Kota's Book Review

　『仕事を加速する技術』
　梅津　信幸（著）
　2007年
　ソフトバンク クリエイティブ
　☆☆☆

　裏表紙に「How to Accelerate Your Brain Work」とある。なるほど、「頭脳労働を加速する技術」なワケか。サブタイトルは「ストーリーでつなげるシンプル思考法」。

　数年前に、この著者の書いたコンピュータ・サイエンスの基礎を扱った本『あなたはコンピュータを理解していますか？』（2002年　技術評論社）を読んで、モノゴトの本質をつかみそれを巧みに（妙な比喩で）言い表してしまう著者の手腕に舌を巻いた。それ以来、「この著者の本なら他の本も読んでみたい（絶対に面白いハズ）」とずっと思っていた。

　本書も、本書の2年前に刊行された『「伝わる！」説明術』（2005年　筑摩書房）も、一見「仕事術」系のビジネス書っぽく見えるが…、実態は少し違う。『「伝わる！」説明術』は「『理解』の本質とは何か」を、本書は「『頭脳労働』の本質とは何か」を扱った本なのだ。著者はコンピュータ・情報科学系の大学の先生で、本書の前半では、人間の行うべき頭脳労働とコンピュータの行うべき（ある意味）力仕事とを対比した上で、「どうすれば、頭脳労働を効率化することができるか」を読者に提示しようとしている。ただし、後半の「ノウハウ・ハウツー」パートに書いてあることは、世にある「仕事術」にワリと近いし、ビックリするような「仕事を加速する技術」が書いてあるワケではない。

　行間が広く、ページ当たりの字数が少ない（新書や文庫よりも少ない！）。文章のリズムも良く、ものの数時間で読み終えてしまうだろう。ただ…、正直、単行本で読むほどの内容ではないと感じた。500円以下で買える文庫本ならお買い得だと思うが、文庫化・新書化されていないということは…、出版社としても、ノウハウ・ハウツー本としてベストセラーになる見込みは薄いと判断したのかもしれない。

　読んでみると、いろいろ面白いことが書いてある。ただ、僕の期待が高過ぎたのか、ちょっと肩透かし、「あれ？」という印象。面白い題材が揃っているのに、何とも未整理な印象。しかも、文章に「水増し」感すらある。ただ、ひょっとするとこれは、ワザとなのかもしれない。

　上述の通り、著者はモノゴトの本質をつかみ「ズバッと一言で表現してしまう」ことのできる人だ。ところが…、それをやってしまうと、（内容は濃くても）ページ数の薄い本になってしまうのだ（笑）。話が一言で終わってしまうから（笑）。そこで本書では、意図的に「話をまとめない」という作戦を採っているように思う。関連する内容を1つの章にまとめず、全体に散らばらせているのではないか。これは著者自身が望んだ形式なのか、それとも出版社から要望されたものなのか…。この著者なら同じ題材を用いてもっと良い本が書けると思うと、大いに不満。『「伝わる！」説明術』がとても良かっただけに残念…。

　本書には、著者による「仕事を加速する技術」がいくつか記載されている。そのうち僕が重要だと思ったのは、

• 将来の「繰り返し」に備え、情報を再利用できる形に保存しておけ。


• 将来の自分のために「コメント」を残しておけ。


• 自分の仕事振りについて記録を取り、プロファイリングを行え。


• 記録を基に、作業時間の見積もりに幅を持たせよ。


• こういった作業自体は「スキマ時間」を活用して行え。


• 機械にできることは機械に任せ、人間は「創造」に注力せよ。

といったところか。

　『「伝わる！」説明術』は、オブジェクト指向プログラム設計における「デザイン・パターン」とアイデアが同じだな、と思ったのだけど、本書の内容もソフトウェア開発からのアナロジーに依拠しているな、という印象。例えば、ソフトウェア開発では再利用可能なプログラム部品を組み合わせて大きなプログラムを開発することで、毎回全てをゼロから作り上げるような労を省くワケだけど、本書が勧めているのはそのような方略を頭脳労働全般に用いよということなのだと思う（実際、本書を締めくくる最終節のタイトルは「すべての頭脳労働は、プログラミングに通ず」なのである）。著者はソフトウェア開発を頭脳労働の典型例（と言うか、極端な例）と考えて、そこから様々なインスピレーションを得ているようだ。

　「ストーリーでつながるシンプル思考法」は、本書のサブタイトルとして相応しくないと思う。確かに、モノゴトの相互関係が時間軸に沿ってどのように変化していくのか、それを「ストーリー」として理解する…、という話自体はとても重要だと思うが、本書で示されている「仕事を加速する技術」とは直接は関係しないように思う。「ストーリー」が大事だ、という話は本書中にたびたび出てくるのだが、少々コジツケのような気もするし…。

