特派員報告

2年前、沖縄での独り暮らしで狂って買ってしまった多肉植物。
ダイソー100均の片隅で干からびかけていたのだったが、意外と手のかからない子でベランダにほっといたらいつの間にかこんな有様に巨大化していた。



東京でも蘭をやりたいのだが、温室を作ったり暖房を入れたり、夏は冷房が必要とかいささか億劫だ。
その点、沖縄はほんとに恵まれてたなあ。

ここんとこひまだから、ちょっと多肉でもいじってみようかしら。

肉を、いじる。ってなんか響きがいいもんね。

という卑猥な猿はわりかし手のかかる子のほうが好きなので、ヤフオクで希少種をさがしてみる。

どれどれ。


195マーン
うへぇ！　恐ろしい子! とてもじゃないがいじれなーい。 　

それにしてもサボテンごときがうちの車より高けぇって、いったいどういう奴が競り落とすんだろうか。

あれか。

ZOZOの猿か。


一方、庶の民はどこで希少種を手に入れるのかというと、それは五反田TOCで年に数回催される好事家の集いのバザールなんかがいいらしい、ってんで行ってみた。

ここで掘り出し物を漁るのだ。オークションもお手頃価格とか。


わあ、マニア共がうじゃうじゃ。
前回、山ガールはみつけられなかったけど、ここには多肉女子というものがいるね。


お手頃といっても良いものは数十万くらいする。これが果物みたいにポンポン売れていくんだ。


俺も調子に乗ってzozo猿が落札したやつ（の仲間）を競り落としちゃったぜ。
ひゃっほー。
といっても数百円だけどな。
透明なプニプニがレンズの役目をしていて、下方で光合成しているとか結構ハイテクなところが気に入ったんだよ。


戦前から日本人に愛されてきた多肉、その名も「臥牛」。　荒々しい肌に一目惚れ。


宇宙の木、というひょうきんなやつらもゲット


リトープスは砂漠の宝石なんだ



「木・石・土」という言葉がある。　

人は老いると、まず植物を愛で→次に石を集め→そして土に還る

のだとか。


砂漠の宝石を買って、図らずも木と石が同時進行なよしざるは、爺ィの道をまっしぐらに突き進んでいる模様じゃよ。





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とある日、庭の山椒の木にアゲハが産卵にやってきた

なぐさみに孵化した幼虫を数匹捕らえて、机の上で飼っている。
バリバリと青い葉を貪り食う様を眺めていると気が和む。

幼虫も、俺の心も緑を欲しているのか。

夏といえば海、のはずだが、沖縄の生活で人生の「海欲」は使い果たしてしまったようで、近頃は山に惹かれることのほうが多い。

疲れてんのかな。

旨い酒と蕎麦と温泉で癒やされたい。

山ガールというものも見てみたい。

おっさんは大人の休日倶楽部で切符を購入したので、ちょいと出かけてみるとするか。

沖縄ではついぞ張られることのなかったテントを押し入れから取り出して、山へ。
行くぞ。



まずは腹ごしらえに立ち食いそばの名店、品川駅構内の吉利庵へ。

何が行くぞだ、山で食え。

という声が遠くから聞こえて来るけど、いいの。
蕎麦とコカ・コーラの不意にくる衝動にはどうにも抗い難いの。

　品川駅の蕎麦といえば言わずとしれた常盤軒が東海道線と京浜東北線のホームにあるが、同系列のこの店のほうが断然美味い。

分厚いかき揚げ、歯ごたえの良い蕎麦、薬味は七味唐辛子ならぬ・・・


八味目の鰹の削り節が追い鰹的な良い仕事をしている。

上野の精養軒と並び称される品川の常盤軒。この老舗グループの歴史を調べてみたところなんと創業者が小松帯刀の孫だった。

帯刀ったら、西郷どんの上司じゃないですか。


1922年に鉄道大臣が伯爵小松重春に品川駅立売営業権を許可したんだけど、これは重春の祖父帯刀が1867年、いち早く鉄道敷設建白書を呈上した功績を考慮したものなんだとか。

