☆ Cindy's WALK ☆

友人に呼び出された僕は、一人暮らしをしている彼の部屋
（もっともメインの部屋は一つしか無かったが・・・）で一番
存在感を醸し出しているファブリックの3人掛けソファーに
やや前屈みの姿勢で心持ち浅く腰かけていた

目の前にはアンティークだろうか、所々に傷が見られる
ものの全体としては程度の良さそうな、恐らくオーク材の、
シンプルで小さめなローテーブルがポツンと置かれていた

部屋に不釣り合いな大きさのソファーの前という事もあり、
僕にはまるで踏み台か何かに思えるくらい小さく感じた

“前屈み”の姿勢で“浅く”腰かけていたのは、先程友人が
そのテーブルに紅茶と焼き菓子を置いたからだった


　ほら、この「マドレーヌ」、例のあの店のだよ







白い皿には中央のマドレーヌを優しく取り囲むように、
淡く滲んだ青紫の丸い果実と羽ばたく小鳥の羽のような
可愛らしい緑と黄緑の小さな葉っぱが配されていた

先のジェラルドのファブリックによるソファーといい、
このグスタフスベリの皿といい、友人はバイト代の大半を
ミッドセンチュリーの家具や北欧の食器に費やしていた


皿の事を抜きにしても、ほど良い狐色のグラデーションが
美しい、貝殻を模したぷっくりと膨らんだ楕円のお菓子を
眺めていると、小さな子供の頃に戻ったかのように
無邪気な気持ちになってくるのだった

目の前から伝わってくる艶やかで潤んだようなしっとり感や
仄かに漂うやわらかい卵の香りは、無意識のうちに二つに
割ってみた際、そして半分を思わず口の中に入れた際、
更なるはっきりとした喜びになって広がっていった・・・

舌先を刺激する甘さとそれを包み込む卵のまろやかさ、
ふんわりとしたマドレーヌの塊を頬張りながら僕は思った

この店のお菓子はどれも最高さ・・・でも・・・


　そう言えば、もう一年が経つんだっけ、
　お前がこの店のお菓子を持ってきたのは？

　あれから俺もすっかりこの店の虜になってさぁ、
　多分、お前よりも通っているんじゃないかなぁ・・・


この友人のセリフはあながち間違いでは無かったのだ
僕はあれから数えるほどしかこの店を訪れていなかった


ましてや、この店で僕が選ぶ菓子といったら・・・







ｋｅｉｃａ


その店は、栃木県宇都宮市の中心からやや外れた、
小さな駅を囲む静かな街の一角にひっそりと佇んでいた

クリームたっぷりのチョコレートムース色をした瓦屋根は、
まるでチョコレートで作った細工ように波状に重ねられて
真っ白な外観の店の上に“デコレーション”されていた

生クリームを塗った“お菓子の家”にやって来たように・・・





表の看板には“ｃａｆｅ”の文字が掲げられているものの、
既に“ｃａｆｅ”としてのｋｅｉｃａは終了しており、一年前の・・・
ちょうど今頃からテイクアウト専門のお菓子屋になっていた

