになっている。実は、著者自身は結構行動力があって、ただただイジイジと悩んでいるタイプではないのではないか、そう考えると「あとは覚悟を決めるだけ」というのも万人に当てはまる話ではないのではないか、と思うのだけど、話の上手さもあり、ついつい著者の語りに惹き込まれてしまいました。

　本文90ページ程度。

　『リスト遊び』
　山本　和彦（著）
　2000年
　アスキー
　☆☆☆☆

　「ASCII SOFTWARE SCIENCE」シリーズの「Language 12」。サブタイトルは「Emacsで学ぶLispの世界」。

　関数型プログラミング言語Lispの初歩を扱った薄い小冊子。前書きに「本書の目的は、入手しやすいEmacs Lispを使って、リストの操作と再帰的なプログラミングを学ぶことです。」とある。実際その通りの本で、Lisp全般を解説した入門書ではなく、「リスト操作と再帰処理」の基礎的理解のために必要となる最小限のみを取り上げ解説している。しかし、Lispの入門書の多くが分厚く難しそうな本である中、初心者向けに簡潔にまとめられた（しかもとても安価な）入門書であると言って良いと思う。

　対象読者としては、Emacsをエディタとして常用しており、「リスト」「ポインタ」「仮引数」「式の評価」といったプログラミング用語にまごつかない程度のプログラミング経験のある人が想定されている。となると、UNIX/Linuxユーザー向けかとも思ったが、「Emacsなんて触ったことがない」というWindowsユーザーでも（試行錯誤を楽しみ、類推する心の余裕さえあれば）充分対応可能な内容だと思う。厳選された内容は構成がよく考えられており、ページ数は少ないが見ためより内容は濃い。

　Emacs（やMule、Meadow、xyzzy、等）あるいはCommon Lisp等の処理系を用いて、実際にプログラムを1行1行打ち込み試しながら読み進めるのが良いと思う（私自身は初めてxyzzyをインストールして試してみた。本の通りにいかない例も数箇所あったが¹、大きな障壁にはならなかった）。新しいプログラミング言語を始めるときに、インタプリタで対話的に試行錯誤することほど楽しく、かつ基礎固めに役立つ方法はないのではないかと思う。

　ちなみに、著者は次に読むべき本として『Scheme手習い』（フリードマン・フェライセン（著）　元吉・横山（訳）　1990年　マグロウヒル出版）を挙げている（ただし、この日本語版は既に絶版となっている²）。

　本文110ページ程度。

1　剰余を求める関数「%」が使えなかったので代わりに「mod」で、セルのcarとcdrを変更する関数「setcar」と「setcdr」も使えなかったので、それぞれ「rplaca」「rplacd」で代用した。

2　『Scheme手習い』の原著第4版の翻訳が2010年10月に刊行された。（2011年1月3日追記）

　『人気のあるレストラン』
　徳田　雄洋（著）
　村井　宗二（絵）
　1990年
　岩波書店
　☆☆☆

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズの第8巻にして最終巻（「オペレーティングシステム編」とされている）。英題は"My First Adventures in Computer Science, Vol. 8: A Busy Restaurant."

　コンピュータ・サイエンスの基礎を題材とした子供向け絵本シリーズ中の1冊。小学生の兄妹ター君とアキちゃんによる会話を軸に進行していく。巻末に「大人のためのあとがき」（2ページ）あり。

　本書では、複数のタスク間のデッドロックやロックアウト、資源の連続領域の確保、解の探索、といった、OSが解決している諸問題が取り上げられている。OSがそれらの問題をどのように解決しているかではなく、どのような問題を解決しているのか、問題そのものにフォーカスしている。

　問題の本質を日常生活に見られる現象を例に示しており、コンピュータ上で起こる問題が普遍的な問題の具体例であること、（と言うことは）他の領域での解決策がコンピュータ上での解決策にもなり得ること（また、その逆も真であること）を示唆する内容となっている。「問題の本質を見抜く視線を育てる」という本シリーズのコンセプト（だと勝手に考えているのだが）通りの内容だと思う。

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズとして他に、ハードウェア編、自然言語編、情報構造編、コンパイラ編、図形処理編、アルゴリズム編、ネットワーク編が刊行されている。

　本文60ページ程度。

　『終わりのない仕事』
　徳田　雄洋（著）
　村井　宗二（絵）
　1990年
　岩波書店
　☆☆☆

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズの第7巻（「ネットワーク編」とされている）。英題は"My First Adventures in Computer Science, Vol. 7: A Never-Ending Job."