お隣に系列の「薩摩茶屋」という飲み屋があって、よしざるは沖縄から出張してきたときに度々お世話になってました。
なんでこんなとこに薩摩？とか思ってたけどそういうわけだったのか。
立ち食い蕎麦の草分けとも言えるこれらの店は、現在も小松久美子5代目社長が切り盛りしておられます。



んで、東京駅から上越へ。

はやい、小一時間で新潟県、はやい

バスを乗り継ぎ、山道で湧き水をすすりつつやってきました標高の高いキャンプサイト。
すみっこにひっそりとテントを張る。

隅っこが好き。それは性根がザリガニな証拠。

眼に緑、胸にフィトンチッドをたっぷり吸収し、冷たい清流で釣った魚を炭火で炙った。
沖縄のアオリイカ釣りのタックルが、イワナや鱒で大活躍するとは思わなんだ。
メルカリで売らなくて良かった。

炭火に相応しいものといえば誰がなんといっても唐揚げだ。
魚の横にぶすりと刺したら、近くで見ていた家族連れが舌打ちしながら去っていった。　

ざまあ！ファミリーどもは尻尾の丸まったニジマスでも食ってな！

などと毒を吐きつつぼーっと唐揚げから滲み出る脂を眺めていた。
夜は満天の星空を眺めながらウイスケーを、と思っていたが、久々の登山の疲れ（と過剰な酒類の重装備）が仇となり、まさかの自殺点、午後6時に泥酔。
気がつけば俺だけの朝。

重い、二日酔いの湿ったテント、重い


昼過ぎにヨロヨロとたどり着いたのは、ぽんしゅ館。

ずらり150種もの日本酒の試飲が楽しめる、ここは大人のテーマパーク。

お隣には温浴施設の酒風呂があって、ここでひとっ風呂浴びてひゃっこいのをキューーっといわせたら天国だね！　
ゲーセンのガキみたいにメダルを握りしめ、まずは一杯。

新潟来たら越乃景虎。これ定説。
いそいそとメダルを入れて


キューーーっと・・・・ん？

やけに甘いと思って機械をよくみると、なんと梅酒。
日本酒で漬けた梅酒は初めて飲むが、風呂上がりにはちょうどいい塩梅だな。癒やされたぞ。

10杯ほどあれこれと飲み散らかして車内でウトウトと昼寝をし、東京に着いたら小腹がすいたので再び蕎麦をすする。

立ち食い蕎麦界の至宝、二葉

素晴らしい佇まい。
常盤軒とともに東京最古参の立ち食い蕎麦と言われます。


何度食っても飽きのこない味、定番のあさり青菜


家に帰るとアゲハの幼虫が机の上から脱走していて、探し回ったところ


キッチンのコショー挽きの上でサナギになっておった。




※山ガールはどこにもいませんでした






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沖縄から盟友M氏がやってきて、さっそく昼間っから安酒を飲みたいとのリクエストがあり、こういうときに「城南地区の赤羽」と評される蒲田はいろいろと役に立つ。
一軒目は新しく蒲田にできた晩杯屋。センベロの聖地大井町の名店
しかし東京は暑いっすねーー沖縄のほうが涼しいですよ。

まったくだ。東京の夏を無事に乗り切るには、こうした大衆酒場のような逃げ場が必要不可欠だ。

ゴビゴビとサワー類を飲み干し、レバフライを噛みちぎりメートルを上げる。


二軒目、線路際の以前からちょっと気になっていた台湾家庭料理屋

店のなかを覗くと小さなカウンターとテーブル席が2つのみ。

女が揉み手しながらやってきた。

「はいはい、わたしはまりちゃん。みんなのともだち。料理はなんでもおいしいから、まりちゃんにまかせて。まりちゃんを信じて」

おお。カモテス島のココナツワイン売りを彷彿とさせるすばらしさ。
外の看板メニュウの料理名の読みかたからまずわからないうえに、不思議なおかしみのある店主のごあいさつ。
なんなら店名からして何と読めばいいのかわからない。

