JAZZ、ROCK、そして帆船．．．

トランジション第2弾はドナルド・バードです。私はこの作品がドナルド・バードの最高傑作だと思っています。
ドナルド・バードと言えば、「Off to the Races」に始まるブルーノートの一連のリーダー作、中でも「Fuego」あたりが、彼の代表作として有名です。
しかし、人気盤が必ずしもそのミュージシャンの最高傑作であるとは限りません。ダグ・ワトキンスの項でも書きましたが、このトランジション盤にも商業主義的な香りが全くしないため、ドナルド・バードのフィルタのかかっていない素のプレイが堪能できます。
このアルバムでの彼のプレイを言葉で表現すると、”爽快”、”瑞々しい”、といった所になりますか。
とにかく気持ちの良い演奏です。新進トランペッターが、真摯に音楽と向き合っている感じが伝わってきて、非常に好感度が高い仕上がりとなっています。
ワンホーンによる吹き込みであると言う点も、彼の気持ちの良いソロを聴く上で絶好のフォーマットと言えます。
ブルーノートのドナルド・バード好きの人には怒られるかも知れませんが、ブルーノートに移ったことにより、彼は音楽的には堕落してしまったと言わざるを得ません。
会社の方針に沿ったアルバムを次々にリリースし、「Black Byrd」でコマーシャル路線の頂点に達した彼ですが、それ以降の作品は聴くのもつらくなるほどひどい内容です。まるで商業的成功と引き換えに、自らの音楽的才能を使い果たしてしまったかのようです。
トランジション盤を吹き込んだ頃の路線を維持する事ができたら、もっと偉大なトランペッターになっていたかもしれません．．．残念です。

このアルバムの聴き所は、やっぱりA面1曲目の「Little Rock Gettaway」ですが、不満なのは、ドナルド・バードのリーダ作なのに6曲中、2曲はピアノトリオによる演奏となっている点ですね。

ダグ・ワトキンスの項で、「トランジションのオーナー（トム・ウイルソン）は、経営者と言うよりはジャズマニアの道楽者」だと書きましたが、彼はただの道楽者ではありません。50年代中頃にあのセシル・テーラーのデビュー作をリリースしている位ですから、相当いっちゃってます。人よりかなり先を行き過ぎていたことも、3年で会社を潰してしまう原因お一つかもしれませんね．．．

またブルーノートです。なんやかんや言ってもブルーノートが一番好きなレーベルなのです（ベタですが）。
このアルバムは、天才リー・モーガンの最高傑作であると勝手に決めてます。
一般的には「Candy」とか、大ヒットした「The Sidewinder」あたりが人気盤として有名です。確かに、「Candy」はワンホーンのアルバムなので、彼のプレイを堪能するにはもってこいのフォーマットですが、タイトル通りにちょっと甘いかな．．．もちょっとハードに吹きまくって欲しい私にはちょっと物足りません。
「The Sidewinder」は彼の作品の中で（ブルーノート全体でも）最大のセールスを記録しているはずです。ブルーノートさんもさぞや儲かった事でしょう。しかしハードバップ好きの私にとって、このアルバムはもはや”ジャズ”のアルバムとしては聴けません。
1500番台だと、「Lee Morgan, Vol. 3」、「City Lights」あたりも捨てがたい所ですが、どうもベニー・ゴルソンの影響下で演っていると言う印象が強いので没です。
本作では、ゴルソンの呪縛から抜け出し、新しいスタイルを見つけようとしている気合いみたいなものがびんびん伝わってきます。妙にまとまったりしないで、荒削りで未完成ながらも、聴く者の心を捉えて離さない何かを持っている点も彼の魅力の一つです。
ジャッキー・マクリーンとは初共演ですが、結構、相性はいいみたいですね。
ボビー・ティモンズ、ブレイキー先生との息もぴったりです（あたりまえか）。
自分の進むべき音楽の方向性を模索しながらも、一皮向けた天才の、インプロビゼーションが十分に楽しめるという点でもこのアルバムは重要です。

A面2曲目のタイトル「The Lion and the Wolff」も、遊び心が感じられていいですね〜。

この天才は、この後また体調を崩してしまい、「The Sidewinder」のリリースまでブルーノートへの吹き込みを行っていません。非常に残念なことです。「Lee-Way」路線の作品をもっと出してほしかったのに．．．．

