JAZZ、ROCK、そして帆船．．．

このアルバムを初めて聴いた時、ブッ飛びました．．．
ピアノの弾き方って、右手がメロディー、左手がコードという分業制が成り立っているものと思っていました。
そんな概念を根底から覆してくれたのが、このフィニアス・ニューボーン・ジュニアです。
とにかく上手い！信じられないようなスピードで繰り出されてくる正確なフレージング．．．絶好調のバド・パウエルも及ばないほどです．．．
ものすごいスピードのフレーズを普通のピアニストが使わないような高音域を使ってたたみかけてくるのですから．．．二日酔いの日には聴かない方が賢明でしょう。
彼の凄い所は、それだけではありません。普通、コードを受け持っている左手と右手のユニゾンで旋律を、しかもものすごいスピードでつむぎだして行くのです！！
ピアノによるオクターブ奏法．．．目からうろこでした．．．バド・パウエルなどもやってはいますが、音の揃い具合、切れ、スピード、どれをとっても彼の足元にも及びません。

ロイ・へインズが、彼のプレイを「１０本の指と８８のキーをフルに使うピアニストだ」と表現したというのは有名な話ですが、このアルバムを聴けば、その表現になんの誇張もないことがわかるばずです。

これだけ書いてしまうと、彼がただ超人的なテクニックにのみ頼っているピアニストだと誤解されるかもしれませんが、決してそんなことはありません。
ちょっと聴いただけだと、彼の圧倒的なテクニックに翻弄されて何がなんだかわかりませんが、じっくり聴いてみると、実に正統的なピアノを弾いていることに気がつくはずです。
抜群のテクニックに裏打ちされた強烈なスイング感と、時たま見せるブルース感覚．．．一発でで好きになりました。

全曲はずせませんが、特に好きなのは、「Barbados」、「Celia」、「Newport Blues」、「I'm Beginning to See the Light」あたりですかね。
リズムセクションには、オスカー・ペティフォード、ケニー・クラークが参加しており、この天才ピアニストを絶妙のサポートで支えています。
特に、ケニー・クラークがすばらしい。このアルバムで彼はほとんどブラシを使っていますが、「Celia」、「I'm Beginning to See the Light」でのブラッシュ・ワークがめちゃめちゃ格好いいです。

あと、このアルバムには、ギターでカルヴィン・ニューボーン（フィニアスの弟）が参加しているはずなのですが、音が全然聞こえません．．．私はピアノトリオのアルバムとして聴いています。

なぜか、心に引っかかる1枚です。
ドド・マーマローサ．．．40年台に活躍したビ・バップのピアニストです。白人です。アル・ヘイグ、ジョージ・ウォーリントンらと同じカテゴリーの人ですね。

50年台は、多分、麻薬のせいだと思いますが、ほとんどジャズ・シーンから消えてしまっています（どうやって食べてたんでしょう？）。
そんな彼が、マイナーレーベルながらも61年にやっと手にしたレコーディングの仕事がこの『Dodo's Back!』です。

やっと手にしたレコーディングのチャンスですから、普通なら、「よ〜し！！やったるぞ〜！」位のテンションで弾きまくるのかと思いきや、全く情緒に流されることなく、淡々としたどこか乾いたプレイに終始しています．．．余裕すら感じれれるそのプレイぶりからは、仕事になんか困っていない大物ピアニストの風格すら．．．

選曲もスタンダードが中心。これらの曲をそんなタッチで弾いちゃうと、甘〜いカクテルピアノになってしまいがちですが、そんな所も全くありません．．．実に不思議なプレイです。

一見、軟弱な弾き方のようですが、1本、芯が通っていると言うか．．．
なんて言ったらいいのでしょう．．．

彼は独自のスタイルをしっかり持っています。ピアニストとしての芸術家的良心というか．．．とにかく、彼の作り出す音からは、一切の妥協を許さない信念のようなものを感じます．．．）。
だからこそ、甘〜いメロディーの曲に流されることもないし、ろくに仕事のない状態でも、このような全くブレのない淡々としたプレイが出来るのでしょう．．．

