鎌倉太郎のプロジェクトＢ

めちゃイケを見てました。新メンバーを募集との事で全国から約10000人の中からオーディションを行う模様がテレビで！！
何気なく見てたその番組にふと見覚えのある顔。『タンポポ』という女性芸人コンビ。そのうちの一人、川村エミコちゃんである。アパホテルの社長にそっくり、とネタをやってた彼女であるが、彼女はよくブラボーカンパニーの公演を観に来てくれたし、僕らも彼女らの出演するライブには観に行っていた。終演後の
「大丈夫でした！？面白かったですか！？」
というへりくだった彼女の姿が印象的である。
小さなライブハウスや、時には野外でライブをやり地道に活動を続けていた彼女が………
合格であるっ！！めちゃイケ新メンバー決定である！その瞬間、僕は思わず
「よしっ！！」
と呟く。やったな！川村ちゃん！いや、まだこれからだけど！少なくとも今までとはくらべものにならないくらいの大きなチャンスをつかみましたな！
数年前までお互いに公演やライブを観に行き、ブラボーと親交のあった
いとうあさこさん
や、10年程前、無名塾公演で半年間地方を一緒に廻った
真木よう子ちゃん
彼女達の頑張りをブラウン管で見るにつけ、気が引き締まる想いである。
とにもかくにも、川村ちゃん！おめでとう！乾杯っ！！めちゃめちゃイケてるよ！

「カマちゃん、よう覚えちゅうねぇ。」
この夜、僕がかっちゃんの口から幾度となく引きずりだした台詞である。
僕はどうやら確実に、かっちゃんの記憶のロックを解除していったようだ。解除する度に、ある時は驚いたように、またある時は大笑いしながら様々なバリエーションの
「よう覚えちゅうねぇ。（よく覚えてるねぇ）」
をかっちゃんは繰り出す。もちろん覚えようとして覚えてる訳ではない。事細かに覚えてるという事はそれだけ彼から受けた瞬間瞬間が僕にとって衝撃的であり笑劇的であったのである。「そういえば【なかけん】今、何しゆうかなぁ？」
「おー！なかけん！なかけんねぇ！どうしゆうかなぁ！？」
なかけん〜授業中はいつもエロ落書きを描き、授業中にもかかわらず下半身を出したり、修学旅行中も後ろに先生が立っているのも気付かず一人、ストリップをやっていた男。しかしその頭脳は明晰でテストはいつも100点！後に一浪してこの国のもっとも難解な学問の聖地、東京大学に入学するもその後、連絡はとれていない…。
僕らが少年ジャンプに夢中の頃、なかけんの愛読書はギネスブック。なかけんを通して初めて見たギネスブックは僕らの興味をくぎづけにした。そこには様々な人間の限界が記してあり、どんなくだらない記録でも世界記録ともなるとどれも僕らをア然とさせた。
「なかけんかぁ…会いたいねぇ。」
かっちゃんがつぶやく。
僕らはいつも三人でトリオ。
沢山友達が多く活動の活発だった、かっちゃん。
ど変態（？）だが高度な知能と広大な知識を有した、なかけん。
なんのとりえもない僕。
今から思えばこんな二人についていくので精一杯だった。
「かっちゃんは今、家族は？」
「あー！嫁はんと女の子が二人。」
「へぇ。お子さんはいくつ？」
「上が中三、下が小四。」
「えぇ！？中三っ！？」
「うん。今年高校受験よ。」
「えぇっ！？」
小学校中学校と一緒に遊んでた友達にあの頃の自分達と同じくらいの娘さんがいるなんて…。
大阪公演無事終了。次の北海道公演まで一週間弱空く為、僕は個人的に高知に一時帰郷。
高知は『アンパンマン』の作者、やなせたかしさんの出身地でもある。
《みんな！こんにちは！僕アンパンマン！今日はアンパンマン列車に乗ってくれて有難う！間もなく終点、高知駅だよ！みんな気をつけていってらっしゃい！》
車内放送にて高知に間もなく列車が着く事をアンパンマンが告げている。
【南風四万十（なんぷうしまんと）四号】という列車名を無視して【アンパンマン列車】と名乗る暴挙に戸惑いながら深夜の高知。雨が降っている。