そして初めて僕がこの店を訪れたのが約一年前の
今時分、つまりこの店が“大きく変化”した頃だったのだ


その後、数回の訪問を経た約半年前の夏の終わりを
最後に、僕の足はこの店から遠ざかっていった






真っ白な空間・・・


外観から続く、ホイップクリームのようなマットな白い壁
頭上から差し込んでくる更に強調された純白の日差し

初めて足を踏み入れた一年前から何も変わる事の無い
ゆっくりと漂う穏やかな空気で満たされた静寂な空間は、
久しぶりの訪問であるこの僕を温かく迎え入れてくれた


まるで故郷に戻って来た我が子を迎える母のように・・・





心のバケツに僕が満たしたかったのは、
金とか地位とかでも、夢とか希望とかでも無く、ただ・・・

決して失われる事の無い不変の愛情、ただそれだけを・・・





叩いて直して繕ってでも・・・

でも、自分から求めていく勇気が欠けていたのか？





以前カフェのあった奥のスペースに置かれていた
木製の椅子は、現在入り口の側に並べられていた


　なあ、そろそろ戻ってこないか？　
　皆、本当に心配しているんだぞ・・・
　

かつてこの場所には横長のソファーが置かれていた
そして、ソファーの事を考えるうちに、先日友人宅で
過ごした際の彼の言葉が僕の脳裏に蘇ってきたのだ
　





椅子を挟んだ入り口の向かい側は古い箪笥をリメイクしたと
思しき焼き菓子を陳列する棚があり、数種類の焼き菓子が
陶器やブリキの缶に入れられてゆったりと配置されていた


入り口の“白い”空間とは対照的に薄暗い“黒の”空間が、
ひと続きの小さな店内の半分を支配しているようだった

この相反する二つの空間が違和感無く存在している
この場所は、僕を不安にさせるばかりか、この上なく
落ち着きと安らぎを与えてくれるのだった・・・






白と黒の調和は、空間だけではなかった

窓際の棚の煤けたケーキの型や奥に見える漆黒の鉄瓶
その手前にはお菓子を乗せた陶器の器が白く輝いていた






“彼”が勇気ある一歩を踏み出して大空へと羽ばたく
決心をしたのは、昨年の夏の終わりの事だった・・・

ちょうど僕が自分の殻に閉じ篭ってしまう頃の話だ

“彼”とはひょんな事から同じ屋根の下（隣り部屋）で
暮らす事となり、ほぼ唯一の気のおけない仲間として、
かけがえの無い２年間の苦楽を共有してきた

その“彼”が自身の大いなる夢の為に一大決心をし、
この街から去っていく事に対して、僕は温かく見守る
ふりをするしか出来なかったのだ・・・

そう、“彼”、Ｃが変わってしまう事に・・・そして・・・





もし十字架が愛する人の苦難や死からの解放を意味する
なら僕は迷わず十字架のしるしを切るであろう・・・でも・・・

今、僕が抱いているこの気持ちは誰が解放してくれるの？





店主のご好意で、奥のスペースを見せて貰う事になった






これ自体、非常に歴史を感じさせる枕木のような台の上に
丁寧に並べられた大小の器たちは、まるで羽を休める為に
この枕木に止まりにやって来た白と黒の鳥達のようだった

時代を、そして国を越えて此処にやって来た美しい鳥たちは
束の間の休息の後、また新たな地へと飛び立ってゆくだろう

それに比べて僕ときたら・・・





フッと窓の外に目を向けると、鍋がぶら下がっていた

皆とはぐれ、寂しそうに一人ぶら下がっている鍋に
この時僕は、今の自分を重ね合わせていたのだった





店の方に戻ると、ショーケースの中には既に先ほど
オーダーしていたケーキが可愛らしくラッピングされていた





チョコを使った生菓子と・・・






季節の果物のタルトは、立ち寄る度に購入する品だった


でも、先に言ったように、僕にはこの店に訪れると
必ず持ち帰る焼き菓子があった






「ドリフ」


この、陶器に盛られた真っ白の菓子を見つめていると、
仕込みにひと段落着いた店主が僕の話に付き合ってくれた


　このお菓子は僕が初めてこの店を訪れた時から
　毎回必ず購入している、大好きなお菓子なのです
　
　でも不思議ですね、このお菓子は他のお店では
　あまり・・・いえ、全く味わった事が無いのです
　
　どこにでもあるシンプルなお菓子に見えるのに・・・
　