　考えてみると、「デコードされた情報を、再利用できる形で他人と共有しよう」という、本書で示されている指針を著者自身が実行して生み出されたのが、この本である。それは、『「伝わる！」説明術』にも、『あなたはコンピュータを理解していますか？』にも当てはまる。これこそ、嘘偽りのない、著者自身の採っている頭脳労働の原則なのだろう。

　本文235ページ程度。

　『インスリン注射も食事制限もいらない 糖尿病最新治療』
　岡本　卓（著）
　2009年
　角川マガジンズ
　☆☆☆☆

　角川SSC新書の「078」。現に糖尿病の治療を受けている一般読者を対象として、著者の糖尿病治療の考え方について述べた本。読者が「糖尿病患者の常識」をある程度もっていることを前提としている。

　全8章構成。メタボリック・シンドロームと三大生活習慣病（高血圧・高脂血症・糖尿病）、糖尿病の治療、アコード試験、喫煙・ストレス、食事療法・運動療法、低血糖症、心筋梗塞、インスリン注射から飲み薬への転換、といった内容。章ごとのテーマが比較的独立しているような印象（ひょっとすると、他の媒体で発表済みの文章を本書のために再構成したのかもしれない）。

　タイトルの印象から（「インスリン注射なんて必要ありません！」「食事制限なんて意味ありません！」「あんなものは全部医者の金儲けのための嘘です！」というような）奇を衒った内容を想像していたが、読んでみるとスコブル真面目、マトモな本だった。最新の学術論文の内容をガンガン引用し、巻末には引用文献リストまで載せている。前半の文章はややお堅く感じたが、後半は読み物としても読み易い（最後の方の数章は、それぞれ1つの読み物としても読める）。

　章ごとに話が完結している雰囲気が強く、全体を読み通すまで著者の主張が見えにくかったが、読み終わってみれば著者の主張は明快だった。主な論点は以下の4点かと思う。

　まず著者は、糖尿病患者の気を付ける点として、三大合併症（網膜症、腎症、神経障害）よりも、2つ以上の生活習慣病を併発した場合にリスクの高まる「動脈硬化」を重く見ている。心筋梗塞と脳卒中につながるからである（それぞれ、日本人の死因の第2位と第3位）。そのため、血糖値だけでなく、コレステロール、血圧も同時に管理する必要がある。

　2点目は、「血糖値を正常値に無理やり下げるべきなのか？」というもの。血糖値を下げる強い薬（インスリン注射を含む）を使うと血糖値が下がり過ぎてしまうことがあり、これが心臓の負担となって心筋梗塞等の心血管疾患を引き起こしてしまう危険性があるというのである（主要な論拠として「アコード試験」が挙げられている）。血糖値を下げようとするあまり逆に死亡率が高まってしまうのであれば、それこそ本末転倒だ。そこで著者は、血糖値に関しては緩やかにコントロールし、コレステロールは薬で抑え、食生活と運動習慣の改善により血圧を下げる、という治療方針を提案している（あと、禁煙ね）。

　3点目は、全ての糖尿病患者に適用可能なワケではないものの、インスリン注射から飲み薬への転換も可能、という話。多くの2型糖尿病患者の問題は、すい臓からインスリンが分泌されないことではなく、インスリンが効かなくなっていること。そうだとすれば、体内のインスリン濃度を増やすインスリン注射をやめて、インスリンの効きを良くする飲み薬による治療を行うことも可能だと言う（こういう治療を行う医者はかなり珍しいらしい）。このことを知ると、患者の多くは治療への取り組みが積極的になり、生活習慣の改善にも意欲的になるのだとか。

　最後に、「糖尿病治療は辛く、楽しみを奪われるもの」という世間に流布しているイメージが、治療を受けるという患者（予備群を含む）の決断を躊躇わせている、ということ。また、強過ぎる制限が、ストレスの原因となっていること。当たり前だが、本人が治す気にならなければ、治るものも治らない。

　こういう言い方はいろんな意味で失礼だろうが（著者にも、北見市民にも）、何でこんな優秀な人が北海道の北見なんかにいるのかな、というのが正直なところ。調べてみると、ある事件があったらしい（たぶん、この著者はアメリカには入国できない。入国した途端に拘束されてしまう）。もっと驚いたのは、北見のコミュニティ放送局「FMオホーツク」で月に1度ラジオ番組（「岡本卓の最新医療情報」）をやっているらしいこと（笑）。この人の話なら是非とも聴いてみたいと思う。