何年か前に、スイングジャーナル誌が、大西順子さんというピアニストのことを盛んに褒めちぎっていたので、『WOW』というアルバムを買って聴いてみました。
確かに上手い！テクニックも抜群だし、タッチも力強い。「日本にも凄いピアニストが居るもんだ」と感心し、しばらく聴いていましたが、何度も聴いている内に、「なんか違うな〜」という感じにとらわれるようになりました。
聴き込んで行くと、どこかで聴いたようなフレーズが耳につくようになってくるんです。アルバムを通しで聴いても、この人がこのアルバムでやりたかったことが見えてこないんですよね〜．．．
別に、大西さんを攻撃するつもりはありませんが、『WOW』における彼女のプレイからは、少なくとも自己の揺るぎなきスタイルらしきものは見出せませんでした。
だから、繰り返しの鑑賞に耐えられなかったのだと思います．．．

何を言いたいのか判らなくなってきましたが、この『Dodo's Back!』には一点の曇りもありません。
黒人至上主義者の私が聴いても、ついつい引き込まれてしまう一種の迫力みたいなものを感じさせるアルバムです。

ブロックコードを多用する弾き方も、あまり好きではないんですけどね〜。なぜか聴いてしまいます．．．

なんか、うさん臭そうなジャケットですね．．．タイトルも『Soul Message』．．．
リーダーはリチャード・”グルーヴ”・ホームズ．．．「誰それ？」って感じですよね。オルガン奏者です。
そう、このアルバムもプレステッジのブラック路線シリーズの1枚です．．．

これが店頭に並んでいても、誰も手を出さないでしょうね．．．そもそも国内盤では出てないか．．．
そういう私も、恐る恐る買ったんですけどね．．．ところが、見ると聴くとでは大違い！
当たりです。これは。非常に取っ付きやすくて、解り易いんです。
「解り易い」って言っても、後期のジミー・スミスのようにポップ路線に走っている訳ではなく、しっかり黒いです。

このアルバムの聴き易さは、選曲にあるのかも知れません。クリフォード・ブラウンの「Dahoud」、シルバーの「Song for My Father」、さらに「Misty」など、ジャズファンには馴染みの深い曲をやっているのが大きいのかも知れません。
これらの曲が、上手くオルガンジャズ風にアレンジされていますので、その辺も聴き所となるでしょう。

オルガン・ジャズの聴き始めには絶好の1枚だと思います。

ホームズのプレイの特徴は、とにかく強烈な左手！これに尽きると思います。
オルガン・ジャズでは普通、ベーシストは置きません。オルガン奏者の左手がベースラインを受け持ちます。
ジャック・マクダフも強力な左手を駆使した強烈なドライブ感を売りにしていますが、ホームズの左手はさらに上を行っています。
私の知るオルガン奏者の中では最強です。とにかくよく動きます。ひょっとしてこの人は左利き？
強烈な左手と比べると、右手は平凡です。平凡と言っても、あくまでも左手と比較しての話です。決して下手ではありません。
左手⇒超一流、右手⇒一流と二流の間、といった所です。

このアルバムは、オルガン、ギター、ドラムスのトリオ編成となっているため（オルガンとテナーは相性が良いのでテナー入りのアルバムが多い）、ホームズのプレイに集中できます。
ただ、ギターのジーン・エドワース（Gene Edwards、よく知りません．．．）のプレイが、グラント・グリーン、ジョージ・ベンソン達と比べると弱いかな．．．
まぁ、アルバムの雰囲気を壊す程ではないし、これ位の方がかえってギターの参考になりますので、個人的にはOKです。
A面1曲目の「Groove's Groove」でオクターブ奏法も披露してくれていますが、ウエスのプレイと比べると実にたどたどしくて、ほほえましかったりもします（ウエスと比較されても困るでしょうが．．．）

すごく良くできたアルバムだと思います。お勧めです。

う〜ん．．．このアルバムを愛聴盤と言っていいものかどうか．．．
今まで何度もこのアルバムを聞きましたが、聴き終わるとなんかどっと疲れるんです．．．あんまり楽しい気分にならないんですよね．．．

