JAZZ、ROCK、そして帆船．．．

このアルバムは、ジャケ買いです。レコード屋でめぼしいレコードを探していたら、ふとこのジャケットに目が止まりました。写真の人物、誰かに似てませんか？
そう、「アホの坂田」こと坂田利夫師匠です。お笑いも好きな私は、一発でこのジャケットに釘付けになってしまい、とうとう買ってしまいました。
裏ジャケにグラント・グリーンの名前がクレジットされていたのも購入の大きな動機ではあります。プレステッジのアルバムでグラント・グリーンは非常に珍しいのではないでしょうか？

グラント・グリーンのプレイ以外はあまり期待せずに、帰って聴いてみるとこれが格好いい！一発で気に入りました。
スタイルとしては、R&B寄りの典型的なオルガンジャスなので、正統派のハードバップとかだけが好きな方にはきついかも知れません。とにかく黒い！白人には絶対出せない音です。
言い忘れましたが、リーダのジャック・マクダフはオルガン奏者です。オルガンといえばジミー・スミスが第一人者ですが、私は余り好きではありません。ジャック・マクダフ、ブルーノートだと”ベビーフェイス”ウィレットの方が断然良いです。
グラント・グリーンのプレイも期待通りでした。彼のプレイスタイルにはやっぱりオルガンがぴったりはまります。
オルガンジャズ、それも思いっきり黒いやつが好きな方にはお勧めです。
このアルバムを買ってしまったおかげで、プレステッジのドロドロブラックジャズシリーズ（ウィリス・ジャクソン、ビル・ジェニングス、ジミー・フォレスト達の作品群）にすっかりはまってしまい、正統派ジャズ路線に戻ってくるのにかなり時間がかかりました。この手のアルバムはたまに聞く程度にしておいたほうが良いかもしれません。

デクスター・ゴードン．．．偉大なミュージシャンです。最も尊敬するテナー奏者の一人です。
彼の作品には駄作がない。多くのジャズプレイヤーの作品には、大抵一枚位はつまらないものがあります。しかし、デクスター・ゴードンの作品はどれを聴いても聴き手を満足させる水準を保っています。まさしくプロ中のプロというべきでしょう。
ビ・バップ→ハード・バップ→モード、新主流派、フリージャズといったジャズのスタイルの変化に惑わされることなく、自分のスタイルで悠然と吹き続けるのが彼のスタンスです。しかし、単に昔のスタイルにこだわり続けるただの頑固ジジイという訳ではなく、かつて自らが影響を与えたロリンズなとのプレイスタイルなども取り入れたりしていて、かなりの柔軟性も持ち合わせています。
ブルーノートの『Our Man in Paris』のプレイを聴くと、ロリンズのフレージングを取り入れているのが解ります。
いずれにしても、彼の作品を聴いていると心が和みます。彼の悠々としたプレイから、テナーの良さがしみじみと伝わってきます。
そんなデクスター・ゴードンですが、50年代にはたった2枚しかアルバムをリリースしていません。その内の1枚が本作品（もう1枚は、ベツレヘムの『Daddy Plays the Horn』）ですが、彼の堂々たるプレイには文句の付けようがありません。何故、この10年間に2枚しかリリースされなかったのかはわかりませんが、非常に惜しい事です。
共演者の演奏内容についてもピアノのカール・パーキンスを初めとして全く問題ありません。トランペットでジム・ロビンソンという人が参加していますが、この人のプレイを他のアルバム以外で全く聴いた事がありません。クリフォード・ブラウンやリー・モーガンなんかと比べたら多少劣るかもしれませんが、非常に巧いトランペット奏者だと思います。
このような実力者でさえろくにレコーディングも行えないのですから、ジャズの世界というのは本当にに厳しい所なんですねぇ。

このアルバムは元々ドゥートーンという超マイナーレーベルから出ており、わたしはポリドールから復刻盤が出た時に買いました（LP）。現在、国内盤でCD化されているかどうか解りません。輸入盤なら見たことがあります。
60年代に入ってからは、ブルーノートからそれまでのブランクを埋めようとするかのように、すばらしい作品が立て続けにリリースされています。どの作品も甲乙つけがたいですが、一番良く聴くのは『Go』(BlueNote:4112)です（ソニー・クラークも好きなので．．．）。

