JAZZ、ROCK、そして帆船．．．

スキッド・ロウ．．．ゲイリー・ムーアの方じゃありません。

90年頃に、「ボン・ジョヴィ発掘の大型新人」とかなんとかいうキャッチコピーを引っさげて、スキッド・ロウがデビューした時には、「どうせ、ボン・ジョヴィみたいに軟弱な音楽やるんだろ！」位に思って、馬鹿にして聴きもしませんでした。

彼らのアルバムを初めて聴いたのは2枚目の『Slave to the Grind』です。
正直、びっくりしました。そこにはキャッチコピーから連想していた商業的な音はかけらもなく、速くて硬くて圧倒的なパワーで迫ってくるプレイにぶっ飛びました。
とにかく格好良い！当時アメリカで流行っていたバンド達とは完全に一線を画す存在感でした．．．
買ってからしばらくは、通勤途中の電車の中で毎日聴いていたものです（眠気を吹き飛ばすにはもってこいのアルバムでした）。
捨て曲が全くありません。当時はウォークマン（！）を使っていましたが、早送りをする必要がないこのアルバムには重宝したものです。

前後して、1st『Skid Row』も聴きましたが、こっちもいいですね。ただ2ndを先に聴いてしまっていたので、リアルタイムにこのアルバムと出会った人が感じたであろう衝撃はありませんでした。

私が聞いたことのあるスキッド・ロウのアルバムはこの2枚だけですが、その後はセバスチャン・バック（vo）の数々の悪行三昧などもあり、メンバーとの軋轢が高まって、解散状態になってしまったようです（3枚目の『Subhuman Race』だけは聴いて見たいのですが、まだ聴いていません）。

2000年頃に活動を再開したらしいですが、セバスチャン・バック抜きではあまり聴く気になれませんね〜。
色々問題のある人ですが、スキッド・ロウの音楽には不可欠なヴォーカルのような気がします。

セバスチャン・バック．．．ろくな死に方しないんでしょうね〜．．．

『Skid Row』




『Slave to the Grind』

言うまでもなく、エアロスミスは、芸歴30年を超えてもなおロック界の頂点に君臨する超大物バンドです。
彼らに匹敵するバンドと言えば、ストーンズは別格として、キッスくらいのではないでしょうか？

しかし、エアロスミスとキッスとの間には決定的な違いがあります。
両者とも、これだけ長い芸歴を誇るバンドですから、ファンの年齢層も上下30歳位の幅があると思われます（キッスのライブではもっと年齢の幅が大きかったような．．．）。

キッスのライブが終わり、武道館からぞろぞろ出てくる人たちを見ると、老いも若きもみんな満足し切った顔をしていました。
何故でしょう？キッスにはデビュー以来、バンドのカラーを貫き通しており（多少の紆余曲折はありますが．．．）、その一貫性が世代を超えた幅広いファン層の支持を集めている原因だと思います（進歩がない。という言い方もできるかもしれません．．．）。

エアロスミスはどうでしょうか？エアロスミスのファン層は、大きく２つのグループに分ける事が出来るかと思います。
１つは、1st『Aerosmith』から『Draw the Line』のいわゆる初期エアロスミスのみをこよなく愛するグループ（オヤジが中心か．．．）。
もう一つは、ゲフィンレーベルに移籍してからのゴージャス路線（『Permanent Vacation』位から後）の方が好きなグループ（若い人中心？）。

ジョー・ペリーらが脱退してから復帰するまでの、いわゆる低迷時代（良い曲もちらほらはありましたが）が大好きな人、全期間を通じて全て好きな人も中にはいらっしゃるかもしれませんが、多分、少数派だと思いますので今回は無視します。

２つのグループの間には、埋める事のできない溝があるように思えます。
前者のグループの人たちは概ね、ゲフィン移籍後のエアロスミスのアルバムには否定的ですし、後者の人たちは、初期の作品に対しても一定の評価を与えながらも、最近の作品の方に愛着を持っているようです。

初期が良いか？今のエアロが良いのか？．．．私にはあまり意味のない議論だと考えています。
同じバンド名で同じメンバーで活動していますが、初期のエアロスミスと今のエアロスミスは全く別のバンドであると理解すべきではないでしょうか？

どのようが経緯があったのかは知る由もありませんが、「Walk This Way」を出したあたりで、彼らは成功と引き換えに、初期の頃に目指していた（やろうとしていた）音楽を捨ててしまったのです。

私は、彼らの音楽の劇的な変化を、それまでの音楽が発展的に変化した結果だとは見ていません。

エアロスミスはデビュー当初、結構苦労しているバンドです。ストーンズのコピーバンドだと言われたり（スティーヴン・タイラーとミック・ジャガーって顔も似てません？脱線しますが、ジョー・ペリーは「ランボー」のスタローンに似ていると思うのですが、どうでしょう？）、1stの『Aerosmith』のチャートも150位にもいってないんじゃないでしょうか？