「店の読み？ああ、お店の名前か、だったらそれはシライルね」

二度と思い出せないような名前だが、店に入るとコレがまたすごかった


混沌という名のカウンターに座らせられると、頼んでもいない料理が次々と出てくる。

メニュウはない。すべてはまりちゃんのおすすめを信じるシステム。

マコモダケの炒めとシジミの老酒漬けが絶品だったり、まりちゃんはショーケースの中に入っている謎の瓶詰めの匂いを(強制的に)嗅がせるけど食べさせてはくれなかったり、後ろに座った若いカップルが俺たちおっさんに話しかけてきて、それが台湾人男とナンパされた日本人女で、日本語は台湾人の方が上手だったりした。

肉圓（バーワン）というジブリアニメで見たことのある食べ物がでてきて


一見、片栗粉的な小籠包だが「とろとろ」と「もちもち」の中間くらいの食感の餅の中から突然、肉汁ブシャー。
口内で肉の踊り子たちが一斉に舞うと、脳内では数千人の僧侶が読経を始め、その声明に思わずとろけそうになる。

「何これ、美味い！」と言おうとしたが、口から発せられたのは

「ニャオラン、フギェー−ー」だった

うまいものを食ったとき人は絶句するといい、それは俺も何度か経験があるが、
圧倒的な美味いものを食べると、ひとは盛りのついた猫になることを今回初めて知った。

紹興酒のボトルを空け、たらふく食って一人2,000円。すばらしい。


3軒目はガード下のバーに入った。カウンターにはこれまた「まり」という名札をつけたバーテンダーがいて、まりさんおすすめのバーボン飲み放題1時間1860円というのをやり、学生のように飲みまくり案の定、失神した。
まりという名のバーテンに失神させられたのはこれで二度目だ。

気がつくと家の階段の踊り場だった。

時計を見ると10時半で、その日はクライアントと11時に春日部で待ち合わせなのだが、俺は様々な経験を積んだ大人だから瞬時に言い訳

「玄関で蝉が脱皮して・・」
「猫が破水した」
「双子の僧侶が街で・・」
「気がつくと分倍河原にいて・・」

などを思いつき、ひと安心。鼻歌交じりでベランダのサボテンに水をやった。





・

沖縄に住んでた頃は魚が食いたくなると市場へ行ったもんだ。

車で10分くらいとばせば泊漁港か糸満漁港で旨い魚を入手することができた。

東京にはもちろん築地市場があるけど、炎天下に電車で魚を買いに行くのは気が引けるし、車は駐車場の問題があって、こないだアメ横に行ったときなんか数時間で2,500円も取られてしまって、これではアマゾンで買ったほうがよっぽど安くつくんで、東京の買い物はほんと気が重い。

地元の魚屋はスーパーに客をとられて壊滅しており、どうしたもんかと頭を悩ませておったところ、人伝に角上魚類のことを知った。

で、行ってみた。

横浜まで魚を買いに行くのもどうかと思うが

駐車場はもちろん無料だし、なんといっても品揃えが


非常に豊富！　暑い今夜は、
毛ガニ1,000円をむしゃむしゃとしゃぶるか、クロソイを煮付けてみるのも、鯵のなめろうなんかも涼しげでいいね

ん〜〜〜迷うなぁ、下のウマズラ500円って安い・・・え、松川かれい・・・

えっっっっっ！　松川カレイ、えっっっ！

あのカレイの王、その名も「王鰈おうちょう」と呼ばれる松川鰈が、ヒラメをも凌ぐ旨味と歯ごたえを持つマツカワカレイが、幻の魚でめったに庶民の食卓には登らないあのあのあの。

・・・うむ。　しつこい。


しかし、一枚1,000円って、10年前なら考えられないお値段ですよ。
昔は諭吉が数枚飛んだもんです。

無料でさばいてもらえるのも嬉しいです！

お造りにしてもらって、アラは煮付けにしようっ♪

などと小躍りしながら帰宅したが、こういうときにこそ


かつて築地の有次で誂えた別打・小出刃を使って、見事に鰈をおろして見せ、このところすっかり落ちぶれてしまった父親の威厳というものを取り戻すのに最良のチャンスではなかったか、と激しく後悔した。