ドナルド・バードのトランジション盤を聴いた時のぞくぞくするような感動も得られないし．．．

色んな書籍では、クリフォード・ブラウンを「不慮の事故により夭逝した不世出の天才トランペッター」とか、「彼が生きていたらジャズ・シーンが大きく変わっていただろう」とか、とにかく手放しに誉めちぎってあります。

もちろん、彼が卓越したテクニックを持つトランペッターであることに全く疑問の余地はありません。
歌心も十分だし、アドリブからはユーモアのセンスも伺えます。まさに完璧！こういう人のことを天才と言うのでしょう。

でも、その完璧さが私の疲れの原因になっているのは間違いありません。私は別に完璧さを求めてジャズを聴いている訳ではないので、こういう演奏が延々続くと引いてしまうのです．．．なんか可愛げが無いというか、人間臭さがないというか．．．無機質な音に聴こえてくるんです．．．

ジャズを聴き始めてからずっとクリフォード・ブラウンは苦手です．．．こんな私はおかしいんですかねぇ〜？

まだまだジャズの修行が足りないのかも．．．

「彼が生きていたらジャズ・シーンが大きく変わっていた」という意見にも素直にうなずけない部分があります。
確かに彼は天才トランペッターではありますが、マイルスのような変革者としての側面は見えてきません。
このアルバムでも、まだファッツ・ナヴァロの影響が色濃く残っていますし（A面1曲目の「Cherokee」など特に）、完全な自分のプレイスタイルを確立しているとは思いません。まぁ、それだけにどんなトランペッターに成長していったのかを見たかった気はします。
彼が、ジャズ。メッセンジャーズやシルバー・クインテットでプレイする姿は見たかったですね。
彼が生きていたら、リー・モーガン、ドナルド・バードらの仕事が減っていたことは確かでしょうね．．．

アルバムの内容に全然触れてませんね．．．「Sandu」が一番好きです。この曲だけはリラックスして聞くことができます。
ウエスの『Movin' Along』にも収録されています。いい曲だと思います。

ブラウニーファンの方から怒られてしまいそうですが、肥後モッコスのたわごととお聞き流し下さい．．．

余談になりますが、今回紹介した『Study in Brown』よりGNPの『In Concert』の方が、ブラウン〜ローチクインテットとしての演奏レベルは上かもしれません．．．音は非常に悪いですが．．．

疲れて帰ってきたときなど、無性にこのアルバムを聴きたくなる時があります。
私にとっての癒し系アルバムの中の1枚です。

ひとっ風呂浴びた後で、冷えた缶ビールを開けながらレコードに針を落とす．．．
急いでソファーに戻り、一口ビールを飲んだ所で流れ出す「Easy to Love」．．．う〜ん、たまらん．．．まさに至福の時．．．

スタンダード中心の選曲も正解。ただ、Ａ面／Ｂ面の最後にオリジナル（Ｂ面にはもう1曲）を持ってきて、きっちりメリハリついてます。
特に、Ｂ面最後の「Blues Greasy」が絶品です。上質のスタンダードプレイを十分に堪能させておいて、最後をご機嫌なブルースナンバーで締める．．．絶妙な曲構成です。
このアルバムを、特にCDでお聞きになる場合、曲を飛ばすような無粋なことはせずに、アルバムをトータルで味わって頂きたいものです。

話は飛びますが、ソニー・スティットには悲しい思い出があります。
あれは81年だったか．．．私が高校生だった頃、地元（熊本）にスティットが来ることになり、非常に楽しみにしていたのですが、直前でキャンセル（体調不良とのこと）となってしまい、がっかりしたことを憶えています。
それから1年もしなううちに訃報が．．．．もう生のスティットは聴けないのかと思うと悲しくなりました．．．しばらくスティットのアルバムばかり聴いていたことを思い出します。

スティットの代役で来日したのは、確かジュニア・クックだったと記憶していますが、彼がどんなプレイをしたのか全く思い出せません．．．