このアルバムは15〜6年前に東芝EMIから復刻盤が出た時に買いました。
ダグ・ワトキンスと言えば、あの「Saxophone Colossus」のベーシストです。一流のプレイヤーなのですが、個人的には彼のネバネバしたソロがあまり好きではありません（バッキングの時はあまり気になりませんが）。
元々、このアルバムを購入した理由は、サイドメンとしてハンク・モブレイ参加しているからです。好きになった弱みで、「Hank Mobley」とクレジットされているアルバムを見るとつい買ってしまいます。
内容は．．．すばらしい出来でした。ハードバップの理想的な演奏がこのアルバムには収められています。全メンバーがリラックスした雰囲気の中で演奏を楽しんでいるのが伝わってくる所も好印象です。
デューク・ジョーダン以外は皆、20代前半のせいかもしれませんが、全編に渡り溌剌としたエネルギーに満ち溢れています。聴いていて気持ちが良いです。
恐らく、トランジションのオーナー（プロデューサー）は、レコーディングの際にも、ミュージシャンにはうるさい事一つ言わずに、自由に演奏させていたんじゃないでしょうか？
レコード会社経営もビジネスですから、リリースしたレコードが売れないとつぶれてしまいます。なので、アルバムにはオーナー（プロデューサー）の意向が多少なりとも反映されているのが普通だと思います。
しかし、この作品にはそういった商業主義的な香りが全くしません。初期のブルーノートもそんな感じですね。
間違いなく、トランジションのオーナー（トム・ウイルソン）は、経営者と言うよりはジャズマニアの道楽者ですね。
だから、10数枚のアルバムをリリースしただけで、3年程でつぶれてしまったのでしょう。でも、そのおかげでこんなすばらしい作品を聴く事ができるのですから、彼には感謝しないといけません。

このアルバムを買ったときに併せてドナルド・バードのアルバム（トランジション盤）も2枚買いました。こちらも凄いので、別の機会に紹介します。

ブルーノートが続いたので、ちょっと目先を変えます。
このアルバムは、唄物があまり好きではなく、白人嫌い（？）の私が珍しくよく聴く作品です。理屈抜きに楽しいアルバムです。
彼女の魅力は、高度なテクニックに裏打ちされたあのハスキーボイスでしょうか。スキャットの巧さなどはエラ・フィッツジェラルド、サラ・ヴォーンをも凌ぐレベルだと思います。
雰囲気、原曲のくずし方なども洗練されています。ニーナ・シモンのような泥臭さは全く感じられません。その替わり、魂を揺さぶられるような迫力も感じませんが．．．
しかしその辺が、気軽に楽しめる部分につながり、よく聴くアルバムになっている理由なのでしょう。ニーナ・シモンのアルバムではあまりリラックスはできませんので、疲れている時などは、気楽に針を落とす気にはなれませんもんね．．．

持っていて絶対に損はしないアルバムです。

ハンク・モブレイ．．．私の最も好きなテナー奏者です。
彼はコルトレーン、ロリンズのように他のテナー奏者に大きな影響を与えたり、ジャズの流れを変えたりするような超一流のプレイヤーではありません。
ソロパートを聴いても、ロリンズみたいに流れるように次々とフレースが溢れ出る訳ではなく、どちらかと言うと、引っ掛かり気味に音が出てくる感じです。でもあの、柔らかで暖かいトーンを聞くとほっとしてしまいます。どんな人だったのかはよく解りませんが、きっと人間的にも温和な方だったのかなぁと思います。
彼は、不器用な人でもあります。ハードバップの隆盛と共に脚光を浴び、その衰退と共にジャズシーンから消えていってしまいました．．．
自分のスタイルを頑なに守りつづけたのか、ジャズ界の変化についていけなかったのか．．．
いずれにしても、彼は間違いなく生粋のハードバッパーと言って良いでしょう。

このアルバムはワンホーンのフォーマットで吹き込まれているため、彼の特性が良く解る作品になっています。とにかく聴いて見てください。このアルバムが気に入らなかった人は、ジャズ（ハードバップ）を聴くのは辞めた方がいいかも．．．

私はLPでしか持っていませんが、あんまり聴き過ぎたため最近ノイズがひどくなってきました。CDを買わなければいけません。

盤が擦り切れるほど聴き込んでいるため、全曲が完全に頭に入っています。捨て曲はありませんが、ベストトラックを強いてあげるとすれば、やっぱりA面1曲目の「Remember」ということになりますかね。