JAZZ、ROCK、そして帆船．．．

ジャズが好きな方の大半は、チャーリー・パーカー（ビ・バップ）以降のアルバムしか興味がないのではないでしょうか？
今回紹介するベニー・カーター、共演者のアール・ハインズ、さらにはレスター・ヤング、ジョニー・ホッジスなどのビ・バップ以前から活躍していた名人達の作品に興味を示す人があまりいらっしゃらないことが少々残念でもあり、寂しくもあります。

ビ・バップが突然、ミントンズで発生した訳ではなく、それ以前のミュージシャンたちの活動の延長線上にあることは間違いないのですから、ジャズの大きな流れを理解する上でも、ビ・バップ以前のジャズについても多少は興味を持ってもらってもいいのかなぁ〜。と、このアルバムを聴いたりすると思います。
何も、20〜30年台のメチャメチャ音の悪いやつを聴く必要はないと思います。このアルバムなどは、58年の録音でなんとステレオ！！
50年台後半のアルバムには、誇らしげに「STEREO」なんてよく印刷してあって、なんか微笑ましいですよね．．．
レーベルも、音の良さでは定評のあるコンテンポラリーですから、音質も問題なしです。

肝心の中身ですが、その前にリーダーのベニー・カーターについて少し．．．
彼は一応アルト奏者です。一応と言ったのは、アルトのほかにもトランペット（このアルバムでも吹いてます）、ピアノなど10種類ほどの楽器をこなすマルチプレイヤーだからですが、なんと言ってもアルトが一番です。
1907年生まれですから、本アルバムの録音時には51歳！大ベテランですね〜。パーカー出現以前には３大アルト（残りはジョニー・ホッジス、ウィリー・スミス）と言われていたほどの名手です。バリバリのスウィング時代の大物プレイヤーです。
そんな彼も、パーカー出現後にそのスタイルをパクろうとした時期があったらしく、自分のプレイをマイルスに聴かせ、「どうだ、バードみたいに聞こえるか？」と聞いた所、「いや、ベニー・カーターみたいだ」とマイルスが答えたというエピソードを聞いたことがあります．．．

アルバムの内容は．．．とにかく楽しい！の一言に尽きます。基本的にスゥイングスタイルでの演奏になりますが、ビ・バップ以降のジャズを聴き慣れた耳にもさほど違和感は感じないと思います。かえって新鮮に聴こえるかも．．．
ピアノのアール・ハインズも忘れてはいけません。単なる伴奏楽器であったピアノを管楽器と同等のレベルに押し上げた立役者です。愛称は「FATHA」、まさに「ジャズピアノの父」です。プレイには少しノスタルジックな響きもありますが、とにかく明るい！聴いていて楽しくなるピアノです。
こういった演奏を聴くと、「やっぱ、音楽は楽しくなくっちゃ！」と思いますね〜

ウエストコーストの名人、シェリー・マン、リロイ・ヴィネガーも参加していますが、二人の巨匠のサポートに徹しきっております。ナイスサポートです。

演っている曲は、タイトルからも分かるように、20年台の曲ばかりなのであまりなじみがないかもしれませんが（「My Blue Heaven」などの有名曲もありますけど）、50年台以降のジャズばかり聴いている人も、たまにはこういうやつを聴いてみてはいかがでしょう？

以外とはまるかもしれませんよ。

私は、スリー・サウンズがどうしても好きになれません。テクニック的には何の問題もない（むしろ、めちゃめちゃ上手い）し、ソウル色の強いプレイスタイルの上にノリも良いとくれば、黒いのが好きな私にとって、嫌いになる要素はないはずなのですが．．．
ブルージーでソウルフルでありながら、何か軽いんですよね〜。エンターテイメントに徹しすぎているというか．．．とにかく真剣に聴く気になれないんです。

ただ、あのアルフレッド・ライオンが強烈にプッシュしていたグループですから、私なんかには理解できない凄いものを持ったグループなのでしょうね．．．

そんな嫌いなスリー・サウンズですが、ラッパの入ったセッションになると、印象がガラっと変わります。本来、彼らの持っているソウルフルな部分が、普段よりタイトなプレイの効果もあり、非常に好ましい（私にとってですが．．．）形で出てきて、とたんに大好きなグループに豹変してしまうのです。
このアルバムも、タレンタインをフロントに据えることにより、何ともいえない大人の黒さに溢れたすばらしい内容となっています。

それにしても、何と言う黒さなのでしょう．．．黒いと言っても、R&Bやソウルの黒さではありません。ジャズの範疇の中で表現し得るマックスの黒さとでもいいましょうか．．．

決して難しいことをやっている訳ではありません。ジーン・ハリスのオリジナル「Blue Riff」以外は、全曲スローなテンポで、全員が非常にシンプルなプレイに徹しています。
それがまた、メチャメチャ格好いいんですよね〜。まさしくタイトルの『Blue Hour』がぴったりはまってます。

このアルバムもお子ちゃま向けではありませんね〜。大人がじっくり楽しむアルバムです（黒いのが好きなblueroseさんにも是非、聴いて欲しい1枚です）。

私は、ドナルド・バードの最高傑作はトランジションの『Byrd Blows on Beacon Hill』だと思っていますし、彼がトランペッターとして一番輝いていたのも50年台までだった思っています。
ブルーノートに移ってからのバードは、徐々にトランペッターとしての輝きを徐々に失っていったような気がします（経済的には潤ったかもしれませんが）．．．
このアルバムはバードのブルーノートにおける初リーダ作です。ブルーノートのバードの作品で最も好きな1枚です。58年の録音でまだプレイに瑞々しさが残っていますし．．．