　その「事件」がなければ、アメリカか東京の有名医大の教授に収まっていたであろう著者、北海道の一地方都市の開業医として地域医療に取り組む過程では、著者の輝かしい経歴は逆に意味をもたなかったのではないかとも思う。しかし、その経験が（権威にものを言わせるのではなく）患者とのコミュニケーションを大切にする著者の姿勢を形作っているのではないか、という気がする。

　続編の『薬が減らせて、血糖値にもしばられない 糖尿病最新療法2』（2012年　角川マガジンズ）も刊行されている。

　本文175ページ程度。

　『あなたの人生を変えるスウェーデン式歯みがき』
　梅田　龍弘（著）
　2013年
　自由国民社
　☆☆☆

　サブタイトルは「1日3分・ワンタフトブラシでお口から全身が健康になる！」。紙箱が挿んであるので普通の厚さの「本」に見えるが、実際は50ページ程度の薄い小冊子。「歯科医院専用ワンタフトブラシ」が1本付属する（Ciメディカル社の「MICLIN」）。

　「あとがき」に以下のような文言がある。「この本では、皆さんに『本当の意味での健康とは免疫力を上げること』と一生懸命訴えております」。そう、この本は「スウェーデン式歯みがき」の本ではないのである！

　では、何の本かと言うと、徹底的に歯垢を落として口の中を清潔にすること、また、顔の筋肉（口の周りの筋肉や舌の筋肉）を鍛えて「口呼吸」をやめること（「鼻呼吸」を行う）、そうすることによって免疫力をアップさせ、全身疾患を予防・改善すること、そういうことについて述べている本なのである。

　もちろん、「歯みがき」の話も出てくる。大切なのは徹底的に歯垢を落とすこと。どこからどこまでが「スウェーデン式歯みがき」なのかよくわからないが（笑）、歯垢染色液で歯垢を染め、ワンタフトブラシ、普通の歯ブラシ、歯間ブラシ、デンタルフロスを用いて徹底的に歯垢を落としていく。当然、「1日3分」では無理。「1回3分」でも無理（笑）。最初は1回30分くらいかかるらしい（繰り返していれば、慣れてくるのと、溜まっている歯垢が減ってくるので、20分くらいで済むようになるらしいが…）。ただ、徹底的に歯垢を落とすと言っても、目標は95%。どうしても落とし切れない歯垢が残るので、定期的にかかりつけの歯科医院に見てもらいに行くことは必要だという。

　歯垢染色液を用いるのは、単に歯垢を「見える化」するため。日本人のほとんどが毎日2回以上の歯みがきを行っているにも関わらず歯周病に悩まされる結果になるのは何故か？　答えは簡単。歯みがきしても歯垢が落ちていないからなのである（歯みがきして「スッキリ」したような気になるのは、歯垢が落ちたからではなく、歯磨剤に含まれる清涼剤の故なのだ！）。何故落ちないのかと言えば、歯垢は歯の色と同じで見えづらく、落ちていないことに気づかないから。単純な話だ。

　「ワンタフトブラシ」ってのは初めて知ったんだけど、ブラシの柄の先端部分が直角に折れ曲がっていて、ブラシの毛先が角型サインペン（フェルトペン）のペン先みたいな形をしている。この本では、ワンタフトブラシ以外にも普通の歯ブラシや歯間ブラシ、デンタルフロス、歯磨剤、洗口剤のオススメ製品を商品名を挙げて紹介している。ただし、多くは歯科医院専用で一般のドラッグストア等では販売されていないものらしい（著者の経営（？）しているオンラインショップで全て買えるらしい（笑）。価格的には市販の製品よりもむしろ安価なくらい）。

　本文は50ページほどしかなく、通常の本の1〜2章程度の内容。書いてあることには納得がいくが、とにかく分量が少ない。ワンタフトブラシ自体は1本150〜300円程度のものなので、新書程度の価格だったら言うことはないのだが…。

　黒、青、黄の3色印刷のようだが、写真はモノクロ。汚れた入れ歯や虫歯の様子がよくわからない。不潔な口の中の写真を（反面教師として）もっとリアルに見たかったような気もする（笑）。

　本文50ページ程度。

　『なぜチンパンジーはエイズにならないか』
　土居　洋文（著）
　1993年
　岩波書店
　☆☆☆

　一般向けサイエンス読み物シリーズの「岩波科学ライブラリー」の3冊目。HIVウイルスがAIDSを引き起こすメカニズムの解明を通して、ヒトの免疫系の働きについての理解を促す。