　コンピュータ・サイエンスの基礎を題材とする子供向け絵本シリーズ中の1冊。小学生の兄妹ター君とアキちゃん、博識なナオキおじさん（久し振りに前半1/3にだけ登場）による会話を軸に進行していく。巻末に「大人のためのあとがき」（2ページ）あり。

　本書で取り上げられている主なトピックは、（コンピュータ・ネットワークに限らない）ネットワークの種類とトポロジー、メッセージ伝達に関わる種々の問題、メッセージの終了判定とプロトコル、といったところ。もう少しインターネットに特化した内容かと思っていたが違った（考えてみれば、本書が刊行された1990年はまだインターネットの商業利用が解禁される前で、インターネットはそれほど一般的なものではなかった）。

　本シリーズの読後に感じる独特の余韻が何に由来するものなのかを考えてみると、（本質的・原理的に）難しい問題を難しい問題としてそのまま提示しているせいなのかなと思う。本シリーズでは、ヤッカイな問題を解く完璧な方法など出てこないし、いくつかの問題に関しては答えが出ぬまま終わってしまう。そういう意味では、本シリーズはコンピュータ科学が種々の問題を「いかに解いているのか」を扱ったものではなく、「どんな問題を解いているのか」を扱ったものと言えるのかもしれない。本シリーズの1冊1冊を読んでいてどんどん連想がつながっていったり、読後にまで問題に想いを馳せてしまうのはそのせいなのだろうと思う。

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズとして他に、ハードウェア編、自然言語編、情報構造編、コンパイラ編、図形処理編、アルゴリズム編、オペレーティングシステム編が刊行されている。

　本文60ページ程度。

　『15歳の日本語上達法』
　金田一　秀穂（著）
　2010年
　講談社
　☆☆☆

　講談社創業100周年記念企画「15歳の寺子屋」シリーズ中の1冊。人生の先輩に、自分が15歳だった頃を思い出してもらいながら、彼らの専門性に基づいた人生論を語ってもらう、という趣旨のようだ。NHK総合テレビの「課外授業 ようこそ先輩」の中学生版みたいな感じ。

　金田一一家の3代目が語ることと言えば…、もちろん「言葉」について。実際に中学校のクラスで行った授業（講演？）の内容を文章化・再構成したもののようで、内容が中学生向けということもあるが、著者自身の豊富な体験談を交え、読者に直接語りかけるような口調が大変読みやすい。

　「授業」の内容としては、人間にとっての言葉というものの不思議な力について語ったものだが、読者（悩み多き思春期の中学生が想定されている）に伝えたい一番のメッセージとしては、「普段使っている言葉を大切にして、自分の言葉で考える力を高めよう」といったところか。頭を柔軟にし、焦らずジックリと視野を広げていくことで、人生は豊かになる、と説いている（そういう意味で『15歳の日本語上達法』というタイトルはややミスリーディングかと思う）。

　著者の発するメッセージそのものには大いに共感するのだが…、反面、言語について述べた箇所でところどころ議論がかなり甘いところがあり、大人の読者としてはその辺りを少々もの足りなく思った。

　また、僕自身、小中学生の頃から言葉や言語というものにはかなり関心を持っていた方だと思うのだが、その関心はいまだ「単なる関心」のままで上手に育てられなかったことを考えると、「子供に様々な事柄に興味を抱かせ、人生についてもチョッピリ考えさせる」というキッカケを与えるだけではダメなのでは？とも思う。そんなキッカケは世の中に溢れているのだ。この本を読んで感銘を受け言語にアカデミックな関心をもった子供がいたとして、彼・彼女はその関心をどちらの方向にどう育てていけばいいのか、その道筋がまるで示されていなかったのも残念（「本書の狙いはそこにはない」と言われてしまえば、それまでのことだが）。

　本文90ページ程度。

　『山の背くらべ』
　徳田　雄洋（著）
　村井　宗二（絵）
　1990年
　岩波書店
　☆☆☆☆

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズの第6巻（「アルゴリズム編」とされている）。英題は"My First Adventures in Computer Science, Vol. 6: A Mountain Contest."

　コンピュータ・サイエンスの基礎を題材とする子供向け絵本シリーズ中の1冊。小学生の兄妹ター君とアキちゃんによる会話を軸に進行していく。巻末に「大人のためのあとがき」（2ページ）あり。

　シリーズ6冊目の本書では、最大値・最小値のサーチ、データのソート、ソート済みデータのマージ、についてのアルゴリズムを扱っている。

　プログラミング言語を用いて記述するところまではいかないが、初歩的なアルゴリズムを扱った本としては、これまで見た本の中で最高の部類に入ると思う（もちろん、理解した手順をプログラミング言語を用いて実際に記述することには、手順そのものを理解するのとはまた別の難しさがあると思うが）。

　本シリーズではいつもそうなのだが、ター君とアキちゃんは簡単には答えに辿り着けない。考えては行き止まり、アイデアをひねり出し工夫して、何とか答えらしきものに到達する。本書も、簡単なアルゴリズムについて先生がイラストを用いて解説する、という趣旨ではなく、2人が試行錯誤しながら自らの力で素朴な処理手順を見つけ出していく。