バード以外のメンバーでは、ジャッキー・マクリーンが光っています。ただ、「Sudwest Funk」のソロが、「Cool Struttin'」とそっくりですね．．．
当時のお気に入りのフレーズだったのでしょう．．．
ウィントン・ケリー、サム・ジョーンズ、アート・テイラーのリズムセクションは完璧です。さすがに上手い！
私は、バリトン・サックスの音があまり好きではないので、ペッパー・アダムスはいない方がいいんですけど．．．当時のバードとペッパー・アダムスとは一心同体のようなものなので、無理か．．．上手い人なんですけどね．．．

聴き所は、アレンジの面白さ、演奏内容を考えると「Lover, Come Back to Me」、「Off to the Races」あたりになってくると思いますが、個人的には、ロリンズの「Paul's Pal」が一番好きです。バードのプレイも曲想によくマッチしており、すばらしい内容だと思います。和みの1曲です。
しかし、ロリンズは本当にいい曲書きますよね〜。大好きな曲です。

あと、バードオリジナルのバラード「When Your Lover Has Gone」ですが、演奏内容は凄くいいと思うんですけど、モンクの「'Round About Midnight」にそっくりなのが気になります。パクったのでしょうか？


ところで、とうとうジャッキー・マクリーンも亡くなってしまいましたね．．．私の好きなハード・バップ期のプレイヤー達はほとんどいなくなってしまいました．．．
寂しい限りです。

日本では絶大なる人気を誇るソニー・クラークのアルバムの中で、これは比較的地味な存在ですね。
でも、中身は申し分なし。いかにもブルーノート！って感じの典型的なハード・バップがぎっしり詰まってます。
『Cool Struttin'』もいいですが、このアルバムも決して捨てたものではありません。大好きな1枚です。

お勧めは、断然B面！中でも「Sonny's Crib」が特に光ってます。クラーク作のブルースナンバーですが、ブルース弾かせるとほんと上手いですね〜。曲自体はあんまりイケてませんが．．．
この曲のクラークのソロには、彼の持ち味の全てが詰まっています。私は、このソロが、彼の数あるレコーディングの中でも最高の出来だと勝手に思ってます。絶対お勧めです。
ドナルド・バードのソロも良い！この時期のバードのプレイ、大好きです。

このアルバムには、コルトレーンが参加しています。クラークとコルトレーンとの共演盤という意味でも重要な作品と言えるかもしれませんが、相性の点では、前作『Dial "S" for Sonny』で組んだモブレイの方に軍配が上がるんじゃないでしょうか？コルトレーンのプレイ、すばらしいんですけどね．．．

最近、こればっかり聴いてます。愛聴盤のニューフェースです。
このアルバムは、「JAZZを聴きながら 」（http://blog.goo.ne.jp/h-babu0717/）のバブさんの記事で興味を持ち、バブさんも薦めて下さったので購入したものです。

アルバムには3種類あると思います。�@1回聴いただけで好きになるアルバム、�A最初は理解できないが、何度か聴くうちに良さがわかってくるアルバム、�B何度聴いてもつまらないアルバム。

このアルバムは、文句なしに�@です！！（ちなみに�Aにはモンクのアルバムなどが当てはまりそうですね。�Bは．．．やめときます．．．）

買った日、帰りが遅くなったので、雰囲気だけちょっと聴こうと思い、ソファーに寝そべりながら眠気をこらえてCDをスタート．．．1曲目の「Harlem Blues」で完全に目が覚めました。結局、アルバム丸ごと2回も聴いてしまいました．．．

フィニアス・ニューボーンと言えば、『Here Is Phineas』のような、どちらかと言うとテクニックの方に注意が向いてしまうピアニストという印象がありましたが、完全にその先入観が払拭されました。
まず、アルバムを通してフィニアスが心から演奏できる喜びに浸りながら演奏しているのがビンビン伝わってきます！！凄く良い雰囲気です。
入院している間も、ピアノ弾きたくって仕方がなかったんでしょうね〜。すごく嬉しそうですもん。

天才の演奏って、チャーリー・パーカーやバド・パウエルなんかのプレイもそうですが、直線的・鋭角的、時には攻撃的な音でガンガン攻め立てられている気分になってしまい、少なくともリラックスして聴くことが出来ません（同じ天才でも、アート・テイタムは別ですけど）。
『Here Is Phineas』にもそのような傾向が多少ありました．．．（「ウン・ポコ・ロコ」よりは全然聴きやすいですが．．．）

しかし、このアルバムにはそういった緊張感を強いられる要素が全くありません。もちろん、彼のテクニックは光っています。何が違うのでしょうか？
演奏から喜びが溢れているのも原因のひとつでしょうが、『Here Is Phineas』との最大の違いは．．．．音符の数かな？
以前は、力まかせに音を畳み掛けてくる印象だったのが、このアルバムでは結構、吟味しながら音を選んで出しているように思えます．．．大人になったということか．．．？

最近では、天才の閃きに溢れたアルバムより、へたくそでも、リラックスできるアルバムの方をついついターンテーブルに乗せてしまう私．．．歳でしょうか．．．？

ゴスペルチックな素朴なテーマの「Harlem Blues」などは、まさしく、最近の私が求めていたものでした．．．癒されます．．．
散々手垢のついたスタンダード「Stella by Starlight」、「Tenderly」なども、凄く新鮮に響きます。まさに名演！！
レイ・ブラウン、エルビン・ジョーンズのサポートも完璧！まるでレギュラーグループのよう．．．息もぴったり！

今まで、ピアノトリオのアルバムで一番好きだったのは、ウィントン・ケリーの『Kelly at Midnight』でしたが、この『Harlem Blues』の出現により、ピアノトリオランキングに変動がありそうです．．．バブさん、ありがとうございました。