自分達の音楽が受け入れられなかったという挫折感がトラウマとなっている所に、ジョー・ペリーの脱退、その後の低迷期．．．さすがのスティーヴン・タイラーもあせらない訳がありません。

そんな状態の時にオファーが来ちゃたら．．．そりゃぁ飛びつきますわ。プロデューサー、会社の方針にも逆らう事なんてできませんよ．．．

あくまでもこれは私の想像です。想像ではありますが、全くの的外れな話ではないとも思っています。

ゲフィンレーベルから出したアルバムも確かに良い出来です。私も『Get a Grip』までは買って聴きました。
確かに良く出来たアルバムです。曲も良いし、ノリも、アレンジもすばらしいと思います．．．相当な時間と金をかけて仕上げているのもわかります．．．

でも、聞こえてくる音は私の好きだったエアロスミスの音ではないのです。
デビュー当初から、滑稽なくらいに愚直に己の道を信じ続けて活動しているマノウォーのアルバムを聴いた時に感じるような爽快感を得ることが出来ないのです。

映画、「アルマゲドン」のテーマ（タイトルも知りませんが）をテレビかなんかで聞いた時に、私は完全に今のエアロスミスと完全に決別する事を決めました。

長くなりすぎたのでこの辺で終わりにしますが、最後にエアロが好きな人たちに一言だけ。

『Draw the Line』までのエアロスミスと今のエアロスミスを比較して議論するのはもうやめましょう。両者は全く別のバンドなのですから．．．

『Draw the Line』



”ドロー・ザ・ライン”→”線を引け”．．．暗示的なタイトルだと思いませんか．．．？

ホワイトスネイク．．．芸歴が長い割には、良いアルバムが少ないので、一番好きなアルバム中心に行きます。
ディープ・パープルの3代目ヴォーカルであるデヴィッド・カヴァーデールが結成したバンドですが、彼の人間性に問題があるのか、薬のやり過ぎが原因なのか、メンバーの入れ替えが激しいバンドです。
私生活には色々問題のありそうな男ではありますが、唄は上手いです！どこかルーズでちょっとワルっぽい雰囲気で、イギリス人なのにどこかアメリカ的な泥臭さも感じます。ディオとは逆のパターンですね。
当時、アメリカでのセールスがダメダメだったので、アメリカのマーケットを意識していたのかもしれません。

さて、このアルバム『Slide It In』ですが、「かっこいい〜！」の一言につきます。
全体的に乾いた（からっとした）音で構成されており、曲も良いし、メンバーも最強。文句無しにホワイトスネイクの最高傑作だと思います。
ジョン・サイクスもいいけど、やっぱりコージー・パウエルは凄い！「Guilty of Love」でのプレイは圧巻です。「Spit It Out」のイントロでの入り方、何でもないプレイのようですが、めちゃめちゃ格好良い！
捨て曲無し！ロックが好きなら是非聴くべし！

ホワイトスネイクと言えば『Whitesnake』（サーペンスアルバム）を推す人が圧倒的に多いように思いますが、私にはちょっと賛成できません。
確かに、曲は良いし、ヴァンデンバーグのギターソロなど随所に光る部分もあります。
ただ、このアルバムをハードロックのアルバムとして聴くとちょっと、いやかなり物足りなさを感じます。
ヒットした「Here I Go Again」、「Crying in the Rain」などは、1982年発売の『Saints & Sinners』からのリメイクで新味に欠けるし、アルバム全体を通じて、ホワイトスネイクというバンドのアルバムというよりは、デヴィッド・カヴァーデールのソロアルバムという印象が強いです。
それが悪いという訳ではないですが．．．私にとっては『Slide It In』の方が断然イケてるアルバムです。

『Whitesnake』

ロニー・ジェームス・ディオ．．．ロック界で最も上手いヴォーカリストだと思います。
伸びのある中高音域、個性的なヴィヴラート等、特徴は色々ありますが、絶対に音をはずしたりしないのも彼の凄いところではないでしょうか？音感のすごく良い人だと思います。絶対音感がある？
彼ってアメリカ人なんですよね。あの風貌・唱法・雰囲気から英国の人だとずっと思っていました。
”DIO”は、エルフ〜レインボー〜ブラック・サバスと渡り歩いてきた彼がやっとイニシアティブを取る事ができるようになったバンドです（バンド名も”DIO”ですし当たり前か）。

”DIO”名義のアルバムを全て聴いた訳ではありませんが、1stなどを聴いてみると、彼が演りたかった音楽がストレートに出ているような気がして非常に好感が持てたことを思い出します。ブラックサバス時代にも、「Heaven And Hell」のような名盤を出していますが、私はブラックサバス時代のディオはあまり好きではありません。ブラックサバスのちょっと暗めで重いサウンドにはやっぱりオジ−の方がぴったりはまると思います。
レインボー時代の3枚にしても、どれも甲乙付け難いくらいの名盤ではあり、ディオのヴォーカルも完璧なのですが、やっぱりリッチーの影響下で演っている感は否めません。