最初に言っておかないといけませんが、私はあまりビル・エバンスが好きではありません。彼が天才的なピアニストであることは間違いありませんし、音楽性の高さは理解できますが、どうしても、あの繊細で上品なプレイスタイルが好きになれません。
私がジャズに求めているのは、一言で言うと”黒っぽさ”です。彼の端正な演奏スタイルより、荒削りでも、ソウルフルな演奏をするピアニストに魅力を感じます（ホレス・パーランみたいなピアノ）。結局の所、白人より黒人ミュージシャンの方が好きだ。ということですかね。

なんか、否定的なコメントが長くなってしまいましたが、このアルバムは、ビル・エバンスのリーダ作の中で愛聴している数少ない作品です。
黒人3人、白人2人の編成が微妙な音のバランスを生み出した結果、この不思議な魅力のある作品が生まれたのだと勝手に想像しています。

聴くのはもっぱらB面です。タイトルチューンの「Interplay」は、ブルースなのですが、不思議な曲に仕上がっています。もう一人の白人、ジム・ホールもあまり好きなギタリストではないのですが（グラント・グリーンの方が好き）、この曲のプレイは好感が持てます。フレディ・ハバートについては全く問題ありません。アルバムを通して、新進気鋭のトランペッターとしての瑞々しさに溢れています。
私のベストトラックは「Wrap Your Troubles In Dreams」です。この曲が入っていたから愛聴盤になっているようなものです。
この曲でのビル・エバンス、ジム・ホールのソロは、私にとっての彼らのベストプレイです。

このアルバム以外で比較的良く聞くのは、同じリバーサイドの『Everybody Digs』ですね。”フィリー”・ジョー・ジョーンズ、ポール・チェンバースとの共演により、かなり黒っぽく仕上がっています。

この作品も、理屈抜きで楽しめるアルバムです。聴き所はいくつかありますが、まず、サイドメンで参加しているソニー・ロリンズですかね。このアルバムは1957年の録音ですが、56〜57年と言えばまさに彼の音楽上の絶頂期であり、あの傑作『Saxophone Colossus』や、『Way Out West』なども既に吹き込み済みの時期にあたります。
そんなロリンズが、このアルバムでは、確立しつつある自分のスタイルをかなぐり捨てて、純粋にプレイを楽しんでいます。
リーダー作ではない気楽さもあるのでしょうが、こうゆうロリンズも面白い。
曲では、A面1曲目の「On the Sunny Side of the Street」。いいですねぇ〜。ガレスピーのヴォーカルも聴けます。メロディーの崩し方も渋い。
後はB面1曲目の「After Hours」もいい！この曲はコテコテのブルースで、他にも色んな人が演ってますが、このトラックをベストにしてもいい位すばらしい出来です。特に、前半のレイ・ブライアントのピアノがいいです。

今回紹介する作品は、ひょっとしたらスイングジャーナル誌のゴールドディスクになっているかもしれませんが、ちょっと地味な存在だと思われますので、敢えて取り上げます。

ジャケットデザインはあまりぱっとしませんが、このアルバムには、50年代ハードバップのいい所がぎっしり詰まっています。
アート・ファーマーもジジ・グライスも、お互いバリバリ吹きまくるタイプではなく、抑制の効いた、上品なプレイスタイルのため、緊張感溢れる、激しい演奏が好みの方には物足りないかもしれません。
ただ、二人のコンビネーションは絶妙で、まるでレギュラーグループの演奏を聴いているみたいに完成度が高いです。

曲はずべてジジ・グライスのオリジナルです。いい曲書きますねー。全ての曲が現場で即興的に出てくるリフみたいな曲ではなく、ちゃんと作られています。
きっと彼は高度な音楽教育を受けていると思います。プレイスタイルも上品なので、恐らく黒人社会の中では恵まれた家庭に育ったのではないでしょうか。
いずれにしても、曲を書くジャズミュージシャンの中では、彼の作曲能力はトップクラスでしょう。

このアルバムは、A/B面で別のセッションが収められていますが、ホレス・シルバーの参加しているA面の方が断然良いです（B面も悪くはありません）。

アート・ファーマーの作品の中に、『Modern Art』（United Artists、今はBlue Note？）という雰囲気の似た作品がありますが、こちらはあまり好きではありません。
アート・ファーマーのプレイは申し分ないのですが、共演のベニー・ゴルソンのテナーの（口の端から空気が漏れているような）吹き方がどうしても好きになれないのです。
作曲の才能ならジジ・グライスと互角かそれ以上だと思いますが．．．ゴルソンファンの方、すいません。



余談ですが、『Modern Art』のジャケットのアート・ファーマーの顔、恐くありません？この顔と実際のプレイとの間にかなりギャップがあると感じるのは私だけでしょうか？