　ヒトに最も近い動物であるチンパンジーにもHIVウイルスは存在する（「HIV」の「H」は「Human」の「H」なので、厳密には「HIVウイルス」とは呼ばないのかもしれないが…）。それはヒトのHIVウイルスと遺伝子構成が全く同じなのだそうだ。ところが、そのウイルスに感染してもチンパンジーはAIDSにならない。…という「謎」から始まる本書、タイトルに「チンパンジー」とあるが、テーマはズバリ「ヒトの免疫系の働き」である（逆に言うと、チンパンジーの話はほとんど出てこない）。

　全5章構成。AIDS・HIVウイルスの謎、HIVウイルスの増殖の仕組み、ヒトの免疫系の仕組み、AIDS発症までの舞台裏、残された謎と将来の展望、といった内容。100ページ強しかない薄い小冊子だが、スリリングな「謎解き」を楽しめる構成になっている。

　1993年に刊行された本。80年代にはAIDSは「謎の死の病」として怖れられた。「ゲイの男性がかかる病気」として差別・偏見にもまみれていた。ある時期にAIDSという用語の代わりにHIVという用語が使われるようになっていった背景には、用語を変えることでそれまでの悪いイメージを払拭することも意図されていたのではないかと思う（もちろんAIDSを引き起こすHIVウイルスが特定された、ということが一番の理由なのだろうが）。徐々にHIVウイルスやAIDS発症のメカニズムが解明されてきて、「恐怖の死病」「ホモの病気」というイメージが薄らいできたのが、本書の刊行されたこの時期なのかもしれない。

　20年前の本なので、AIDSにまつわる謎の解明がまだ途上である。第5章で「残された謎」として扱われているトピックの中には、既に解かれたものもあるのかもしれない（例えば現在では、チンパンジーにエイズを発症させることもできるのだそうである）。ところが、そうやって謎が解けて「ありふれた病気」（？）になってしまうと、AIDSやHIVという文字がマスコミ報道を賑わすことは減ってきた。HIVウイルスの感染者はむしろ現在の方が増えているにも関わらず、である。人間の社会というものは皮肉なものだな、と思う。

　純粋に（？）サイエンス（ポピュラー・サイエンス）の本だが、文章は適度に冗長で、また一般読者にイメージをつかませるために説明にもいろいろ工夫が凝らされており、高校生物の理解もサッパリというような人でも気楽に読める1冊に仕上がっている。ただし、細切れに読むとヒトの免疫系の全体像が見えてこず、AIDS発症までのメカニズムがスンナリ頭に入ってこないので、僕としては一気に読んでしまいたい本、という印象を受けた。特に、様々な種類の免疫細胞が登場する第3章、HIVウイルスがヒトの免疫機能の網の目を巧みにすり抜け、逆にそれを悪用する様子を描いた第4章辺りはシッカリと読みたい。

　本文110ページ程度。

　『スーパー図解　歯周病』
　小野　善弘・中村　公雄（監修）
　2010年
　法研
　☆☆☆

　一般向けに書かれた、歯周病の治療と予防についての本。サブタイトルは「後悔しない歯科医選びのための最新知識」。僕自身は「歯医者選び」をするツモリはなかったんですけどね…。

　スイスっぽい表紙イラストのコンセプトは謎だが（笑）、書店でパラパラ立ち読みしてみて大きなイラスト入りのページが多くわかりやすそうだったので購入。内容的には、歯の健康と歯・歯茎（歯周組織）の構造（第1章）、歯周病の正体（第2章）、最新治療法（第3章）、歯科医選びのポイント（第4章）、といったところ。ほとんどのページが、右ページに文章による解説、左ページにイラスト、というレイアウトに従っている。文字色は黒、イラストはフルカラー（数は少ないが、治療中の（血まみれの…）歯茎の写真あり）。

　歯科医選びのためだけに一章（第4章）が設けられているのは、第3章で紹介されているような最新の治療法をどこの歯科医院でも行ってくれるワケではないからだろうか（最新の治療法には、保険のきかない「自由診療」のものも多く、医院によって力の入れ具合が異なる）。ただし、特定の医院を紹介したり薦めたりする本ではない。

　あるいは、こういうことかもしれない。本書の根底には、歯科医と患者とのコミュニケーションの失敗が施された治療に対する患者の満足度を下げている、という現状認識がある。また、患者の「医者任せ」の姿勢が最新知識・技術・経験の不足した歯科医の存在を許容してしまうことに対する危機感がある。そうした歯科医が淘汰されていくためには、医者の良し悪しを見抜く患者の「目」を磨く必要がある。「大切なのは、患者さん自身が『治療に参加する』という意識を強くもつこと」という締めの言葉が印象に残る。