　本書を締め括る文章の中に「みなさんも本やカードを番号の小さい順や大きい順にならべなければならなくなったら、どうかこの2人の工夫を参考にして、自分自身の方法を考え出してみてください。」とある。本シリーズには「『車輪の再発明』には意味がある」という思想が通底している。その点こそが、僕がこのシリーズを気に入ってしまった最大の特徴だろうと思う。

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズとして他に、ハードウェア編、自然言語編、情報構造編、コンパイラ編、図形処理編、ネットワーク編、オペレーティングシステム編が刊行されている。

　本文60ページ程度。

　『どんどん出てくる絵』
　徳田　雄洋（著）
　村井　宗二（絵）
　1990年
　岩波書店
　☆☆☆

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズの第5巻（「図形処理編」とされている）。英題は"My First Adventures in Computer Science, Vol. 5: Pictures Automatically Produced."

　コンピュータ・サイエンスの基礎を題材とした子供向け絵本シリーズ中の1冊。小学生の兄妹ター君とアキちゃんによる会話を主軸として、彼らが頭の中で思い浮かべているものをイラストで表現していく。巻末に「大人のためのあとがき」（2ページ）あり。

　シリーズ5冊目の本書は「図形処理編」とされていて、（2重の意味に解釈できる）騙し絵、フラクタクル図形、一筆描き、の3つのテーマが扱われている。「図形」を共通項として別々のテーマを1冊にまとめた、といった印象。

　僕としては、2番目のテーマである「フラクタクル図形」が、本シリーズのこれまでの4冊との関連性を最も強く感じられて面白かった。本シリーズではこれまでも、「全く同じ形の単純な処理を次元を変えて繰り返し行うことにより、複雑な処理を実現する」というコンピュータ処理の基本原理（の1つ）が繰り返し示されてきた。目を見張るべきは、それは自然を成り立たせている基本原理（の1つ）でもあるということ。ここに、多くのプログラマがLISPに魅了される理由（の1つ）があるような気がする。手続き型プログラミング言語のループ処理が加算的なものであるのに対し、関数の再帰呼び出しによる繰り返し処理は乗算的だ。LISPという（原理は）単純なプログラミング言語が生み出す秩序は、大自然の中に見られるある種の秩序とよく似ているのである。

　また、「大人のためのあとがき」でも触れられていたが、グラフ理論のそもそもの関心が「図形が一筆描き（不）可能である条件を明らかにする」ことにあったのに対して、コンピュータ科学の関心が「（一筆描き可能であることがわかっている図形を）実際に一筆描きする経路を如何に発見するか」という工学的関心に近い、というのも面白かった。

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズとして他に、ハードウェア編、自然言語編、情報構造編、コンパイラ編、アルゴリズム編、ネットワーク編、オペレーティングシステム編が刊行されている。

　本文60ページ程度。

　『カッコのない国』
　徳田　雄洋（著）
　村井　宗二（絵）
　1990年
　岩波書店
　☆☆☆☆

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズの第4巻（「コンパイラ編」とされている）。英題は"My First Adventures in Computer Science, Vol. 4: Countries without Parentheses."

　コンピュータ・サイエンスの基礎を題材とした子供向けの絵本シリーズの1冊。小学生の兄妹ター君とアキちゃんは、後置記法（逆ポーランド記法）の国「ウシーロ国」の大統領に招待され、不思議な体験旅行をする。巻末に「大人のためのあとがき」（2ページ）あり。

　前置記法（例えば「* + 1 2 + 3 4」）、中置記法（同「(1 + 2) * (3 + 4)」）、後置記法（同「1 2 + 3 4 + *」）の紹介から始まり、後置記法で書かれた式の計算が案外簡単なこと、中置記法から後置記法への変換（翻訳）が決まりきった簡単な手順（アルゴリズム）で可能なこと、等を示す内容。プログラミング言語もマシン語も登場しないが、少なくともコンパイラの仕事の重要な一部分（「式の変換」という意味ではFortranの核心的部分！？）を示すことに成功していると思う。

　子供向けの本としては、後置記法を単に妙チクリンな書き方とするのではなく、後置記法で書いた方がむしろ計算が簡単で、慣れてしまえばかえって中置記法の方が複雑で難解な書き方に見えてくるような、そんな作りになっている点が素晴らしいと思う。そこから、様々な記法（言語）には一長一短があり、一方的にどれが優れていると断定できるようなものではないこと、我々には単に不慣れなものを劣ったもののように感じてしまうクセがあること、等が見えてくる。自文化を相対化する視点というものは、こういう経験を積み重ねて育ってくるものだと思うのだ。

　抽象的な階層構造を扱っていたシリーズ3冊目の『こわれている電卓』（情報構造編）と併せて読むと良いと思う。

　「はじめて出会うコンピュータ科学」シリーズとして他に、ハードウェア編、自然言語編、情報構造編、図形処理編、アルゴリズム編、ネットワーク編、オペレーティングシステム編が刊行されている。

　本文55ページ程度。