この僕の問い掛けに、店主は静かに答えるのだった


　実はこれは母から授かったレシピなのです・・・


あぁ、やはり店主も本当に大事なモノは変わる事無く
ずっとずっと守り続けているのですね・・・

変わらないことの大切さ
伝えていくことの素敵さ
守っていくことの難しさ
続けていくことの尊さ
・・・・・・

このような言葉が僕の頭の中を占めていた瞬間、
店主は更に一言だけ、僕に伝えたのだった・・・


　そして、そのレシピに私なりのアレンジを加えて
　この「ドリフ」というお菓子は完成しました・・・


この言葉に僕は何も返す事が出来ず、ただ俯いていた









「金柑のタルト」


白と黒が支配するあの空間に明るい彩りを
添えていたのは、この鮮やかな金柑の山吹色だった

模様のように黒く縁取られた表面の焦げた端っこが、
自然に、それでいて絶妙なアクセントにもなっていた


ぷちっとした金柑のフレッシュな爽やかさといったら・・・
しかも、口に含んだ際に広がるねっとりとした感触と、
思わずキュンとなる酸っぱさなのだから！！

その切なくなる気持ちを優しく受け止めてくれるのは、
仄かなサクサク感にしっとりとした柔らかさのタルト生地

粉と卵のまろやかな甘さが金柑をギュッと抱きしめていた






「ムースショコラ・オ・フランボワ」


オニキスのように黒く輝く艶やかな表面は、
ひんやりと、そして、とろりとした甘さを伝えていた

でも、その薄いグラサージュの中には
たっぷりのチョコのムース・・・そう、あの屋根の色だ

ふんわりとした口溶けのムースはビターなチョコが
クリームのまろやかさと溶け合って一体になっていた

しかも、後からフランボワーズの甘酸っぱさが
広がってきて、更にハチミツの甘いクリームまで・・・

まるで木莓畑に蜜蜂が遊びにやって来たかのように






“白い”パラフィンに包まれていたのは“黒い”塊・・・

ブランとノワールの世界・・・まるで此処のように・・・







「７０％ショコラ」


あぁ、そう言えば世間ではこの時期チョコを贈るんだったね


表面を覆っているチョコの粉は軽く触れただけで
ふわっと舞い散って・・・まるで“あれ”のように・・・

そして、チョコの粉の中から所々見え隠れするのは、
岩肌を思わせるゴツゴツした質感の焦げ茶色の塊

ボロっと崩れるそのカケラを口の中に放り込むと・・・

見た目からは想像出来ないくらいの滑らかなチョコ
その、儚くとろけていくチョコの塊から、
同時に広がるほろ苦いカカオの濃厚な風味に・・・

心地良く口の中を刺激するのは、何と塩のしょっぱさ！！


全く、この店のお菓子ときたらこの“７０％の驚き”と言い、

・・・“あれ”と言い・・・







「ドリフ」


僕がキミの虜になったのは、幼い頃に感じていた
母さんの甘くやさしい香りと同じだったから・・・

何時でも、何時までもキミに会えると思っていたから・・・


そう、決して変わる事の無いキミに・・・





まず何と言ってもふんわりとした甘さで包んでくれたね
それにまろやかな優しさだっていっぱい感じる事が出来た

優しさに甘えていると、時にはピリッと辛い側面や
むぎゅっとした食感でキミは僕を驚かせるんだよね

あと、口の周りを白い粉だらけにした時は本当に楽しかった

キミといると笑顔が絶えないんだ


だから、だから僕は何時までもキミと一緒に・・・






加速していく変化への不安、迷い、寂しさ、悲しみ・・・
そうしたモノに僕はついて行けずに拒んでいた・・・

その先の一歩が踏み出せずにいた
大空に飛び立つ事が出来なかった

そして、閉じ篭っていたんだ・・・


大きな変化を遂げてから一年、この小さなお菓子屋が
新たな変化に向けて一歩を踏み出そうとしている早春

でも、初めて訪れた一年前と何ひとつ変わることなく、
まるで全てを包み込むかけがえの無い母の愛のように


此処でしか味わえないかけがえの無いレシピと共に・・・



「ドリフ」を食べ終わった僕は友人に電話をかけた


　なあ、来週からゼミに戻ってもいいかい？








ｋｅｉｃａ

栃木県宇都宮市吉野2-5-8
028-632-5839
木曜日　14:00- / 金・土曜日　12:00-　
定休日　日〜水曜日
（営業時間・定休日はHPを参照して下さい）