　歯や歯茎の構造を示すイラストなどは大きくてわかりやすいと思うが、本文とイラストの重複が大きく全体的に冗長な印象。イラストページにだけ先に目を通してしまう、という「読み方」（？）もあると思う。ただ、正味は100ページに満たないと感じた。

　本文150ページ程度（他に、参考文献、用語解説、等、10ページ程度）。

　『「食道がん」と言われたら…』
　桑野　博行・宮崎　達也（著）
　2011年
　保健同人社
　☆☆☆

　一般向けに書かれた「食道がん」についての本。中高生でも理解できるのではないかと思えるほど平易に書かれている。サブタイトルは「お医者さんの話がよくわかるから安心できる」。

　全7章構成。食道がんの概要（第1〜3章）、検査・診断法（第2章）、（内視鏡治療を含む）手術療法と合併症・後遺症（第4章）、化学療法（抗がん剤）・放射線療法（第5章）、高額療養費制度（第5章）、手術後の生活・再発予防（第6章）、緩和医療・緩和ケア（第7章）、といった内容。日本食道学会のガイドラインに沿った標準的な内容で、最新治療・先進医療については触れられていない。

　「そもそも『がん』って何？」というような読者を想定し、なるべく専門用語を用いずに易しく解説している（ちょっとアッサリし過ぎの感も…）。食道がんの本を読んで感じるのは、食道がんはリンパ節に転移するのが早く、自覚症状が出る頃にはかなりヤッカイなことになっているので、定期的に健診を受けて早期発見に努めることが重要ということ。ただ、以前は「難治性がん」とされていた食道がんも今では「治り得るがん」となってきていることもあり、本書では食道がんのヤッカイさはあまり強調されていないように感じた。

　先日読んだ『食道がん』（細川正夫（著）　2012年　講談社）と比較すると、本書の方が文章主体で落ち着いた雰囲気だが、情報量ではやや劣るように思う。食道の構造や食道周辺の臓器の位置関係など、もう少しイラストを使ったページも欲しかった。逆に言うと、『食道がん』はイラスト主体で画面レイアウトが少し煩い印象があったので、そういうのが苦手な人は本書を先に読んで概要を押さえておけば良いかもしれない。2冊とも読めば、医者の話のポイントを取りこぼすことなく理解することができるようになるだろう。疑問点なども明確になるかもしれない（ただし、当然のことながら、内容的な重複はかなりある）。もしどちらか1冊だけと言われたら…、僕なら（情報量の多さと、イメージの抱き易さを評価して）『食道がん』を推すかな。

　本文135ページ程度。

　『食道がん』
　細川　正夫（監修）
　2012年
　講談社
　☆☆☆☆

　「健康ライブラリー　イラスト版」シリーズ中の1冊。一般読者向けに易しく書かれた「食道がん」の特徴と治療法。100ページほどの薄い小冊子だが、意外と内容は濃かった。サブタイトルは「正しい知識でより良い治療を」。

　全5章構成。食道がんの特徴（第1章）、主な検査法・治療法（第2章）、手術療法（食道の切除・再建）と内視鏡的治療（第3章）、化学療法（抗がん剤）と放射線療法（第4章）、合併症や後遺症、副作用（第3〜4章）、退院後の通院・リハビリ・食事・生活（第5章）、といった内容。楽観的でもなく悲観的でもなく（なるべく感情面に影響を与えないように）坦々と正確な情報提供を行っている、という印象。最新治療・先進医療にはやや慎重な立場か。

　見開き2ページで1トピック。大きなイラストとその周りに配置された補足解説文の占めるスペースが大きく、地の文は意外と短い。地の文だけをザッと読んで全体を把握してから、必要な箇所をジックリ読み直すのも良いだろう。

　黒とエンジ色（？）の2色刷りで、ピンク色っぽいイラストも多く、何だか「賑やか」な紙面。イラストはアッサリしたものが多く、グロテスクに感じるような写真・画像は皆無だが、真剣に読んでいるとまぁそれなりに…、気は重くなってくる（笑）。

　Google等の検索エンジンで「食道がん」と検索し、上位に並ぶWEBページを5〜6サイト分ザッと目を通すだけでも、それなりにこの病気についてのアウトラインは見えてくる。しかし、各種の治療法やそれぞれの長所短所、退院後の食事やリハビリ、といったところまではイメージしづらい。「イラスト版」と銘打たれた本書では、「そもそも食道とはどんな臓器か」といったところから、一般読者に「イメージ」をつかませることに成功しているように思う。