夕飯の食卓で、せっかくの松川カレイが少し酸っぱくなった。


まあ、、、いっか。


ここは切り換えていこう！　（ビールから日本酒に）






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栃木県で仕事をしている。

家に帰ろうと思えば帰れる距離なので通いも考えたが、質の良い温泉が湧く処なので安宿に長逗留している。



電柱がないと空が広くていいやね。
どことなく川越に似た町並みで。



戦災が及ばなかったおかげで旧い建物が残っているわけだけど、おばあさん曰く、

「なぜか一発だけ焼夷弾が落ちてきたのよ。それで一人死んじゃった」

というわけでこの街の空襲による死者は1名らしい。


栃木県といえばやっぱりイチゴ？

ノンノン。

県民にいわせるとイチゴより愛されているのはコレ。


　　　　　　　　　　　　　　　関東レモン牛乳

レモンなのに、無果汁。

乳飲料、レモンなのに。

それは日清ヨーク「コーラ」の以来の衝撃だ。

恐る恐る飲んでみる。。。

ゲボーー。
すんません。

こればかりはいけません。

だって柑橘と牛乳だよ？　それって昭和の給食のブラックペアですよ。

俺の「いらないモノ引き出し」にそっと入れました。


口直しにラーメンでも食うかな。

行脚をしている俺は、ご当地ラーメンにハマっているのだ。

ラーメンの本も愛読している。



ケンブリッジの教授がラーメンを熱く語る。

「インスタントラーメンを発明した安藤百福は96歳で死ぬまで毎昼チキンラーメンを食べてすごいとお思いだろうが、ワセリンを発明したロバート・チーズブローは、一日スプーン一杯のワセリンを食べて90まで長生きした。どちらが幸せだろうか」

「日本でラーメンを初めて食べたのは徳川光圀というのはデタラメだ！」

などと、香ばしい話が満載です。

こんな本が海外で売れているらしいが、ラーメンが世界的なブームになったのはいったいなぜでしょう。

円安とツーリズムのおかげとか、SNSの賜物など諸説ありますが、ワタクシは「れんげのおかげ」が大きいと思うんですね。
ガキの頃はほとんどの店ではれんげなんかついてなくて、ラーメンっていったらどんぶりを両手で持って、スープをズズズとすすって、最後は天を仰いで(ヒルスコーヒーのアラビア人のように）飲み干しすのが正しいとされる食べ物ですしたね。
ラーメン映画「たんぽぽ」にもそういうシーンがありました。
でもそれって外国人にはできない、っていうか完全にアウトな食べ方じゃないですか。
れんげが普及したおかげで、すすることなく丼に口をつけることもなくラーメンを食べることができたので受け入れられたのではないかと。
まあ、スパゲッティみたいにくるくると箸に巻き付けている野郎もいるけどね。


というわけで、今日の昼飯は「蕎麦ラーメン」を。

蕎麦屋のまかない料理が広まって、この地では好評らしい。

どれどれ。




　　　　・・・イッタイナンダコレハ・・・


温かいそばつゆに中華麺をぶっこんだだけの代物はラーメンではないし、言えば蕎麦粉を使っていないので蕎麦でもない。

震える箸で泣きながら食べた。ううん、悪いのは俺。蕎麦屋でラーメン食うなって話。

スープと麺が逆で、たとえば豚骨スープに日本蕎麦ならまだ食えたかもしれないのに、目の前には双方の良いところを見事に打ち消し合ってしまった非常に残念な食い物があり、こんなまかないがしょっちゅう出てきたらバイト辞めるわ。

かつて東西新聞社の栗田記者が

「ラーメンって異常な食べものだと思うの。暗い情熱に突き動かされているんじゃないかしら」

と言っていたが、俺の頭の中は異常と暗い情熱でいっぱいだ。


その夜、一杯のナンジャコレで頭のチューニングがすっかり狂ってしまった俺の晩飯は


焼酎とパン。

部下がこんな組み合わせを買ってきたら、そいつには重要な仕事は一切任すことはできない。

その部下が俺の頭の中にいるものだから、さあ大変。

コロ戦に勝っちゃったジャパンも、さあ大変！


すんませんね。こんな美味いもの食ったぜどうだすごいだろう、みたいな投稿してみたいんですが、ご縁がありませんで、へへ。



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