http://gateau-keica.jugem.jp/


次回のＣｉｎｄｙ日記は・・・

昨年末、宇都宮にＯｐｅｎしたパン屋さんに行ってきました♪

〜 Ｔｈｉｓ ｂｉｒｄ ｈａｓ ｆｌｏｗｎ �T 〜


見上げると一面に広がる仄かな薄雲鼠
遠くの方から東雲とも茜ともとれる
淡い光が一条、また一条と束になって

そして其々の方を向いていた光の線は
いつしか仲良くひとつになって大地へと、
春を待つやさしい土の薫りいっぱいの
“川のコチラ側”へと降り立っているみたい

さっきまであの空を飛びまわっていた
競い合っているともじゃれ合っているとも
つかない小鳥たちがそっと羽を休めるように

また大空へと羽ばたいていく前の
暫しの、そして最後の休息をとるように





ポール、こっちから手紙を送るの初めてだな
俺はもちろん元気だけど、お前はどうだ？

手紙にはちゃんとやってるなんて書いてあるけど、
お前、メシとか健康の事とか、本当に大丈夫なのか？
どうせまた、パンとお菓子ばっかりなんだろう・・・
兄貴の作った野菜たっぷりの料理が恋しいだろう？


本当に早いもので、お前が引っ越ししてから
もう２度目の冬を越そうとしてるのだからなぁ

親父さんの仕事の関係で、あれからも何回か
引っ越ししているんだろう・・・大変だなぁ・・・


でも・・・でも、俺はポール、お前が羨ましいんだ！！


だって・・・





どうだ、家の前のこの水門、懐かしいだろう？

そう言えばお前、ザリガニに指を挟まれた事があったよな？
あの時のお前の痛がる顔は最高だったぜ！！

いや・・・わりぃ、わりぃ・・・


でもな、お前がいなくなってからは・・・

それに、もう俺たちも中学生だし・・・なぁ？






natural french cafe　ｍｉｋｕｍａｒｉ


ポール・・・この看板、凄いだろう！！


兄貴が仕事の合間とか終わった後に作ったんだ
お前にどうしても見て欲しいって言ってたぜ


時間が経っていくにつれてどんどん味が出て・・・

１０年くらいしたら一緒に見ような！！







天気の良い日はここで一緒にメシを食ったよなぁ


あれから２年・・・もうこの椅子、俺にはちっちゃいよ！

だから、白いアイツだって・・・





今じゃあドアの隣りで、うちの大事な“門番”なんだ！！





あとは玄関に置いてあるんだ・・・

このサイコロだって、よくこれで遊んだじゃないか！
それなのにアイツらときたら・・・





いつも4人だった、俺たち“ファブ・フォー”