　家族や自分が食道がんと診断された際には、医者の話を理解するためにも是非とも読んでおきたい1冊。強いて言えば、索引があれば尚良かったのに、と思う。

　本文95ページ程度。

　『友達の数は何人？』
　ロビン・ダンバー（著）
　藤井　留美（訳）
　2011年
　インターシフト
　☆☆☆☆☆

　Dunbar, R., "How Many Friends Does One Person Need?", 2010.の翻訳。サブタイトルは「ダンバー数とつながりの進化心理学」。

　僕が著者の名前を初めて知ったのは、（日本の大学の先生が日本語で書いた）2000年頃に出版された社会心理学の大学向け教科書の中でだった（著者は「行動生態学者」と紹介されていた）。その著者が、著者自身の名を一躍有名にした「ダンバー数」を引っさげ、一般向けの本を出したという。興味を引かれ、さっそく本書に手を伸ばした。

　これぞ、博覧強記の現代のルネサンス的教養人！　著者のロビン・ダンバーは、イギリスの（広い意味での）進化生物学者で、心理学、人類学、比較認知脳科学（？）、等の交差する境界領域で活躍している現役バリバリの科学者だ。同時にサイエンス・ライターでもあり、本書も、1994〜2008年までの間に一般誌に連載されていたポピュラー・サイエンスの記事を元に構成されたもの。ダーウィン進化論をバックボーンとして、話題を著者の専門領域に限定せず、広く「人間らしさとは何か」について多面的に語りかけてくる（著者の専門が人類学であることもあり、ヒトと他の高等霊長類との比較の話も多い）。

　全20章構成。全体が4部に分かれているが、このパート分けにはあまり意味がないように思う。各章9〜14ページと短めにまとめられているが、あまりのテーマの広さ、紹介される研究知見の多さに目が眩んだ。これ本当に「一般向け」に書かれた本なのだろうか！？　紹介されている話は、進化生態学、進化心理学、等の「進化○○学」系の研究者や大学院生には知られた話が多く、気楽に読める読み物として楽しめるだろうが、この分野に不慣れな「一般読者」にはキツいかもしれない。本書と並行して、名著の誉れ高い『脳のなかの幽霊』（ラマチャンドラン・ブレイクスリー　1999年　角川書店）も読んでいたのだが、欧米の「一般向け」科学書のレベルの高さには驚かされる。表紙だけ見ると、子供向けの易しい本に見えるだけに注意が必要。とてもお気楽に読み始められるような本ではなく、面喰う読者も多いだろう。

　1冊を通して著者の考えを論じていく、という趣旨の本ではなく、まさにポピュラー・サイエンス、科学読み物である。各章ごとにテーマが定められ、関連する話題が提供される。これがまた信じられないほど広い範囲、ありとあらゆる学問領域の知見が次から次へと繰り出される。おそらく世界最高のサイエンス・ライターが、大学院でされているような話を縦横無尽に語ってくれるのだ。それがたった1680円で手に入るとは！　この辺り、知的エンターテイメントを求めるサイエンス好きにはたまらないだろう（ただし、最も古い章は90年代半ばに書かれたものであるなど、最新知見を紹介する本ではないため、取り上げられている話題そのものは特に目新しいものではない）。

　大雑把に言ったとして、進化論はもちろんのこと、脳科学、神経科学、分子遺伝学、生物学、古生物学、考古学、生物地理学、歴史学、言語学、文化人類学、形質人類学、心理学、組織論、環境科学、等々といった学問分野と関連し、取り上げられるテーマとしては、ダンバー数、社会的知性、血縁関係、共同体、民族、人種、性、言語・方言、ゲノム・遺伝子・DNA・性染色体、脳内化学物質・ホルモン、免疫システム、遺伝子-文化共進化、繁殖戦略、単婚・多婚、恋人探し、気候モデル、絶滅危惧種、知性・IQ、心の理論、動物の文化、宗教・信仰・道徳、物語、音楽、笑い、芸術、進化論論争…、等々。僕が「目が眩んだ」という意味がわかってもらえるだろう。大学の先生なら、授業で使えるちょっとした小ネタ探しに重宝するかもしれない（これで1680円はやはり安い！）。