ですので、この偉大なヴォーカリストを理解するためには、”DIO”の作品を聴かないといけないのです。

好きなアルバム

『Holy Diver』



DIOの記念すべき1st。1曲目の「Stand up and Shout」から「Caught in the Middle」を聴くと、このバンドに賭ける彼の並々ならぬ決意を感じます。「Straight Through the Heart」もお勧め。
「Rainbow in the Dark」はタイトルがちょっと．．．まだレインボーを引きずっているのかと勘ぐってしまいます。
後半にやや難点がありますが、良いアルバムだと思います。もう一つ難点を挙げるとすれば、ベース（ジミー・ベイン）ですかね〜。
プレイが平凡過ぎます。レインボー時代のしがらみみたいなものがあったのかもしれませんが、このベーシストの起用には納得がいきません。ヴィヴィアン・キャンベル、ヴィニー・アピスのプレイが光っている分、ベースの貧弱さが際立ちます．．．

『Lock up the Wolves』



世間的な評価は高くありませんが、私は「Holy Diver」より好きです。
曲も程よいへヴィーさ加減だし、曲も格好良い。何で評価が低いのか理解できません。
ギターのローワン・ロバートソンも要チェックです。レコーディング時には何と17歳だったらしいです。リフも格好良いし、押えるべき所はしっかり押えていて、全く末恐ろしい小僧です（もう立派な大人か．．．）。
「Wild One」が一番好き。「Lock up the Wolves」、「Walk on Water」、「Twisted」もいい出来です。

低い評価を信じて、まだ聴いていない人がいるのであれば、是非、聴いてみてください。

お次はレインボーです。

このバンドは元々、ロックギター界のカリスマ、リッチー・ブラックモアが自分のやりたい音楽をやるためにディープ・パープルを脱退して結成したバンドだけに、彼の音楽性・好みが色濃く出ているいわゆるワンマンバンドと言えるでしょう。
そのせいか、結成後も音楽性の違い（だけか？）などの理由から、メンバーの入れ替えが頻繁に発生しております。よって、リリースされたアルバムの雰囲気もバラエティーに富んでおり、最初から最後（まだ正式に解散はしていないか．．．）までを通しての熱狂的なファンはあまりいないのではないかと思われます（リッチー信者は別）。

まぁ、私にとってはメンバーの間の軋轢などにはあまり関心はありません。要は、良いアルバムを出してくれればそれでいいのです。

メンバーの入れ替えの激しいレインボーではありますが、ヴォーカルによって、大きく以下の３つの時期に分けることができます。

「第１期」
ヴォーカルがロニー・ジェームス・ディオ、ドラムスがあの不世出の天才ドラマー、コージー・パウエルの時代。この時代のレインボーが一番好き。

「第２期」　
ヴォーカルがディオからグラハム・ボネットに変わった時代。ややポップ路線になる。第１期のファンの間では賛否両論の時代。私は嫌いではありませんが、第１期が凄すぎたので、ちょっと物足りないかな。
あと、この時期の映像を見たことのある人には解ると思いますが、グラハム・ボネットのステージ衣装は最悪です。短い髪、レイバンのサングラス、白いスーツ．．．一見、街のチンピラ風です。およそハードロックのヴォーカリストの格好ではありません．．．

「第３期」
ポップ路線に嫌気がさしたコージー・パウエルと、コージーの友人でもあるグラハム・ボネットが脱退し、ジョー・リン・ターナーをヴォーカルに迎えた時代。
依然としてポップ路線を走りつづけたため、辛抱強く支持していた第１期のファンの中にも愛想をつかせた人がかなりいるものと思われる。1984年に活動休止。

大体、こんな流れです。レインボーが一番輝いていたのはやっぱり第１期であることに異論を唱える人は少ないと思います。バンド自体はどんどんガタガタになって行きましたが、リッチーのギタープレイの冴え・輝きについては全く衰えを見せてはいません。

好きなアルバムは、それぞれの期から1枚ずつ紹介します。

『Long Live Rock 'n' Roll』



『Rising』とどっちにするか悩みましたが、こちらの方を良く聴くのでこっち。
「Long Live Rock 'n' Roll」、「Gates of Babylon」、「Kill the King」．．．ロック史に残る名曲揃いです。
忘れてはならないのが「Sensitive to Light」でのコ^ジーパウエルのプレイです。凄いドラマーです．．．
ディオのヴォーカルは最高ですね〜（顔は恐いけど）。一番好きなヴォーカリストの一人です。

『Down to Earth』



グラハム・ボネット物はこれしかないので選びようがありませんが、駄作ではなかったのでよかったです。「All Night Long」、「Since You Been Gone」などのヒット曲が収録されてます。「Danger Zone」や、「Lost in Hollywood」でのコージー・パウエルのイントロも捨て難いですね。

『Straight Between the Eyes』



大ヒット曲「I Surrender」の入った『Difficult to Cure』が好きな人が多いと思いますが、私は「Death Alley Driver」、「Power」が大好きなのでこっちにします。他の曲は大したことないので、アルバムとしての完成度から選ぶとやっぱり『Difficult to Cure』かなぁ．．．