でも、もう終わりだよ・・・

小学校を卒業してお前がここを引越してからは
以前のような４人の“つながり”じゃ無くなったのさ

そりゃあもちろん、ジョージやリンゴとだって
すごく仲良くやっているし、中学に入ってから
クラスだの部活だの今まで以上に“仲間”も増えた


でも、なんか違うんだよ・・・


分かっているさ、本物だって解散したんだ・・・





そう言えばポール、お前はこの家にある本が大好きで
よく借りて持って帰っていたよなぁ・・・

でも、あの本はこの棚には無いよ・・・あれは・・・





ほらっ、このベンチ、二人で“跳び箱”にして
よく兄貴に叱られてたアレだよ！

まあ、こんなに長くちゃ跳べなかったけどなぁ・・・





あとこの膝掛けだって・・・

寒い日は二人で取り合ってたじゃん！！





でも、やっぱりこの場所が一番気になるだろう？





兄貴がここに座って、側にある・・・





薪をストーブに放り込んで・・・なぁ、ポール・・・





あぁ・・・お前のハートはバチバチと鼓動を響かせながら、
こんなにも激しく、そして熱くメラメラと燃えているのに・・・

それなのに、俺ときたら・・・


ポール、いつだったか此処はイーハトーブみたいだって
俺たちに熱く語っていた事があったよなぁ・・・

あの言葉に俺も熱くなっていたんだ、本当だよ！！





兄貴、あれから滑り台も作ったんだ！！


えっ？、俺は違うぜ・・・子どもたちのだって





ポール、俺は今もこの席でメシを食っているんだ
もちろん、席だってあの時と同じ右から二番目！


ちゃんと空けてあるんだ、右はじの椅子は・・・



兄貴の作る料理は相変わらず最高だぞっ！！






聖護院大根と白菜のスープ


兄貴は食材や栄養、見た目のバランスはもちろん、
料理の順番にだってちゃんと気を配ってくれているんだ

だから、こんな寒い日には熱いスープが身体の内側から
温めてくれて俺の“胃”も臨戦態勢に入るって訳さ！！


それにしても、スープに入ってるこの聖護院大根・・・
名前だけじゃなくて形だって変わっているんだ

まん丸で、ずんぐりしていて・・・カブのお化けか！？って

おい兄貴、こんな大根で大丈夫なのか？って言ったら・・・


　　まあいいから、食べてみなよ


とろけそうなくらい柔らかくって舌で押し潰すと口の中に
甘くて瑞々しい大根本来の風味がじわぁ〜って滲み出て
スープととろとろに溶け合っていくようで・・・

こんな凄い大根・・・初めてだよ・・・


そしてこのスープ、とっても綺麗なオレンジ色してて
キラキラと輝いているのに凄く透き通っているんだぜ！


兄貴の作るスープは温かくってまろやかで、
そして何より、飲むと優しい気持ちになれる・・・






もち豚のロール白菜　トマト風味のワインソース


　　中学生になったんだし、そろそろワインの
　　美味しさを味わってもいい頃だよな！！


兄貴がそう言った時、てっきりワインを飲ませるんじゃ
ないかって思って少しドキドキしたんだ

でも、当たり前だけど、そりゃあ無いよなぁ・・・


そして出てきたのがこのプレートなのさ！！





赤・・・緑・・・紫・・・黄色・・・

いつ見ても思うんだけど、これだけバラエティーに富んだ
野菜を一度に味わう事が出来るなんて・・・

しかも、これが当たり前のように皿に盛られるんだから・・・

本当に、すげ〜よ、兄貴は！！


さっきのスープの聖護院大根もそうだったけど・・・

様々な野菜のひとつひとつを、一番美味しく食べるのには
どんな風に調理してどんな風に盛り付ければいいのか？

兄貴はその一番いいところを地道に、そして丁寧に、
引き出してくれているんだね・・・


そう、全ては野菜を美味しく食べるために・・・





見ろよ、ポールっ！！　今日はロール白菜だぜ！！


シャキシャキなのにとろけるような食感の白菜
さっぱりしてて中の肉とも相性バッチリの白菜

やっぱり冬の野菜は大根と・・・これでなくっちゃ！！





でも・・・でも・・・でも・・・


パンパンに詰まった肉がなくっちゃロールじゃ無い！！

もっちりしっとりふんわりしてて、
噛み締める度に押し返す弾力が最高！

白菜の瑞々しく柔らかい繊維が口の中で溶けて
閉じこめられていた中の肉が解放されていく・・・

さっぱりなのに口の中いっぱいに広がる肉の旨み


もう、全部が美味いっ・・・美味過ぎだよ〜！！


そして、ブラウンレッドの濃厚なソース