　著者の筆致は軽く、軽々と学問分野の境界を越えていく。文章に勢いがあり（翻訳も素晴らしいと思う）、目の前で語ってくれているような臨場感がある（こんな「サイエンス・カフェ」が催されていたら、至福の時となるに違いない）。実は1つの章の中で、同一テーマでもサッと話題が変わっていることがあるのだが、注意して読まないとそのことに気づかないほどだ。ただ、著者の視点は一貫しておりブレることはないが、基本的に読み切りの各章を寄せ集めて1冊にまとめた（だけの）本なので、終盤ちょっとだけダレているような気もする。ただしこれは、著者がイギリス人で、欧米人の感覚で宗教や道徳について述べているせいなのかも。僕自身は宗教や信仰とは無縁の人間なので、ピンとこなかっただけかもしれない。時として著者の口調はシニカルで、この辺りにも欧米の知識人風味を感じた。

　ちなみに、「ダンバー数」や人と人との「つながり」にだけ焦点を当てた本ではないので、「ダンバー数とつながりの進化心理学」というサブタイトルはミスリーディングかと思う（と言うか、『友達の数は何人？』というタイトルそのものがミスリーディング。オリジナルタイトルがそうなので仕方がないが…）。また、「解説」によると、「原著の章立てを再構成し、二章分割愛している」とのこと。

　本文240ページ程度。

　『働かないアリに意義がある』
　長谷川　英祐（著）
　2010年
　メディアファクトリー
　☆☆☆☆☆

　メディアファクトリー新書の015。サブタイトルは「社会性昆虫の最新知見に学ぶ、集団と個の快適な関係」。表紙カバーには「身につまされる最新生物学」とも。

　進化生物学者を名乗る著者による、「真社会性生物」のお話。アリやハチなど社会を形成する昆虫には、単独で暮す生物には決して見られない独特の習性が備わっている。ハチやアリ、シロアリの示す様々な不思議を見ていくことで、「自分自身の遺伝子を残さないような個体の遺伝子が増えていく」不思議（真社会性・利他性の進化）を読み解いていく。

　中心となる第1〜5章に序章と終章を加えた全7章構成。アリやハチなど膜翅目の昆虫を中心に、社会性昆虫の見せる不思議な習性（第1章）、司令塔不在のまま効率的なコロニーの運営を実現する仕組み（第2章）、真社会性・利他性の進化を説明する原理（第3章）、フリーライダー問題（第4章）、群れるメリット・デメリット（第5章）、等々と論じていく。「膜翅目の進化」と言えば、まずは「包括適応度」、次に「3/4仮説」、といった教科書的なお決まりのパターンを踏んでいくのかと思いきや、内容のレベルを全く落とさずに、「読み物」としての平易さを実現しているところが凄い。あくまでも一般向けに書かれた本で、くだけた文章が大変読みやすい。長谷川眞理子氏（の新書・文庫）と日高敏隆氏（の新書・文庫）の中間的なテイスト、か。

　一般読者を対象とした読み物風の1冊。読み始める前は、アリの示すビックリ仰天の習性を面白可笑しく紹介し、「怠けたい気持ちを抑えきれない」人間の常を（笑いで）正当化してくれるような（「サラリーマン処世術」みたいな）内容の本かと思っていたが、フタを開けてみると「生物進化」を真正面から扱った直球サイエンスの本だった。ときどき、生き物の世界に過度にロマンを見出したり、擬人化した上で無理やり人間社会や個人の生き方に関する教訓を引き出したりする人がいるが（『ペンギンの教え』（小菅正夫（著）　2009年　講談社）は最悪だった）、著者の態度はそういった路線とは一線を画している。「読み物」としての抜群の面白さで読者のハートを掴んだ後は、進化の論理、社会を作ってしまったが故に生じる複雑さ、個体と社会の利害の対立、等々について「理論編」をグイグイ押し進めていく。進化生物学にとって真社会性生物の謎の本質は「繁殖しない個体が何故進化可能なのか」という問いなのだろう。第3章以降は、この問いに対する理論的解答のロジックを示しながら、読者のもつ素朴な「個体」の概念すら揺さぶっていく。扱われている内容に対する関心の度合いは読者によって様々だろうが、2度、3度と繰り返し読むに値する本、という印象を抱いた。

　個人的には、社会性の進化に対する血縁選択説と群選択説の間の論争を整理している部分（第3章）や、（多細胞生物の）個体を社会（群れ）として捉える視点から見えてくる、クローン生殖による「完全な群体」についての議論（第5章）等が面白かった。読者によっては、司令塔が存在せず、情報の共有も行われていないアリのコロニーが様々な課題を並列的・効率的に処理していく仕組み（第2章）と、似たような仕組みによって信頼性を高めているコンピュータ・システムとの原理的共通性に気づき、その意外性にハッとするのではないか。