浜松のお次は東京にひけをとらぬこの国、屈指の街、大阪！しかし一泊二日の強行旅程…。なんだかもったいない。
今回、大阪に来るにあたって僕には大きな楽しみがある。大阪で生活している僕の小学校時代のクラスメート、『かっちゃん』に20年以上ぶりに再会する事である。
かっちゃん〜僕に多大な影響を与えたクラスメート。僕はブラボーカンパニーでは『ジャッキー・チェンコント』なるものをやるくらいのジャッキー好きだが、ジャッキーの魅力を教えてくれたのが、このかっちゃんである。このかっちゃんと共にアクロバットを練習し、かっちゃんと共にブレイクダンスを練習した。かっちゃんがはまるものや、かっちゃんが勧めるものはなんの抵抗もなくすんなり興味を注いだ。それは確実に彼の人格に強く惹かれていたせいであろう。
大阪ど真ん中、梅田の駅そばの観覧車の下で待ち合わせる。週末土曜日、これから夜遊びしようと若い大阪っ子達がひしめきあってる。
上手く会えるだろうか。人の多さもそうだが、なによりも20年以上会っていないのだ。お互い目の前にいたとしても認識出来るだろうか。何せお互いの記憶はあどけない小学生のままなのである。電話で連絡を取り合う。
《もしもし、かっちゃん？観覧車の下に来たけんど、どこ？どこにおるが？》
《カマちゃん？俺もそこにおるよ…えーとね…俺は…あ！！カマちゃん、発見！多分、あれはカマちゃんや！》
《え！？どこ？どこにおるが？どこやろ……》
「よー！カマちゃん！」
「え！？」
まず疑った。目を疑った。時間を疑った。
「かっちゃん…？」
そのままである…まるで神はこの人には時間を与えなかったのか、と思うくらい25年前の彼がそこにいた。
今の彼が老けてないのか、当時の彼が早熟だったのか、僕には分からないし、そんな事はどうでもいい…まるでここは大阪梅田の繁華街ではなく高知市内の旭東小学校の校庭ではないのかと錯覚を覚える…。
僕は一瞬だが確かにタイムマシーンに乗った…。
「変わってないねぇ…」
タイムマシーンを降りた僕の第一声。
「カマちゃん、ちょっと変わったねぇ。背も伸びたし、外人になったねぇ。」
「あはは！この茶髪と口ヒゲは仕事！仕事！外人役やからね！背も高校ぐらいから伸びてね…。」
「東京で役者をやりゆうんやってね！？前からハーフみたいな顔しちょったけんど、ほんま！外人やんか！」
「旅先で入ったレストランで『英語のメニューをお持ちしましょうか？』と言われた事もあるよ！」
「あははは！ほんまに外人やん！」
かっちゃんは大阪で美容師をやってるという。そう言えば、かっちゃんのお母さんも美容師だ。お姉ちゃんも美容師だという。しかし美容師という仕事が彼に年齢を与えていない一つの要因なのだろうか。
「メシ、食べちゅう？とりあえずどっか入ろうか？なんでもええろ？と言うても僕は仕事場がミナミやき、北の梅田の街はよう分からんけど…」
「なんでもかまんよ！」
僕らは星の数ほどあるお店の中から一つの星を選んで入った。

「確かに今は六つかもしれない。まだ六つにしか割れてないよ。でももっともっと鍛える事によって八つや十、いや！頑張りによったら十六にも二十にも割れていくと思うんだ！そりゃあ、君は、無理だ、と言うかもしれない。そりゃそうさ！無理は承知だ！でも俺は頑張りたいんだ！頑張ってみたいんだ！自分の限界がどこにあるかなんて俺は知らない！でも六つのものが十、二十…さらには三十にもなったら！君！素敵じゃないか！そう！そうなんだ！僕はただ、素敵になりたいだけなんだよ！素敵を求めてるだけだ！だからね、だからとりあえずこの旅公演の半年間を利用して鍛えてね、まずは十六くらいには割ってくつもりだ！」
「（進藤君）うん………でも…鍛えれば鍛えるほど割れるものなの？人間の腹筋て？」

さすがに暗くなって来ましたね。この芝居の稽古が始まった８月は
「え！？もう７時半なの！？」
ってくらい空は明るかったんだけど、今は
「え！？まだ５時半なの！？」
ってくらい空は暗い。
あれだけ暑かった夏もさすがにすっかり過ぎたみたいね。
浜松も明日でおしまい。明日は公演終了後、荷物まとめて東京へ。慌ただしい一日になりそうです。
最後の浜松の夜に一人、浜松城へ。
お城の周りは不況のせいか外灯が消えている。
基本的にどこのお城も木が生い茂っている。夜、外灯が消えたお城は………怖い。帰って来ました。