トマトの爽やかな酸味とパンチのある刺激が
野菜の甘みを、肉の旨味を、一層引き立てていくよ


兄貴、これがワインなのかい？

それじゃあ、みんなハマっちまう訳だよね・・・





兄貴はさぁ、料理を通じてちっちゃな子どもたちにも
ちゃんとしたマナーを身に付けてもらえるような、
そんな場所になれたらいいなぁ、って言うんだよ

で、俺も本当にそうだなぁ〜って・・・ハッ！！


じゃあ、俺・・・すっげ〜ダメじゃんかっ！？





この階段、この前初めて頭をぶつけたんだ
きっと俺の方が背が伸びているぜ！！


あと、あの屋根裏部屋なんだけど・・・






中学生になった記念に兄貴がベッドを作ってくれて
今は何と、俺の部屋として使っているんだよ！！





本棚に・・・





額縁に・・・





そして、俺のベッド・・・


こっそり上った“秘密基地”で毎日を過ごすなんて、
本当に最高のプレゼントだよ！！





　　　月が　まぶしく　かがやく夜に
　　　なんだか　わくわくするものが
　　　しずかに　つばさをひるがえし
　　　ひかりのなかを　とんでいく


この本だろう、お前が捜していたのは・・・

なぁポール、俺も大空の中を飛んでいきたいんだ








フォンダンショコラ


お前、チョコが大好物だったよなぁ？

実は、俺だってチョコが大好きだったんだよ


この兄貴が焼いてくれたチョコケーキは・・・

さっくりしてて、しっとりしてて、ふんわりしてて、
でも、中に進むにつれてとろっとろになっていくんだ


それにとっても甘いのにちょこっとほろ苦くって・・・

今だから言うけど、お前が打ち明けてくれたあの娘・・・
俺も、そうさっ、俺もあの娘が好きだったんだよ！！






なぁ、ポール・・・

俺、やっぱりお前と一緒じゃなきゃダメだよ・・・


前にこの窓の先を眺めながら約束したじゃないか
あの、遠くに見える森の向こうに行ってみようって・・・





銀河鉄道に乗って宇宙の彼方へ旅に出ようって・・・


こんな話を真剣に語れたのって、ポール、お前だけなんだよ





でも俺には“ヤツ”みたいな大きな翼は無いから・・・





これにまたがって海の見える街に行きたいなぁ！


で、パン屋にでも下宿して・・・

ポール、お前パンが大好きだったよな？





あと一歩、その先の一歩が俺には踏み出せなかったんだ

だって、“川のコチラ側”は優しくって、温かくって、
まるで兄貴とこの家みたいに居心地が良くって・・・


でも、俺、見てみたいんだよ、ポール！！

お前がいる外の街の・・・“ムコウ側”の世界を！！


　　じゃあ、今度外に出てみないか？
　　日曜日、旧友の手伝いに行くんだ

　　お前も一緒についてこいよ！！







目の前の木はこの家のトレードマークだって
前に言ってたことがあったよな、ポール


ほらっ、兄貴に作ってもらったあの鳥の巣・・・

俺とお前のどっちが取り付けるかって競い合って
木登り対決したじゃないか！！


いつもあの巣から大空に飛び立つ鳥たちを、
彼らの後姿を、ずっと眺めていたんだ、俺・・・

あの頃、とっても大きいと感じていた庭の木を・・・


だから家を出る時、もう一つのこの家のトレードマークの
“家族”にだって必要だろうって思った俺は刺しといたのさ





この土地と外の世界を分け隔てている“分岐点”の橋





そしてポールと一緒によく遊びに来ていたこの川の
絶え間無いせせらぎは、あの頃と全く変わる事無く・・・

うす曇りの冬の朝の穏やかな日差しに優しく照らされ
反射され、キラキラと輝きを放っているのだった


まるで泥だらけで体中に枯草やらをくっつけた、
二人の少年がひょっこりと姿を現しそうな川原で・・・





そして俺は、兄貴に連れられてこの突き当りを
右に曲がって街の方に向かって歩いたんだ


薄雲鼠色したうす曇りの空を背景に
目の前に見えるあの寺の曲がり角を・・・


つづく・・・







natural french cafe　ｍｉｋｕｍａｒｉ

栃木県芳賀郡芳賀町東水沼 1032-12
TEL　028-677-3250
OPEN 11:30〜17:00 (LO16:30）
CLOSE　日曜日・不定休 (詳しくはHPを参照して下さい)
全席禁煙
駐車場　８台

未就学のお子様の来店は14:30以降となります
電話での予約をお勧めします

http://mikumari2006.blog108.fc2.com/