　やや残念なのは、世代間を受け継がれていく遺伝子の流れを図解した図が一様にわかりづらいこと。また、敢えて1つだけ難点を挙げるとすれば、進化（自然選択）の原理・原則についてだけは、更にもう一歩噛み砕いた説明を最初にしておいて欲しかったと思う。進化生物学に親しい人にとっては「いくらなんでもこれくらいで充分だろう」と思うのだろうが、「各個体は自分自身の包括適応度を最大化するように振舞う」といった進化生物学・進化生態学特有の言い回し（一種の「比喩的表現」なんだと思う）を文字通りの意味で受け取ってしまう読者は実際のところかなりいるのではないか（判事・検事・弁護士といった（一般的に「非常に頭が良い」と考えられている）人々が「利己的遺伝子説」を完全に誤解している文章を書いているのを目にしたことがある）。進化というものが「してしまう」ものであるという点をミスしてしまう読者は、著者が思っているより多いのではないかと思う（この点については、かつて長谷川眞理子氏の『オスとメス＝性の不思議』（1993年　講談社）を読んだときにもそう感じた）。

　著者は「今すぐ役に立つ」というような研究を行っていない自分自身を「働かないアリ」に見立てている。タイトルでもある「働かないアリの意義」については主に第2章で論じられているが、読み終えるまでは、本書で取り上げられているトピックの中から最もキャッチーな部分を取り出しただけのタイトルのように感じていた。最後まで読んで、人の生き方や社会のあり方、研究者の社会貢献についての著者の考えを示す、本書の内容を象徴するタイトルであることがわかった。

　本文180ページ程度。

　『Y染色体からみた日本人』
　中堀　豊（著）
　2005年
　岩波書店
　☆☆☆

　岩波科学ライブラリーの「110」。

　「はじめに」を読み始めてすぐに、内容を勘違いして本書を手に取ってしまったことに気がついた。Y染色体は父親からしか受け継がないものなので、Y染色体を追跡すれば人類進化の軌跡を追うことができる（我ながら極めていいかげんな表現…）。そうすることによって、日本人の起源に（人類学的に）迫ろう、という趣旨の本だと思っていたのだ。

　実際は、日本のY染色体研究の第一人者（？）の筆による、「Y染色体の多型」を分析ツールとした「日本人構成論」。終盤まで、Y染色体に関する雑多なトピックを並べただけの本かと思っていたら、最終的には日本古代史についての一大仮説（著者自身も「作り話」と表現している）となってまとまった！

　前半はY染色体をめぐる小噺から始まり、中盤ではY染色体の構造や性分化の話題を取り上げている。後半に入って初めて著者の行った研究の話が始まるなど、パートによって本書の雰囲気は結構変わる。後半の研究パートでは、そもそもY染色体研究に取り組むようになったキッカケ、他分野の研究者との共同研究を始めたいきさつ、等々についても語られており、それが何とも言えずこの「岩波科学ライブラリー」シリーズの雰囲気とマッチしていて気楽に読むことができる。ただ、正直、それだけの本かと思っていた。

　ところが、後半を過ぎて俄然面白くなってくる。本書前半部は、後半のための準備だったのだ（全7章構成の残り2章まで読み終わった時点ですら、タイトルと内容がズレていると感じていたほど）。

　5章「Y染色体と精子」では、現代日本人男性をそのY染色体により大きく2グループ、「縄文系」と「弥生系」とに分けることができること、縄文系に関しては日本列島以外には東アジアにほとんど存在しないこと、弥生系に関しても朝鮮半島にいる程度で大陸全体として考えたときには小さな勢力でしかないこと、を述べている。続く6章「縄文人と弥生人」では、縄文系と弥生系とでは精子濃度に差があるとの研究結果を報告し、それにも関わらず縄文系と弥生系が1:1の比率で存在する不思議を、両者で精子濃度の高まる季節が異なっている（らしい）という事実によって説明する。最後に7章「日本史を考える」では、そもそも何故、日本列島において異なる2グループの男性が存在・共存できたのかについて、一大仮説を提唱している。

　最後まで読んで振り返ってみれば、見事な構成。著者自身は人類遺伝学を専門としており、人類学や進化生態学的な記述に関してはアマい部分も多々ある。ましてや日本古代史に関しては全くの素人のはず。著者自身も「科学的裏づけはない」と認めてしまっているが、嘘だとしても面白い。綺麗に一本取られてしまった、というのが読後の率直な感想である。

　本文115ページ程度。